一個月之前，在數九天最寒冷的時候，這名瘦小的漢子來到了河間之地。那時他渾身破爛，處在半凍僵的狀態。不知為何，他說服了重重哨卡，一直來到天愚麵前。

    他似乎知道許多關於托門嶺的事，包括許多在胡隱遙連篇累牘的密報中，以及南穀子親眼所見的血戰中，和天愚得到的所有消息與謠傳中絲毫不曾被提到的事情。

    當然，星哲子不是他真正的名字。在天相中，星哲子是“天相的觀察者”的意思。當天愚向他問及此事時，他隻是說了一句，“天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地反覆；天人合發，萬化定基。”此人很聰明，他幫助了天愚看清當前這些事件錯綜複雜的脈絡。

    星哲子走到桌邊，拿起一張畫卷。他將卷軸慢慢打開，當那個年輕人的麵孔完全顯露出來的時候，他臉上的微笑扭曲成一種似是痛苦，又似歡愉的奇怪表情。

    天愚仍然在為這個人的不請自來感到惱怒，便道“你覺得一名偽應化天尊很滑稽嗎？或者他把你嚇著了？”

    “一名偽應化天尊？”星哲子低聲說“是的，是的，當然，他一定是的。他還能是什麽呢？”突然間，他爆出一陣尖銳的笑聲。

    天愚覺得自己的神經似乎在他的笑聲中被絞勒、抽緊。有時，天愚甚至認為星哲子已經是個半瘋了的人。

    “但他確實很聰明，無論他是不是個瘋子。”

    “你這話是什麽意思，星哲子？聽起來，你好像知道這個人？”

    星哲子看了天愚一眼，彷佛他剛才已經忘了這位上尊就在他身邊。“知道這個人？哦，是的，我知道他。他的名字是令公鬼，來自兩河流域，那是錫城的邊境地帶。他是個深陷在魔物中的仆屍鬼，即使你隻了解一部分的他，你也會深深地厭惡他。”

    “兩河流域。”天愚低頭沉思。“有人曾經提到過有另一名魔物爪牙來自那裏，也是個年輕人。想到有魔物爪牙來自這樣一個地方，確實讓人感到奇怪。不過，他們確實無所不在。”

    “另一名魔物爪牙，大人？二星哲子問“從兩河來？那會是什麽馬鳴或歐陽子恒嗎？他們和他的年紀差不多，也都是深陷邪惡之人。”

    “據說，他的名字是子恒。”天愚皺起眉頭。“你說，他們有三個人？來自那個隻有出產羊毛和煙絲的兩河？我懷疑還有什麽百姓聚居區會比那裏更加與世隔絕。”

    “在城池市鎮裏，某種程度上魔物爪牙必須隱藏他們的行跡。他們必須學會與其他人共處，和來自異地的陌生人打交道，防止那些人在離開時會向外散布不利於他們的消息。但在寂靜的鄉村裏，在與外界隔絕的環境中，在極少有外人出現的地方……還有什麽地方更適合魔物爪牙隱匿呢？”

    “你是怎麽知道這三名魔物爪牙的名字？三名來自如此遙遠地方的魔物爪牙。你隱瞞了太多的秘密和苦惱，然後又從袖子裏抖出比說書人披風裏更多讓人驚訝的事情。”

    “一個人怎能一下子說出他所知道的一切呢？上尊。”小個子恭敬地說“話語在真正能有所作用之前，隻是無聊的嘮叨。我現在要告訴您，上尊，這個令公鬼，這個應化天尊，已經深深根植在兩河流域。”

    “偽應化天尊！”天愚厲聲喝道。小個子趕忙施了一禮。

    “當然，偽應化天尊，大人。我說錯話了。”

    突然間，天愚發覺星哲子的雙手正在撕扯揉搓那幅畫。雖然他的臉上還維持著那副譏諷的笑容，但他的手指卻止不住地抽搐、抽筋。

    “住手！”天愚高聲喝止，同時伸手將那幅畫奪了過來，盡力將它撫平。“這個人的畫像，我沒幾張，不能這樣隨意破壞。”這幅畫的大部分都已經遭到汙漬浸染，年輕人的胸口部位還被撕去了好大一塊。不過彷佛是個奇跡般，年輕人的麵孔卻絲毫沒有遭到任何破壞。

    “請恕罪，上尊。”星哲子深施一禮，但他的詭笑並沒有變化。“我痛恨魔物爪牙。”

    天愚仔細端詳麵前這張蒼白的麵孔。令公鬼，來自兩河。“也許我必須針對兩河人擬定一個計劃了。也許就在積雪融淨的時候。”

    “上尊燭照萬裏，屬下不及。”星哲子的聲音裏聽不出絲毫情緒波動。

    胡隱遙大步走過院子的廳堂，他扭曲的麵孔讓每個看到他的人都不禁閃身避開。雖然，原本就沒什麽人會主動去靠近拷問者。奴仆們邁動著淩亂的腳步，竭力想讓自己隱身在石牆的角落裏。就連那些穿戴白袍金徽的人也紛紛對他側目而視。

    胡隱遙猛地拉開自己房間的門，又狠狠在身後將它摔上。這房間的地板上鋪著金紅藍三白的薩珊國地毯，那是來自萬裏之外的薩珊國的精致工藝品。牆上的黃銅大鏡來自蟠螭邑。房間中央擺放著一張雕刻有雷雲紋飾的檀木長桌，這是一名象城的工藝大師費了將近一年的時間才製作出來的。但現在，他幾乎連看都不太看它一眼了。

    “蕭鍾！”應該隨時等在房裏的貼身奴仆，竟然沒出現在他麵前。“這個醃髒潑才!你在什麽地方？”

    突然，他的眼角捕捉到某個東西的移動，他立刻轉過身，打算讓蕭鍾在自己的喝罵中瑟縮。但即將出口的喝罵轉瞬間卻縮回胡隱遙的喉嚨，一名犼神七煞向他邁出了第一一步，蜿蜒的身姿有如一條大毒蛇。

    這名犼神七煞有著凡人般的外形，但身軀比大多數人都要小一些。除此之外，他的身上沒有任何凡人的感覺。黑沉沉的袍服，在他移動時絲毫不見動搖，石灰一般的蒼白皮膚反射不出半點光亮，讓人感覺膽顫心寒。還有當他用那張沒有眼睛的麵孔凝視著胡隱遙時，散發出一股肅殺的氣氛，彷佛那上麵曾經布滿了上千隻眼睛。

    “你……”胡隱遙不得不閉上嘴，重新潤濕幹澀的舌頭，好讓自己能再度發出聲音。“你在這裏做什麽？”聲音發出來了，卻仍然止不住顫抖。

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