紫蘇提起裙子轉身跑開，心裏覺得自己比沒用更沒用，半夏的叫聲在身後追趕著她。她無法留下，然而，離開使她覺得自己是個膽小鬼。淚水模糊了她的視線，她不知不覺就跑到了街上。

    本來她是想回自己房間的，不過，現在她不能回頭了。她無法忍受當半夏受折磨時自己坐在樓下溫暖舒適的房間中這個念頭。她一邊擦眼淚，一邊把披風披到肩上，開始沿著街道走下斜坡。每次她擦去淚水，新的淚水就會沿著她的臉頰流下。她不習慣當眾哭泣，可是她也不習慣如此無助、如此無能的感覺。她不知道自己該去哪裏，隻知道，要盡量遠離半夏的叫聲。

    “紫蘇！”

    一聲低低的呼喚使她猛地抬起了頭。起初，她找不到是誰在叫。在如此靠近伍相奴住處的地方，街上的行人相對較少。除了一個試圖說服兩個宵辰士兵請自己用彩色碳條畫畫像的漢子之外，每一個本地人都盡量在不跑起來的情況下加快腳步走過這一帶。

    有兩個禁師在旁邊經過，身後拖著低垂眼皮的伍相奴；那兩個女人正在討論起航離開之前估計還能捉到多少伍相奴。紫蘇的目光從兩個穿著粗布衣服女人的身上掃過，然後，當她們朝自己走來時，吃驚地掃回來。

    “湘兒？儀景公主？”

    “還能有誰。”湘兒的微笑很牽強；兩個人的眼睛都很僵硬，仿佛在壓製擔憂的皺眉。對紫蘇來說，再也沒有比見到她們兩人更開心的事情了。“這顏色跟你很合襯，”湘兒繼續道，“你早就該多穿穿裙子了，雖然說，當我看到你穿褲子時，曾經考慮過自己是不是也要試試穿褲子。”

    當湘兒走得夠近，看清紫蘇的臉蛋時，她的語氣嚴厲起來“發生什麽事了？”

    “你在哭，”儀景公主說道，“半夏出了事嗎？”

    紫蘇一驚，回頭看看身後。一個禁師帶著伍相奴走下她剛才走的台階，轉往另一個方向，朝著馬廄和馬院去了。還有一個衣服上有雷電標誌的女人站在台階頂部，跟另一個還在屋裏的人說話。紫蘇一手抓起朋友們的手臂，帶著她們朝港口快步走去。

    “你們兩個到這裏來很危險的。你都不知道這件事有多可怕，你們到冷泉鎮來就很危險。這裏到處都是伍相奴，如果被她們發現你們——你們知道什麽是伍相奴的吧？噢，你們不知道，見到你們倆真是太好了。”

    “我想象不到見到你有多麽高興，”湘兒回答，“你知道半夏在哪裏嗎？她是不是在那些屋子裏麵？她還好嗎？”

    紫蘇猶豫了一下，回答“她的情況還算可以吧。”

    紫蘇太了解她們了，如果她把半夏此刻的遭遇告訴她們，湘兒很可能會像龍卷風一般衝進去嚐試阻止。這樣的慘事隻有再想辦法告訴她們，請讓那折磨結束吧。希望半夏不要這麽驕傲，就這一次，請讓她低下倔強的脖子，以免被她們折斷。

    “不過，我不知道怎樣把她弄出來。我找到一個船老大，如果我們能帶著半夏登上他的船，他可能願意帶我們走，除非我們能自己上船，否則他不肯幫忙，我也不能怪他可就算是這樣，我也想不出辦法。”

    “船，”湘兒沉思道，“我本來隻打算往東走，可是那樣做我有顧慮。按照我的估計，我們很可能得一直到快要逃出投門嶺的時候才能完全擺脫宵辰的巡邏隊，然後，又會遇上傳聞在逐鹿之原上進行的什麽戰爭。我從來沒想過用船。我們有馬，但沒有坐船的錢。這個人要多少？”

    紫蘇聳聳肩“我從來沒有談到那個地步。”

    湘兒說“我們倆也沒有錢。我想，可以把船費的事推到開船之後再說。出海之後……呃，我想他是不會再在任何有宵辰人的港口停靠了的。不論他從哪裏把我們扔下船，都會比這裏好。說到底，問題是如何說服他開船。他想走，可是宵辰人的兵船也在海上巡邏，天知道那些船上會不會也帶了伍相奴，等我們發現是否有帶也許已經太遲。”

    “給我弄一個聽我指揮的伍相奴到我的船上來，他說，我立刻就出發。然後，他就開始討論吃水、淺灘和避風港去了。我一句也聽不懂，不過，隻要我微笑著時不時地點點頭，他就會不停地說，我心想，如果我能哄他說夠久的話，他就會自己說服自己開船了。”

    她顫抖著吸了一口氣，眼睛又開始刺痛“隻不過，我覺得沒有時間讓他自己說服任何事情了。湘兒，她們要把半夏送回宵辰，而且很快。”

    儀景公主吸了一口涼氣“可是，為什麽？”

    “她能找到礦藏，”紫蘇難過地回答，“她說的，就在幾天後，我不知道幾天夠不夠讓這個漢子說服自己開船。就算夠，我們又該怎樣把那邪惡的項圈摘下來？我們怎樣把她帶出那個房子？”

    “要是令公鬼在這裏就好了。”儀景公主歎道，當另外兩人都看著她時，她紅著臉趕緊補充，“啊，他總的來說有把寶劍啊。我希望我們能有個會使劍的幫手。十個。一百個。”

    “我們現在需要的不是寶劍和肌肉，”湘兒說道，“而是頭腦。男人通常隻用拳頭思考。”她心不在焉地摸摸胸前，像是在摸曳撒下的什麽東西，“多數男子是的。”

    “我們需要軍隊，”紫蘇說道，“一支龐大軍隊。我聽說，宵辰人麵對伯慮國和閭陽時，人數遠遠比不上對方，卻能輕鬆地打贏每一場戰鬥。”

    一個伍相奴和禁師從街道一邊走過來，紫蘇趕緊把湘兒和儀景公主推到街道的另一邊去。讓她鬆了一口氣的是，另外兩個人看著那對鏈在一起的女人的目光跟她一樣警惕，不需要她的催促。

    紫蘇道“既然我們沒有軍隊，那麽我們三個必須靠自己了。但願你們其中一個人可以想到一些我想不到的方法；我已經絞盡腦汁了，每次想到那受束者，想到那銀鏈和項圈時，都無計可施。禁師打開那東西的時候，不喜歡任何人靠得太近。我想，如果有幫助的話，我可以把你們兩個弄進去。一個吧，可以的。她們把我當成仆人，不過，仆人可以接待訪客，隻要訪客不要越出仆人宿舍範圍就可以了。”

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