月季和光芒是一體。

    半夏和光芒是一體。她可以感覺到那光芒的最純粹的涓滴滲入她體內。

    她伸手去要更多，竭盡全力，要更多一瞬間，月季和光芒都消失了。純熙夫人也說過，這是不能勉強的。她歎了一口氣，睜開雙眼。湘兒的臉色陰沉。穎逸的平靜永遠不變。

    “你不能使它發生，”鬼子母正在說道，“你必須讓它發生。你必須向紫霄碧氣毫無保留，然後才能控製它。”

    “這完全是胡鬧，”湘兒喃喃說道，“我不覺得自己像一朵花。非要說的話，我覺得自己像一叢長萼石蓮。我認為，我還是到火邊去等吧。”

    “隨便你吧，”穎逸說道，“我剛才說過學徒要幹雜活了嗎？她們洗碟子、擦地板，搓衣服，送食物，各種各樣的雜活。我個人認為，到眼下為止，這種事還是仆人做得好一些，但是，一般都認為，這樣的勞動利於塑造性格。哦，你要留下？好。呃，孩子，記住，就算長萼石蓮有時候也會開花，就在那尖刺之中，白色而美麗。我們每個練習嚐試一次。現在，重頭開始，半夏。閉上你們的眼睛。”

    穎逸離開之前，半夏試過幾次感覺到紫霄碧氣在她身上流動，但是，沒有一次是很強烈的，她用紫霄碧氣能做到的，最多隻是擾動空氣使帳篷簾子稍稍飄動。她很肯定，打個噴嚏都能產生這樣的效果。跟純熙夫人在一起的時候，她可以做得好一些；至少有時候是的。她希望，教她的是純熙夫人。

    湘兒說她自己連一點閃光都感覺不到。到了最後，她的眼神是那麽僵硬，嘴巴抿得那麽緊，以至於半夏擔心她快要把穎逸當成一個冒犯了她的村婦一樣責罵一番。但是，穎逸隻是叫她再次閉上雙眼，這次，半夏可以休息。

    半夏坐著，打著哈欠，看著另外兩人。夜已經深了，早就過了她通常睡覺的時間。湘兒的表情就像死了六七天的死人，她的眼睛緊緊閉著像是永遠不打算張開，她的手緊握著拳頭撐在膝蓋上，指節發白。半夏祝告求福著，禁魘婆的脾氣不要失控，不要在忍耐了這麽久之後才爆發。

    “感覺那力量在你身上流動，”穎逸說道。她的語氣沒有改變，但是，她的眼中忽然閃起精光。感覺這種流動。紫霄碧氣的流動。就像空氣中一絲溫和的攪動，像一陣微風般的流動。半夏坐直了。這是每次紫霄碧氣真的在她身上流動時穎逸用來指引她的話。一陣微風，空氣最最微小的攪動。柔和。突然，疊在一旁的毯子像鬆木一樣燃燒起來。

    湘兒驚叫一聲睜開了雙眼。半夏不能肯定自己尖叫了沒有。她隻知道自己跳了起來，竭力把著火的羊毛毯往外踢免得它們把帳篷點著。她還沒踢出第二腳，火焰就消失了，隻留下一絲輕煙從一堆焦黑的羊毛毯上冒出，還有羊毛燃燒的氣味。

    “啊，”穎逸說道，“哈。我沒想到會不得不滅火。不要暈倒在我身上，孩子。現在沒事了。我對付了。”

    “我——我很憤怒。”湘兒麵無血色，嘴唇顫抖。“我聽到您說微風，您在告訴我該怎麽做，火焰就這樣跳進了我的腦海。我——我不是想燒東西的。在——在我的腦海裏，那隻是一簇小小的火焰。”她在發抖。

    “我猜，那確實是一簇小小的火焰。”穎逸笑了，但是看了湘兒一眼之後，她停住了。“你沒事吧，孩子？如果你覺得不舒服，我可以——”

    湘兒搖搖頭，穎逸點頭。“你需要的是休息。你們兩個都是。我要你們兩個做了太久的練習了。你們必須休息。丹景玉座會在第一線曙光之前就要我們起床出發。”

    她一邊站起來，一邊用腳趾碰了碰那焦黑的毯子。“我會叫人給你們送多幾張毯子。我希望這次小意外讓你們明白控製是多麽重要。你必須學會怎樣隻做你想做的事情。除了可能傷害其他人之外，如果你汲取的力量超過了你能安全操縱的力量此刻你們可以操縱的力量不多；但是，它會增長的如果你汲取太多，你會毀掉你自己。你會死。或者，你會燒壞自己，毀掉你擁有的能力。”

    然後，就像是她剛才所說的一切，不是在說她們兩人正在刀刃上行走一般，她歡快地加了一句“好好睡覺吧。”然後就走了。

    半夏伸臂抱住湘兒，用力擁抱她。“沒事的，湘兒。不需要害怕。一旦你學會控製——”

    湘兒沙啞地笑了一聲。“我不是害怕。”她斜眼瞥了瞥那堆冒煙的羊毛毯，立刻把目光移開。“要嚇倒我，一簇小小的火焰可不夠。”

    但是，她再也沒有看那些羊毛毯，包括一位退魔師走了進來把它們拿走，留下新羊毛毯的時候。

    穎逸沒有再來，就跟她自己說過的一樣。事實上，她們一天天朝著西南方全速繼續前進的途中，穎逸對這兩個思堯村的女人不再理睬，跟純熙夫人一樣，跟任何鬼子母們一樣。

    準確地說，那些鬼子母們也不是不友善，隻是相當冷淡，不可親近，就像是心不在焉一般。她們的冷漠加重了半夏的不安，使她回想起孩提時期聽過的所有傳說。

    半夏的娘總是告訴她，鬼子母們是一群跟男人一樣不可理喻的怪人，可是，不論她的娘還是思堯村的其他女人實際上都沒有見過鬼子母們，直到純熙夫人出現。半夏自己跟純熙夫人相處了不少時間，純熙夫人對她來說就是鬼子母並非跟傳說一樣的證明。

    冷漠的操縱者和無情的毀滅者。

    裂世之人。

    至少，現在她知道在禍鬥時代有許多男性的鬼子母們，裂世的其實是鬼師們，但是，這沒有多大的幫助。不是所有鬼子母們都跟傳說一樣，然而，有多少不是？

    還有，哪一個不是？

    每天晚上到帳篷裏來的鬼子母是如此叫她混淆，完全無助於她整理思緒。

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