鬼鴞突然無聲地飛起在半空，落在鬼子母身後架子上的一顆巨大的白色顱骨上。它低頭望著房裏的兩個女人，眨了眨眼。半夏一進房的時候，就注意到了這顆顱骨。它有著一對彎角和一張前突的嘴。

    半夏覺得那是一隻山羊的顱骨，卻又想像不出是什麽樣的公羊會有如此巨大的顱骨。現在，她又仔細看了看那顆顱骨，發現它有很高的前額。這不是山羊的，這是黑水修羅的顱骨。

    半夏深吸了一口氣，“鬼子母，那這和成為一個占夢者有什麽關係？十首魔王羅波那被封印在嶓塚穀，我不想去考慮它會逃出來的情況。”

    但半夏知道，嶓塚穀的封印正在被削弱。現在，就連初階生也都知道這件事。

    “和占夢者的關係？嗯，沒什麽關係，孩子。我是想說，我們總要以這樣或那樣的某種方式麵對魔君。它現在是囚徒，但因緣將令公鬼帶入其它世界並不是沒有用意的。太乙雷聲應化天尊會與魔道之主直接麵對，這個宿命無法逃避。當然，前提是令公鬼必須活到那一天。十首魔王羅波那會竭盡全力扭曲因緣。嗯，我們還有很長的路要走，對不對？”

    “請原諒，鬼子母，”半夏指著灰塵中的線痕，“但如果這個和占夢者無關，那您跟我說這些做什麽？”

    連翹凝視著她，彷佛半夏是在故作糊塗。“無關？當然有關係，孩子。關鍵在於除了昊天上帝和十首魔王羅波那之外，還有第三個不會變的東西。有一個世界同時存在於所有這些三千世界裏。或者，也許是包圍著這些大千世界。傳說世代的史家稱它為特‘欲界六天之一，也就是‘忉利天’，或者翻譯成‘地居天’會更合適。有許多人，其中許多是根本不知道導引真氣為何物的普通人，他們偶爾會在夢中瞥見夜摩自在天，甚至能透過這個世界來一窺其他的世界。想想你在夢中見過的那些特殊的事。不過，身為一位占夢者，孩子，一位真正的占夢者是能夠進入夜摩自在天的世界。”

    半夏感到一陣呼吸困難，進入它？她道：“我……我不認為我是一個占夢者，鬼子母。鬼子母璐瑤安夫人的測試……”

    連翹打斷了她。“那測試無法證明任何事情。而且璐瑤安夫人仍然相信你很可能是占夢者。”

    “我覺得，最後我總會知道的。”半夏嘟囔著。我的天啊，我是想成為占夢者，不是嗎？我覺得要那種能力！我覺得要！

    “沒有時間等待了，孩子。丹景玉座已經將一件重大的任務交托給你和湘兒。你必須充分利用你所能利用的一切手段。”連翹從桌子上的雜物堆底下拖出一個紅木匣子。匣子的體積不小，足以裝下成堆的文稿。但鬼子母啪噠一聲打開匣蓋後，隻是從裏麵拿出了一枚玉石雕的戒指。戒指上布滿了藍色、棕色和紅色的斑點與條紋，而且非常粗大，看上去並不適合任何手指佩戴。“給你，孩子。”

    半夏接下它，雙眼立刻因為驚訝而睜大了。這枚戒指看起來就像石頭一樣，但它卻比鋼還硬，比鉛還要沉。它的環邊是扭結的，如果她用指尖從戒指上的一點沿環邊滑動，就會從戒指的上麵滑到下麵，從裏麵滑到外麵它的邊緣是一個整體。半夏這樣嚐試著滑動了兩遍，才相信自己的判斷。

    “從前的靈槐夫人蕭瑟幹，”連翹說，“那位占夢者在她一生中的大部分時間裏都攜帶著這件密煉法器。現在，你要帶著它。”

    半夏幾乎失手將這枚戒指掉落在地。

    一件密煉法器？

    我要帶著一件密煉法器？

    連翹似乎並沒有注意到半夏的震驚。“根據她的說法，這件密煉法器可以降低進入夜摩自在天的難度。她說，它對於那些沒有導引真氣能力的人同樣有效，隻要你在睡覺時和它接觸就可以了。當然，危險還是存在的。夜摩自在天和一般的夢境並不一樣，發生在那裏的事情都是真實的。你會真切地置身其中，而不僅僅是浮光掠影地瞥過一眼。”她褪下一隻胳膊上的袖子，露出一道貫穿整個前臂的淺傷疤。“曾經有一次，我親自嚐試過，那已經是許多年前的事了。璐瑤安夫人的治療沒有達到應有的效果。所以，你不要掉以輕心。”鬼子母說完，重新用袖子蓋住了那道傷疤。

    “我會小心的，鬼子母。”

    然而半夏的心裏卻在打鼓：真的？我的夢已經很可怕了。我可不想在夢裏留下這樣的傷疤！我會把這樣的夢塞進一個麻袋，把它扔進黑暗的角落，就讓它留在那裏。我要……

    但她還是想學習這樣的技能。她想成為鬼子母。而將近五百年的時間裏，還沒有鬼子母能夠成為占夢者。她輕聲道：“我會非常小心的。”

    她將那枚戒指放進口袋，勒緊了口袋的係繩，然後又拿起了連翹給她的文稿。

    “記住，不要讓別人知道你有那個東西，孩子。無論是初階生還是見習使，都是不被許可擁有這種寶物的。但它也許對你會有用處。小心收藏它。”

    “是的，鬼子母。”想到連翹的傷疤，半夏幾乎想讓另一位鬼子母從她身上把這件密煉法器拿走。

    “很好，孩子。現在，你可以走了。時間不早了，你還要早起做早飯。晚安。”

    一直等到房門在半夏身後關上，連翹仍然坐在椅子裏，看著門口的鬼鴞在她背後咕咕地輕聲叫著。她再次拿起那個紅色木匣，掀開蓋子，凝望著裏麵整齊堆放的文稿，皺起眉頭。

    一頁頁疊在一起的紙張上，覆蓋著精細的字跡。黑色的線條經曆將近五百年的時間，幾乎已經消褪了。這是靈槐夫人蕭瑟幹的筆記，她在五十年的時間裏對那件密煉法器進行研究的每一個細節。

    一個神秘的女人——靈槐夫人，她將她的大部分知識保留下來卻不曾告訴過任何人。她隻信任這些紙張。隻是因為連翹喜歡在大書院裏翻檢舊紙堆，才讓她有機會得到了這些資料。就連翹所知，除了她以外，沒有鬼子母知道這件密煉法器的存在。

    靈槐夫人將它從紀錄中抹去了。