湘兒的回答讓半夏深感吃驚，“我知道我們做的……某些事……是我們的錯，尊主。我向您保證，我們會竭力糾正自己，將一切做到最好，如同我們已經立下三誓一般。”

    丹景玉座沉聲說“那就看你們的表現了。”她的語氣不帶任何情緒，“如果我可以，我會在今晚就將一氣雷杖放在你們的手上，但那是隻有即將成為鬼子母的人才可以拿的。我必須信任你們的上進心，如果你們還有的話，相信你們能夠言行如一。因此，半夏，還有你，儀景公主，你們將被提升為見習使。”

    儀景公主倒抽了一口氣，半夏張開嘴，過了許久才說出話來，“感謝您，尊主。”桑揚站在原地，聳了聳肩。半夏並不認為太微玄使表情中有高興的成分。不需驚訝，太微玄使顯然知道會有這樣的判決但也不必高興，她的表情正向這三個姑娘表達這樣的訊息。

    “不要謝我。你們的能力已經遠遠超出了初階生的水平。有些人會認為你們不該得到巴蛇戒，特別是在你們做了這些事情之後。不過，等到你們整日都要抱著一堆油膩的碗碟來回奔命的時候，就不會有人說些什麽了。不要以為這是對你們英勇行為的某種回報，記住，身為見習使的前大半個月裏隻是把你們裝進了魚蔞裏，至於是好魚還是需要扔出去的爛魚，還是未定之數。你們在初階生時期最糟糕的日子，與今後幾十天中最好的日子相比，也會像美夢一樣令人回味。我懷疑，有些姐妹在教導你們的時候，對你們進行的考驗會比她們以往苛刻的習慣更加嚴格，但我不認為你們會口出怨言，對不對？”

    我可以學會的，半夏心想。我會選擇我要學的，我能學會去了解那些夢，學會現在……丹景玉座的微笑打斷了她的思緒，這個微笑告訴她，鬼子母們不會對她們做出太過分的事，但她們是否能生存下來，依舊是個問題。

    湘兒已經是見習使了，這時，她看著半夏和儀景公主的目光裏夾雜著深深的同情與恐懼的回憶。這種目光讓半夏感到喉嚨發幹。“是的，尊主。”她有些虛弱地說。儀景公主的回答如同一聲沙啞的耳語。

    “那麽，就這樣了。儀景公主，你娘對於你的失蹤感到相當不滿。”

    “她知道了？二儀景公主尖叫了一聲。

    桑揚哼了一聲，丹景玉座揚起一邊的眉毛，說道“我很難就這件事對她保密。她隻要一個月得不到你的消息，就不再會接受我們的任何說辭。可能你覺得沒什麽，但如果處理不好，也許你無法活過和她的下次會麵了。她甚至瘋狂到要獨自消滅你，消滅我，消滅整個巫鬼道。”

    “我能想像，尊主。”儀景公主用幾乎窒息的語調說。

    “我不認為你能想像得到，孩子。你也許結束了一個傳統，一個在那塊土地被命名為錫城之前就已經存在的傳統，一個比大多數律法都更加強有力的習俗。銀蟾女王拒絕厲業魔母返回她身邊。這是第一次錫城的女王不再有鬼子母謀士。她要求你一被找到，就立刻返回玄都。我總算還能說服她，讓她相信，你在這裏多受一些訓練會更有利於你的安全。她還準備取消你的兩位兄長的退魔師訓練。他們用自己的方法說服她，讓自己留了下來。我還不知道他們用的是什麽方法。”

    儀景公主的眼睛沒有看著房裏的任何人，也許她正帶著她全部的怒火望向遠方的銀蟾女王。她渾身顫抖著。“丙火王子是我的哥哥，”她心不在焉地說，“但楚狂不是。”

    “不要這麽孩子氣，”丹景玉座對她說，“楚狂和你有同一個父親，他當然是你哥哥，這與你是否喜歡他無關。我不會允許你耍公主脾氣，孩子。初階生可以有一定程度的愚蠢表現，但見習使就不行了。”

    “是的，尊主。”儀景公主陰霾地說。

    “女王為了你給浣花夫人寫了一封信。除了將你責罵一頓之外，我相信她也極力表明了要帶你回家，以確保你的安全的心意。她確信，至多再過一兩個月後，你就能毫無風險地導引紫霄碧氣了。”

    “但我覺得我該繼續學習，尊主。”堅強的意誌回到了儀景公主的聲音裏。“我覺得我能成為鬼子母。”

    丹景玉座的微笑變得比剛才更加嚴酷“不要擔心，孩子，我也不想讓銀蟾女王帶走你。你的潛力可以讓你超越千年以來所有的鬼子母。我不會讓你離開，除非你得到了法衣與戒指。即使要把你磨碎，做成肉羹，我也要把你留下來。我不會讓你走的。我說的夠清楚了嗎？”

    “是的，尊主。”儀景公主的聲音顯得很不安。半夏不想責備她。被夾在銀蟾女王和巫鬼道之間，如同被兩隻狼各叼住一頭的羊肉。這兩隻母狼，一隻是錫城女王，一隻是丹景玉座，都凶狠異常。如果半夏曾經羨慕過儀景公主的財富，和她終有一天會坐上的王位，在這個時刻，她確定自己絕不會再有這種想法了。

    丹景玉座輕快地說“好了，桑揚，帶儀景公主去浣花夫人的書房。我還有些話要對這兩個孩子說。雖然我不認為她們願意聽到這些話。”

    半夏和湘兒交換了一個驚詫的眼神，此時此刻，憂慮衝散了她們之間的緊張。她要對我們説些什麽是不能讓儀景公主聽到的？半夏暗自尋思，我不在乎，隻要她不中斷我的學習就行了。但為什麽不能讓儀景公主聽到？

    聽到要去初階生導師的書房，儀景公主的表情扭曲了一下。但是當桑揚走到她身邊的時候，她還是挪動了腳步。“尊主寬嚴並濟，我等不及，弟子告退。”她中規中矩地說著，同時行了一個標準的禮節，將裙擺漂亮地展開。“弟子會遵守的。”

    隨後，她高昂起頭，隨桑揚走出了房間。

    之後的一段時間裏，丹景玉座並沒有說話。她走向高大的拱形窗戶，目光越過露台，望向下麵的花圃。

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