“我必須最後~進去，”青黛說道，“你們全部，進去吧。我會跟著來的。”此時她也在打量樹林，似乎覺得有人可能會跟蹤她們，“快點！快點！”半夏不知道青黛在看什麽，不過，如果真的有人來，可能就會阻止她們使用紅塵之道門。令公鬼，你這個滿腦子高粱花的白癡，她心想，你就不能找一次惹個不用逼我像傳說中的女俠客那樣行動的麻煩嗎？她用腳跟踢了踢杏姑的肚子。毛發蓬鬆的小母馬在馬廄裏呆了太久，變得難以控製，被踢了一腳之後往前一跳。

    “慢！”湘兒喊道，可已經太遲。

    半夏和杏姑朝著她們自己的晦黑影子衝過去；兩匹毛茸茸的馬碰上了鼻子，仿佛流進了彼此的身體。然後，隨著一陣冰冷的衝擊，半夏也跟自己的影子融合了。時間像被拉長，寒冷像蛞蝓般緩慢地爬過她的身體，每前進一條頭發寬度的距離都花費許多分鍾。

    突然，杏姑踉蹌著跌入一個漆黑的空間，動作快得小母馬幾乎要向前翻個大筋鬥。她好不容易穩住，瑟瑟發抖地站著，半夏連忙從她背上爬下，在黑暗中摸索著小母馬的腳，看她是否受傷了。她幾乎要慶幸黑暗藏住了自己的大紅臉。她明明知道紅塵之道門裏的時間和距離都跟外邊不一樣；她行動之前根本就沒有動腦筋。

    四麵八方，除了那個長方形的紅塵之道門之外，隻有黑暗包圍著她，從這邊看起來，那門如同一個裝了煙陶器的窗戶。它沒有透進任何光線，黑暗似乎把太陽光緊壓在外，不過，透過它，半夏可以看到其他人，動作慢吞吞地宛如噩夢中的妖怪。湘兒正在爭論，堅持要先把提燈分發給她們照明；顯然更想要速度的青黛黑著臉同意了。

    湘兒走過紅塵之道門時，她慢慢地牽著自己的鴉青色母馬，走得如此之慢，半夏幾乎想衝上去擁抱她，她的激動至少有一半是為了湘兒帶來的提燈。提燈燈光照亮的範圍比本該有的範圍要小，黑暗在壓迫光亮，竭力把它逼回提燈之中。可是，對於已經開始覺得黑暗如有重量一般壓在自己身上的半夏來說，如同救星。不過，她隻是說了一句“杏姑沒事，我也沒有摔斷脖子。我該打。”

    曾經，在那紫霄碧氣被粘汙之前，紅塵之道裏是光明的，可是，混沌妖皇對於乾曜的褻瀆使它們腐化了。

    湘兒把提燈塞到半夏手中，轉身從馬鞍的肚帶中拿出另一盞來。“隻要你知道自己該打，”她喃喃說道，“你就不用挨打。”她忽然嗬嗬笑起來，“有時候，我覺得，禁魘婆這個頭銜，不是來自別的，正是來自這些歇語。”

    “好吧，這裏還有一句。你要是折斷了脖子，我會把它接好，就為了讓我再把它折斷。”湘兒的語調輕快，半夏也笑了起來直到她想起自己身處何方。湘兒的笑意也沒能持續多久。

    紫蘇和儀景公主猶猶疑疑地穿過紅塵之道門，牽著馬匹，舉著提燈，顯然以為裏麵會有妖怪等著她們。當她們發現這裏除了黑暗什麽都沒有時，先是鬆了一口氣，然後，又在這種壓抑之下緊張地原地踏著小步。青黛把神樹扶桑的葉子放回去，牽著馱馬在紅塵之道門關上之前騎馬走了進來。

    青黛不等紅塵之道門完全關好，就一言不發地把馱馬的韁繩丟給紫蘇，沿著手裏提燈的黯淡燈光下的一條白線，往紅塵之道深處走去。地麵似乎是石質，被酸腐蝕得坑坑窪窪。半夏連忙爬上杏姑的馬鞍，其他人的動作跟她一樣迅速。這裏的世界中似乎除了馬蹄下的粗糙地麵之外，什麽都沒有。

    黑暗中，白線如箭一般筆直地通往一塊巨大的石板，上麵寫滿牙白色的黃巾力士文字。跟地麵上一樣，石板上的坑窪把文字弄得斷斷續續。

    “是引路殘碑，”儀景公主低聲說道，在馬鞍上轉身往四周張望，十分不安，“厲業魔母教過我一些紅塵之道的事情。她說得不多。不夠，”她陰沉地補充，“又或是，太多。”

    青黛拿出一張麻料紙，冷靜地跟引路殘碑對比了一下，然後放回披風中，半夏連看一眼都來不及。

    提燈發出的光芒不是在邊緣漸漸減弱，而是突兀地終止。不過，當鬼子母帶著她們離開引路殘碑時，這光芒足以讓半夏看見了一些殘破不堪的石欄杆。儀景公主說“這是島。”黑暗中要判斷島的大小很困難，不過半夏估計它可能有一百步寬。

    欄杆之間，是石橋和斜坡，每一條的旁邊都有一根石柱，上麵有一行黃巾力士文字。橋的下麵似乎空無一物。斜坡往上或者往下傾斜。當她們經過每一條橋或著斜坡時，都隻能看到近處的一點，不可能看見遠處。

    青黛每經過一根石柱都隻稍微停一下看一眼，最後走上了一條向下的斜坡，很快，周圍就隻有斜坡和黑暗了。一種讓人沮喪的寂靜壓在一切之上；半夏有種感覺，就連馬蹄踩在粗糙石頭上的聲音都不能傳播到燈光以外的地方。

    斜坡一直一直向下傾斜，像是朝著自己彎下去一般，最後，它接在了另一個島上，一樣的破爛欄杆間隔在橋與斜坡之間，青黛也一樣地拿她的麻料紙去跟引路殘碑對比。看上去，島是實心的石頭，就跟第一個島一樣。半夏寧願自己無法肯定第一個島是否就在她們的正上方。

    湘兒忽然開口，把半夏心裏的想法給說了出來。她的聲音聽起來平穩，可她在中途停下來吞了吞口水才能把話說完。

    “它……它有可能。”儀景公主弱弱地回答。她的眼睛往上翻，很快又落回來，“厲業魔母說，在紅塵之道裏麵，平時的規律是不適用的。至少，跟外麵的規律不同。”

    “這簡直也太奇怪了！”紫蘇喃喃說了一句，然後提高嗓門，“你打算要我們在這裏呆多久？”

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