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    “為了不讓那些男女在他們手中死去，他們不遺餘力，當然，這是因為，沒有人可以殺害血管裏流著衛符的鷹翼之血的人。如果女皇必須下令處死這樣的人，那不幸的人將會被活著放入一個絲袋，掛在大蟲渠鳥塔上，直到它腐爛為止。像你這樣的人，是得不到這種待遇的。在嶽良的九月宮，你這樣的人將會因為一個錯誤的眼神、一句失言、一個念頭而落到詗諜手中。你仍然渴望嗎？”

    羅漢果設法讓膝蓋抖了抖“我隻希望侍奉和忠告，節度使大人。我知道許多可能有用的事情。”他暗自盤算，這個嶽良的什麽宮聽起來像個能為他的計劃和技巧找到肥沃土壤的地方。

    “在我回到宵辰之前，你要用你的家族和家族傳統故事來取悅我。在這個上天遺棄之地，找到第二個能取悅於我的人真讓人鬆一口氣，就算你們倆人如我懷疑般都在撒謊。你可以退下了。”

    再沒有別的話，但是那個頭發接近白色、穿著幾乎透明的袍子的女子又出現了，快步走到大節度使跟前跪下，低著頭，用一個漆盤送上一個冒著熱氣的杯子。

    “節度使大人，”羅漢果說道。那個梳辮子漢子，衝過來，抓住了他的手臂，但是他掙脫了。當羅漢果鞠下他有生以來最深的一躬時，漢子抿緊了嘴唇。他又一次暗想我會慢慢殺死他，就這麽辦。然而嘴上說的卻是“節度使大人，我的身後有追趕者。他們意圖奪去神霄玉府伏魔令。是妖魔邪祟，也許更糟，節度使大人，他們最多隻比我晚一兩天。”

    聶師道用長指甲手指捏著那隻薄杯子，啜了一口裏麵的黑色液體。少有妖魔邪祟能在宵辰存活。那些能熬過真相拷問的都落在劊子手的斧頭下了。

    “跟妖魔邪祟見見麵也許很有趣。節度使大人，他們很危險。他們帶著黑水修羅，由一個自稱令公鬼的人帶領。那是個年輕人，然而他與這些妖邪的關係得讓人難以置信，善於撒謊和詭計。在很多地方，他聲稱了許多身份，但是，黑水修羅總是隨著他的出現而出現，節度使大人。黑水修羅總是會出現並且殺戮。”

    “黑水修羅，”聶師道沉思道，“宵辰沒有黑水修羅。不過，暗夜軍隊還有其他盟軍。其他妖怪。我常常猜想，矔疏是否可以殺死黑水修羅。我會叫人防備你說的黑水修羅和妖魔邪祟，假設他們不是另一個謊言。這個土地無聊得讓我疲倦。”他歎了一口氣，嗅了嗅杯子散發的氣味。

    羅漢果任由皺著眉頭的仆人把自己拉出房間，甚至幾乎沒去聽那齜牙咧嘴的教訓說，如果他膽敢再試試，當聶師道大人準許他離開時不離開，將會發生什麽事。他幾乎沒有注意到自己被推到街上，加上一把錢幣和一個叫他第二天再來的指示。現在，令公鬼是他的了。他想我終於能看到他死了。然後，這個世界將會為它對我做的一切付出代價。

    他低聲笑著，牽著馬匹，往斜坡下的鎮子走去，去找客棧。

    令公鬼一行人離開聳立在河邊山丘上的瑤琳桐廬，騎馬走了半天，地勢漸漸變成較為平坦的森林地帶。定陽士兵們的盔甲仍然收在馱馬背上。他們走的地方沒有道路，隻有零散的車輪痕跡和少數莊子或者村莊。

    穎逸催逼著眾人加快速度，而鄧禹不停地發牢騷抱怨他們居然自願上鉤，說羅漢果絕對不會把自己真正要去的地方告訴他們，然而，同時也抱怨他們現在前進的方向與投門嶺背道而馳，仿佛他自己也在半信半疑，投門嶺也並非遠在數月路程距離之外除非用此刻采取的方法也願意協助她。鴉青色鬼鴞旗幟隨風飄揚。

    令公鬼絕決地騎馬前行，避開與穎逸交談。他會做這件事用鄧禹的說法，承擔這個責任然後，他就可以再一次、徹底地擺脫鬼子母。子恒似乎受到他的感染，目光直視著前方。當天色幾乎全黑，眾人終於在一座森林的邊緣停下來過夜時，子恒向巫鹹打聽隱者之鄉的事情。

    “黑水修羅不會進入隱者之鄉，那麽狸力呢？”

    巫鹹簡短地回答“隻有黑暗生物才不願意進入隱者之鄉。當然了，還有鬼子母們，因為她們在隱者之鄉裏無法接觸太一或者引導紫霄碧氣。”

    其實，黃巾力士本身是眾人之中最不樂意前往蘇扶隱者之鄉的。而馬鳴是唯一一個表現出熱心、幾乎是不顧一切地想去的人。他的皮膚看起來像是在太陽下曝曬了一年，他的臉頰開始凹陷，可他卻說自己隨時能參加賽跑。在他卷起毯子入睡之前，穎逸為他進行了治療，然後第二天上馬之前又做了一次，可是看起來卻似乎毫無用處。就連葉超，看著馬鳴時也皺起了眉頭。

    第二天，太陽高掛在空中，走著走著，穎逸忽然在馬鞍上挺直了腰四處張望。她身旁的鄧禹也驚了一下。

    令公鬼看不出來此刻環繞他們的森林有什麽異樣之處。低矮的矮樹不算太密；他們在馬尾鬆和山胡桃、黑橡膠樹和山毛櫸樹、這裏那裏夾雜的一棵高大鬆樹或大樹杜鵑、還有偶爾冒出的白千層組成的樹蔭下走得還算輕鬆。不過，當他跟在他們倆身後往前走時，忽然覺得一陣涼意從他身上掃過，感覺像是在冬天跳入了水樹林中的水池一般。它一閃而逝，留下一種心曠神怡的感覺。同時，也有一種隱約的遙遠的失落感，盡管他不明白是為了什麽。

    每一個人走到那一點時，都吃了一驚或者輕歎一聲。葉超張大了嘴，周翰輕聲嘟囔“他娘的，怎麽回事？”然後搖搖頭像是想不出還可以說些什麽。子恒的金瞳裏露出一種認識的神色。

    巫鹹緩緩地深吸一口氣再呼出“這種感覺真好，又回到隱者之鄉了。”令公鬼皺著眉四處張望。他本來以為隱者之鄉是特別不同的地方，可是，除了那陣涼意之外，森林跟他們一整天在走的森林沒有什麽兩樣。當然，這裏有一種突然覺得輕鬆的感覺。然後，一棵馬尾鬆後，走出一個黃巾力士。