馬鳴有些著迷地蹲到她身邊。他一生中曾見過兩次焰火，那都是被小販帶到思堯村的，村老會為了的買下它們，當然花了很多錢。當他十歲的時候，他曾經試著割開一個焰火彈，想看看裏麵到底有些什麽，那件事引起了很大的騒動。冷子丘把他銬了起來。當時的禁魘婆用樹棍打了他。回到家之後，他父親用皮帶抽了他。一個月的時間裏，除了令公鬼和子恒之外，村子裏沒有人願意和他說話，

    而那兩個人也隻是在不停地告訴他，他做了一件多麽愚蠢的事。馬鳴伸手去摸那些圓筒，結果被柳湘茹一巴掌揮開了。

    “先聽我說！這些最小的，它們會發出巨大的響聲，僅此而已。”她所說的那些紙筒隻有她的小手指那麽大，“下麵這一排，它們能發出巨大的響聲和明亮的光芒。再下麵一排，它們能發出響聲、光芒，還能噴出許多火花。最後這一排……”它們比她的大拇指還要大些，“……與前一排唯一不同是，它噴出的火花有許多種顏色，幾乎就像是一朵暗夜天花，隻是不能在天空開放。”

    暗夜之花？馬鳴心想。

    “你一定要非常小心地保存這些。你看，這引信，它很長。”她看見馬鳴茫然的眼神，便將一根長長的黑色引信在他眼前來回晃動，這個，這個！”

    “那是點火的地方，”馬鳴嘟囔了一句，“我知道。”

    謝鐵嘴清了清喉嚨，飛快地用手掌捂在胡子上，彷佛是想掩蓋住嘴邊的笑意。

    柳湘茹哼了一聲“點火的地方，是的。不要在點火之後繼續留在它們旁邊。特別是那些最大的，你在點燃引信之後就要拚命跑開。知道我的意思嗎？一定要跑開。”

    她熟練地卷起長油布。道“你可以把它們賣掉，或者留著自己用。記住，絕不能把它們放在靠近火焰的地方。火會讓它們全部爆炸。這麽多焰火同時爆炸，會摧毀一幢房子。”她猶豫了一下，才重新將繩子綁緊，然後又說道，“還有最後一件事。也許你已經聽說過了，不要切開任何一個焰火，確實有一些大傻子會切開它們，隻為了看看裏麵是什麽東西。這就像去玩毒蛇的牙一樣愚蠢。有時候，裏麵的東西隻要一碰到空氣，不需要任何火花，它們就會爆炸。你會失去你的手指，甚至整個手掌。”

    “我聽說過這件事。”馬鳴裝出麵無表情地說。

    柳湘茹皺起眉望著馬鳴，似乎搞不清馬鳴這麽說是否代表著他不會切開焰火。最後，她把那個油布卷推向馬鳴，“給你。我現在必須走了，在這些豬玀們醒過來之前。”瞥了一眼仍舊敞開的大門，以及門外的滂沱大雨，她歎了口氣，“也許我能找到其他幹燥的地方。我覺得，明天我會去象城。這些豬，他們以為我會去玄都，是吧？”

    去象城的道路比去玄都還要遙遠，馬鳴突然想起那塊硬邦邦的麵餅。這個女人曾經提到過，她沒有錢。除非她為這些焰火找到買主，否則她就買不到任何食物。但她根本沒有看一眼從馬鳴的口袋裏散落出來的錢財，現在，這些金銀子正在燈光的照射下，從稻草的縫隙裏向外閃爍著光亮。

    馬鳴想啊，就當我是吃錯藥了吧，我不能讓她挨餓。馬鳴用最快的速度從地上拾起了盡量多的金子和銀子。

    “唔……柳湘茹？你能看得出來，我的錢夠多的了。我覺得，也許……他將手中的錢遞給她，“我總是能贏到更多的錢。”

    她的披風半搭在肩上，就這樣定定地站了一會兒。然後，她向謝鐵嘴笑了笑，披上另一半披風，“他還年輕，對不對？”

    “他是年輕，”謝鐵嘴表示同意，“而且還總以為自己很壞，而且一心一意要很壞，雖然有時候根本不是那樣。”

    馬鳴怒氣衝衝地瞪著他們兩個，垂下了手。

    抬起大車的車把，柳湘茹轉過身，向門口走去，經過劉黑子身邊的時候，還踢了他的肋骨一腳。劉黑子神智不清地呻吟了兩聲。

    “有件事我不知道，柳湘茹。”謝鐵嘴說，“你如何在那麽黑的地方快速點亮那盞燈的？”

    在門口止住腳步，柳湘茹微笑著回頭望向謝鐵嘴“你想要我告訴你我所有的秘密？我很感激你們，但我還沒有愛上你們。這是秘密，連商幫都不知道，這是我自己發明的。我隻能告訴你這麽多，當我知道該怎樣讓它恰當地運作，並且隻在我覺得要時才會起作用的時候，幾根棒子就能讓我發財。”將體重壓在車轅上，她將大車拖入了雨中，夜色迅速呑沒了她的身體。

    “棒子？”馬鳴說。他開始尋思她的腦子裏能不能少一些這種奇怪的事情。

    劉黑子又在呻吟了。

    “我們最好也快一點離開這裏，小子。”謝鐵嘴說，“否則我們可能必須切開四個喉嚨，或者要花上幾天時間在女王的士兵麵前解釋。這些人必須找到發泄的地方，而且我覺得，他們肯定也有相當多的忿恨要發泄。”

    這時，正好一個劉黑子的同夥彷佛快醒過來一般抽搐了幾下，又嘟囔了一些誰也聽不清楚的東西。

    等到兩個人收拾好所有的東西，並且為馬上好鞍的時候，劉黑子已經手腳並用地爬了起來，隻是腦袋還低垂著。其他人也開始一邊翻動，一邊呻吟了。

    跳上馬鞍，馬鳴望向門外的雨夜，現在，雨下得更大了，“他娘的英雄，”他說，“謝鐵嘴，如果我再有什麽英雄的行徑，你就給我狠狠地抽一巴掌！”

    “踢你會有什麽不同的結果嗎？”

    馬鳴生氣地看了他一眼，拉起鬥笠，展開披風的後擺，蓋住了馬鞍後麵肥大的行李卷。即使有油布包著，多加一點保護也不是壞事，“踢我就行了！”他踢了一下坐騎的肋骨，向雨夜中衝去。

    而在另一邊的子恒，正看著水天之際。

    當廣財號向蟠螭邑的石砌長碼頭靠近時，它已經收起了船帆，隻用船槳推動。子恒站在船尾附近，看著無數隻長腿鳥在大港周圍的沼澤草地裏來回踱步。不過在環繞港口的地方，就全部都是深水了。其中有一種小白鶴讓子恒覺得很熟悉，他以前見過一種比他們大上許多的丹頂鶴，他們有很多相似之處。

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