這一天，他們第一次在平原上趕路。當太陽在他們背後降至天地相交之處時，他們進入了一個名叫柏萃村的村子，就在龍緣穀邊界以北不遠的地方。

    不多的幾條街道都很狹窄，街邊擠滿了灰石築成的房子。這就是柏萃村給子恒的第一印象。村子散布在一片山坡的斜坡上，山腳處有一條小溪潺潺流過。一座木橋架在溪上，成為他們進入村子的通道。泥濘的街道上看不見行人，有一點坡度的村中草地上也空空蕩蕩的。

    隻見村中唯一的客棧的階梯上有個人正在打掃。他的旁邊是客棧附屬的石砌馬廄。不過，草地的模樣說明不久前這裏還有許多人待過。六座由綠色的枝條編成的拱門立在這片草地的中心，形成了一個環形。拱門上還點綴著這個時令中依然不多的花朵，草地上也留下了被反覆踐踏的痕跡。此外，一條女人的紅色包頭布、一頂小孩的帽、一隻被踩扁的大錫壷散亂地堆在一道拱門的旁邊，四周還有一些吃剩的食物殘渣。

    渾酒和蜜餞點心的香氣仍然在綠地上空盤旋，與之相伴的是十幾個煙囪中冒出的煙火氣和烹調食物的鍋氣。有那麽一瞬間，子恒的鼻子捕捉到另一股氣味，一種他無法判斷的氣味。那是殘留在空氣中的一絲痕跡，卻讓他頸後寒毛直豎，胸中泛起陣陣罪惡感。但它很快就消失了。不過子恒確定，有某種東西經過了這裏，某種……不祥的東西。他揉了揉自己的鼻子，彷佛是要擦掉對那股味道的回憶。那不是令公鬼。蒼天啊，即使令公鬼真的瘋了，那也不可能是他，絕不可能。

    客棧的門口掛著一麵招牌，上頭寫著古北道。下麵則是客棧的名字——古北老店。他們讓馬匹走到這座方形的石頭建築門前。掃地的人站直了身體，大大地打了個哈欠。然後，他朝子恒的眼睛投去一個驚訝的眼神。但是當他看見巫鹹的時候，他的兩顆眼珠子幾乎要從眼眶裏蹦了出來。再加上他剛剛打了哈欠的嘴還來不及合上，所以隻能發出……啊……啊……的聲音，那副樣子看上去活像是一隻大青蛙。他身上散發出一股酸臭而且陳舊的酒味，至少，子恒聞到了這些，他心想這個漢子之前一定喝了個爛醉。

    掃地的漢子哆嗦了一下，兩手交於胸前，朝四名客人作了個揖。他的目光一個個掃過眾人，每次掃到巫鹹身上的時候，都會睜得更大一些。

    “歡迎，夫人，我們這可好久沒您這麽尊貴的客人。歡迎，各位客爺。你們需要食物、房間，還有熱水？古北老店應有盡有。客棧掌櫃是柴三掌櫃，他總是保留著上好的房間。小的名字叫馮二。如果你們還需要其他東西，找我就行了。”他又打了個哈欠，隨後有些困窘地用手捂住了嘴，同時彎下腰，以掩飾自己的失禮。“失禮了，夫人。你們是遠道而來的？你們有關於大尋寶的消息嗎？就是對彎月夔牛角的尋寶。或者是假的應化天尊的消息？據說又出現了一名假的應化天尊，好像是在震城，要不然就是在伯慮國。”

    “我們不是從那麽遠的地方來的。”孔陽說著，從馬鞍上跳下來。“顯然，你知道的比我們還多。”其他人這時也紛紛下馬了。

    “你們剛剛舉辦過一場喜事？”純熙夫人問。

    “辦紅事？夫人，不知怎麽了，就在過去的兩天裏，我們幾乎把一輩子的紅事都舉行完了。那可真是一言難盡。現在這裏沒有一個超過婚嫁年齡的女人還保持單身了。整個村子裏都沒有了，方圓一裏內都沒有了。也不知道什麽鬧的，就連寡婦胡大娘也拖著老陳頭走過了這些拱門。而他們原來都發誓永遠也不要再成親的。就像有個大窟窿，然後所有人都落進去了一樣。織戶人家的女兒陳大妹是第一個。她要打鐵的老瓊娶她，但老瓊老得可以當她父親了。那個老傻瓜立刻脫下圍裙，答應了她。於是，她就立刻要求我們給他們辦喜事，著急入洞房似的。還沒等我們喘上一口氣，那些娘們兒們就都跟著她學了起來。從那時起，她們就開始沒日沒夜地辦喜事，真不知是怎麽了。而且那幾天，幾乎就沒有人睡過覺。”

    “這事新鮮。”當馮二說完話，又打了個哈欠時，子恒接著說“但不知你是否有看見一位年輕人從……”

    “這可真是新鮮事。”純熙夫人打斷子恒的話，“也許，以後我會想對這件事了解得更多一些。不過，我們現在更需要的是房間，還有一頓熱飯。”孔陽朝子恒緩緩比了個手勢，彷佛是在告訴他，管一管自己的舌頭。

    “當然，夫人。一頓好飯，還有房間。”馮二猶豫了一下，然後看了巫鹹一眼。“我們可以將兩張床並在一起……”他貼近純熙夫人，壓低了聲音。“請原諒，夫人，但……呃……那個……他是什麽人？我沒有惡意。”他匆忙補上最後一句。

    他的聲音壓得還不夠低。巫鹹的耳朵生氣地抖動了一下，怒道“我是黃巾力士！你以為我是什麽？黑水修羅？”

    馮二慌張地向後退了一步，張口結舌道“黑水修羅，呃……大爺。但為什麽……？我雖然不大識字，卻也不相信小孩的故事。唔，你說你是黃巾力士？但，黃巾力士是故事裏……我的意思是……這個……”在找不到合適言辭的絕望中，他朝客棧旁邊的馬廄吼起來。“小四！陳瞎子！有客人！快來把馬牽過去好好照料一下！”過了一會兒，兩名滿頭稻草的男孩跌跌撞撞地從馬廄裏跑出來，一邊打著哈欠，一邊還在揉眼睛。當男孩們接過韁繩時，馮二朝客人們指了指台階，又作了個揖。

    子恒杠起自己的鋪蓋卷和長弓，跟著純熙夫人和孔陽走進了客棧。馮二在前麵帶領著他們，一邊還不停地施禮點頭。

    ();