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    說書人哆嗦了一下“隻要你不會一次把它們全都點燃，小子。隻要你不把它們扔進煮晚飯的火堆裏。我不會忘了你是如何處理它們的。船老大沒有在兩天前就把我們扔下船，你的運氣已經很不錯了。”

    “他不會的。”馬鳴笑了，“隻要他看見那個錢袋，就不會這麽做。是吧，趙船家？”

    船老大手裏正拿著那個錢袋“以前我沒有要過這麽多錢，但你既然給了我這筆金子，你就不能再拿回去了。這一切都是為什麽？為什麽要用這種他娘的速度行船？”

    “一場賭博，船老大。”打了個哈欠，馬鳴拿起鎮山棍，準備上岸，“一場賭博。”

    “一場賭博！”船老大盯著那個沉重的錢袋。另外一個同樣沉重的錢袋正鎖在他的錢箱裏，“你賭的一定是個他娘的金山！”

    “比那個還多。”馬鳴說。

    雨點猛烈地敲擊在甲板上。隻有當一道雷電劃過城市上空時，馬鳴才找到步橋的所在。傾盆大雨的咆哮隻能讓他勉強聽到自己的聲音。不過，他還能看見街邊窗口透出的燈光。那裏應該是客棧。船老大沒有到甲板上來送他們上岸，透過雨水也看不見任何船夥兒。馬鳴和謝鐵嘴孤身朝岩石碼頭走去。

    當靴子陷進街上的泥濘中時，馬鳴罵了一句，但這並沒什麽用，他還是要繼續向前走。他用鎮山棍撐住地麵，盡量把每一步邁開來。空氣中能聞到生魚的氣味，即使在大雨中，這種氣味仍然非常濃鬱。

    “我們要找一家客棧，”他大聲說，好讓謝鐵嘴能聽見，“然後我會出去看看。

    “在這種天氣裏？”謝鐵嘴也喊著回話。雨水從他臉上翻滾而下，但他更在意自己的樂器。

    “靈劍可能在我們之前就離開了玄都。如果他騎的是一匹好馬，而不是我們那種瘸驢，他就能提前我們一整天的時間從佛堂鎮上船。我不知道那個白癡老趙給我們爭取了多少時間。”

    “那艘船走得很快，”謝鐵嘴說，“多寶號無愧於它的名字。”

    “也許是這樣，謝鐵嘴。無論是不是下雨，我一定要趕在他之前找到半夏、湘兒和儀景公主她們。”

    “耽擱幾個時辰不會有什麽差別，小子。像晉城這種規模的城市裏有幾百家客棧。城牆外麵又會有幾百家客棧。其中有一些客棧非常小，能出租的房間都不會超過十個，你走過這種客棧的時候，甚至都不會知道它們就在那裏。”說書人將披風的係繩勒緊了一些，低聲嘀咕著，“想把它們全都找一遍，需要幾十天的時間。但這同樣也會讓靈劍用去幾十天的時間。我們不必在雨天度過這一晚。你可以用你剩下的所有錢打賭，靈劍也不會在這種大雨裏瞎跑的。”

    馬鳴搖搖頭。一家十間房的小客棧。在他離開思堯村之前，他見過最大的建築物就是酒泉客棧。他懷疑那裏是不是有十間客房。半夏和她的父母，還有她的妹妹們那時就住在二樓前麵的房間裏。真是事似人非。馬鳴想有時我覺得我們永遠都不該離開思堯村。但令公鬼一定要離開。而半夏如果沒有去嘉榮城，她可能也會死。現在，她也許已經因為去過嘉榮城而喪命了。

    馬鳴不再以為自己能安居在莊子中了，那些母牛和山羊肯定不能玩骰子。但子恒還能有回家的機會。回家吧，子恒。他發現自己正在想這件事，在你還能回家的時候，趕快回家吧！

    馬鳴用力搖了搖頭，傻瓜！為什麽會想回家？他這時又想到溫暖的床，但立刻把這種念頭從腦海裏推了出去。現在還不行。

    雷電撕裂天空，劃出三道鋸齒形的白光，照亮了一幢狹小的房子，那幢房子的窗戶上似乎掛著一些草藥。房子旁邊是一家店舖，店門已經緊緊地關上了，但從招牌上畫的盤碗來看，應該是一家陶工作坊。打了個哈欠，馬鳴聳起肩，用力把靴子從黏滯的泥漿中拖出來。

    “我覺得，我可以忘掉城市的這一部分，”他喊道，“這麽多泥巴，還有這股魚腥味。你能想像湘兒、半夏和儀景公主會留在這裏嗎？女人總喜歡清潔和整齊的地方，謝鐵嘴，而且氣味要好。”

    “也許吧！”謝鐵嘴嘟嚷著，咳了兩下，“你會對女人的忍耐力感到驚訝的。但也許你說得對。”

    抓住披風，讓它能嚴密地蓋住焰火包，馬鳴加大了他的步伐，“來吧，謝鐵嘴。我覺得在今晚找到靈劍，或者是那些姑娘。

    謝鐵嘴跛著腿跟在他身後，不時會咳幾下。

    他們走過高大的城門。在這樣的雨夜裏，並沒有人守門。當腳底感覺到堅硬的石板路時，馬鳴終於鬆了一口氣。他在街上走了不到五十步，就看見一家客棧。燈光從大廳的窗戶灑在街麵上，音樂不停地飄入夜幕之中。即使是謝鐵嘴也不顧自己的瘸腿，在雨中很快就走完這五十步。

    聚四海客棧掌櫃的大肚子讓他的藍色長衫寬鬆的下擺像上身一樣緊裹在身上。使他的衣著樣式看上去和桌邊低背椅上的那些漢子很不一樣。馬鳴覺得這個掌櫃在足踝上係住褲腳的鬆垂褲子夠兩個普通人穿的，一個人穿一條褲腿就夠了。女侍們都穿著暗色的窄袖衫和白色的短圍裙。兩座石頭銅爐子間，有一個人正在演奏月琴。謝鐵嘴用批評的眼光看了看那個人，搖了搖頭。

    圓胖的客棧掌櫃名叫馬五公。他很高興能為客人提供房間。一開始，兩名新客人靴子上的泥巴還讓他皺了皺眉，但馬鳴口袋裏的銀子和金瓜子的數量已經不多了，而這時謝鐵嘴的百衲披風立刻就撫平了他胖額頭上的皺紋。當謝鐵嘴說，他會表演幾個晚上，以賺取一些酬金的時候，他的下巴都開始高興地擺動了。馬鳴問起他有沒有見過一個胡子上有道白斑的大漢，或者是三名年輕女子，趙五公回答說對此一無所知。

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