/

    子恒凝視著手裏的鎖，然後又抬頭望向籠門後麵的那個人。小三已經停止了對木板的撕咬，目光警覺地望著子恒，嘴裏不停地喘著氣。他的牙齒有幾顆已經斷了。

    “你可以永遠把他關在這裏。”子恒說“但我……我不認為他會有什麽改善。”

    “如果他出來了，大爺，他會死的！”

    “無論他是否在這裏，他都會死，馮二。不在這裏，至少他能得到自由，還有他能力所及的歡樂。他不再是你弟弟了，但你是要做出決定的人。你可以把他關在這裏，任由別人的目光落在他身上，讓他隻能盯著囚禁自己的籠子，直到憔悴而死。你不能把一匹狸力關在籠子裏，馮二，籠中的狸力永遠都不會快樂，也無法活得長久。”

    “是的，”馮二緩緩地說，“是的，我知道。”他猶豫了一下，點點頭，隨後便猛地轉過身，朝門口走去。

    這個回答是子恒所要的。馮二拉開籠門，站到了一旁。有那麽一會兒，小三隻是盯著出口。突然間，他竄出木籠，四肢著地，以過人的敏捷向外奔去。一轉眼，他已經離開了籠子，離開了小屋，衝進茫茫的夜色。

    老天幫助我們兩個，子恒暗自想道。

    我和他。

    “我覺得，自由的生活對他會更好。”馮二打了個冷顫。“但我不知道當柴三掌櫃發現籠門被打開，小三逃走的時候，他會說些什麽。”

    子恒關上籠門，大鎖在他手裏發出嘎啦聲響，重新被鎖上，“讓他去為這次逃亡而感到困惑吧！”

    馮二響亮地笑了一聲，回應道“他會為自己找出一個理由的，所有的人都會有自己的理由。有些人說小三真的變成了一頭狸力，渾身長毛！他在咬陳大嬸的時候，就有人這麽說了，雖然這根本不是真的。”

    子恒微微顫抖著，將前額靠在籠門上。他也許不會長出皮毛，但他是一匹狸力。他是狸力，不是人。我的天啊，幫幫我吧！

    “我們不能一直把他關在這裏，”馮二又突然說道，“他本來是在陳大嬸的房子裏，但白羽客來了，大媽和我隻好幫柴三掌櫃把他移到這裏來。那些白羽客總是拿著一份長長的名單，他們說是要尋找魔物爪牙。你知道嗎，小三最要命的就是他的眼睛。白羽客的名單上有一個叫做子恒的人，他是個鐵匠。他們說他有著黃色的眼睛，身邊還帶著狸力。所以你知道我為什麽不想讓他們知道小三了吧！”

    子恒轉頭看著馮二，問道“你認為這個叫子恒的是魔物爪牙？”

    “一名魔物的爪牙不會在乎我弟弟是否會死在籠子裏。我覺得，她應該是在你冒犯了白羽客之後不久就找到了你。所以你及時受到了幫助。真希望她也能早幾個月來到柏萃村。”

    子恒立刻感到非常的慚愧，他剛才還拿這個漢子跟青蛙相比。

    “我希望她能為他做些什麽。”饒了我吧，我真的希望她能。突然間，子恒想到，這裏的村民一定全都知道小三，知道他眼睛的事。“馮二，你能送些吃的到我的房間去嗎？”

    子恒想柴三掌櫃和其他人剛才也許都被巫鹹吸引住了，所以沒有注意到我的眼睛。但如果我去大廳吃飯，他們早晚都會注意到的。

    “當然，我也會把早飯送過去的。你在離開之前都不必下來。”

    “你是個好人，馮二，真正的好人。”馮二看上去很喜歡他的讚美，這讓子恒感到更加慚愧了。

    子恒從客棧與馬廄間的小徑走回他的房間。過了一會兒，馮二托著一個用布蓋住的盤子走上樓來，那塊布並沒有遮住醬肘子、糟茄子、釀瓜和新鮮烤炊餅的香氣。但子恒隻是懶懶地躺在床上，雙眼凝視著用白石灰粉刷的天花板，直到那股香氣變得冰冷。小三的影像一遍又一遍地衝進他的腦海。小三撕咬著木板。小三跑進黑暗之中。子恒努力去回想那把鎖，回想它精心的淬火和細致的結構。但這絲毫無助於平複他煩亂的心神。

    他沒有去看那個盤子，隻是站起身，朝純熙夫人的房間走去。他在房門上輕敲了兩聲，房裏傳來純熙夫人的聲音，“進來，子恒。”

    瞬間，所有關於鬼子母的老故事都在子恒心中重新浮現，但他很快就把它們撇到一邊，推開了門。

    看到純熙夫人一個人在房裏，子恒不由得鬆了一口氣。她將一個小墨瓶放在膝頭，在一本有著皮革封麵的小冊子裏寫著什麽。子恒進來的時候，她用木塞封住瓶口，將狼毫的筆杆輕輕的放下，並沒有抬起頭看了子恒一眼。壁爐裏這時已經燃起了火焰。

    “我一直在等你來，”她說，“以前我從沒主動提起過這件事，因為你顯然不想我提起。但，今夜之後……你想知道什麽？”

    “那不會就是我的將來吧？”子恒問“以這個樣子結束一生？”

    “也許。”

    他等著純熙夫人說出更多的東西。但她隻是將毛筆和墨瓶放回到她的拋光紅木小匣裏，並在自己剛剛寫過的字跡上輕輕吹著，讓筆跡盡快幹掉。

    “就這樣？純熙夫人？不要隻給我鬼師狡搰的答案。如果你知道些什麽，就請告訴我。”

    “我知道的很少，子恒。我在兩位朋友保存的書籍和手稿中尋找其他的答案，結果發現了一部傳說紀元古書的抄錄殘片。那裏提到了……像你們這樣的情況。那也許是這個世界上唯一關於這件事的記載，不過它並沒有告訴我太多的東西。”

    “它告訴了你什麽？我現在什麽都不知道。饒了我吧，我曾經擔心令公鬼會陷入瘋狂，但我從沒想過我還要為自己擔心！”

    “子恒，即使是在傳說世代，古人對此也知之甚少。無論那份記載是誰寫的，我很難判斷它到底是事實，還是無稽的傳說。而且，我隻看到了一段殘片。據說，一些與狸力交談的人會喪失自我，他們曾經身而為人的意識最終會完全被狸力的獸心呑沒。隻是說有一些人會發生這種變化，但我不知道是十個裏麵會有一個，還是五個或九個裏麵會有一個。我完全不知道。”

    ();