“不要這麽說，”馬鳴對她說，“至少現在我知道她們在哪裏了。我要做的就是救她們出來。”他將身上最後兩枚小金瓜子拿出來，塞在她手裏。“這是這老頭的藥費，還有酬謝你讓我知道了那些姑娘的下落。”一時激動，他朝著婦人深施了一禮，朝她一笑，“多謝你告訴我這些消息。”

    老婦人楞了一下，似乎覺得萬分意外，不知道該看那些錢，還是看馬鳴;“你說，要救她們出來。也就是說，要帶她們離開這裏。”她突然用手指戳了一下馬鳴的肋骨，馬鳴覺得自己彷佛是被一根棍子戳中了。“你讓我覺得起了我的丈夫，馬鳴。他也是個強脾氣的傻瓜，總是大笑著駕船衝進風口裏。我幾乎以為你能做到你說的這件事了。”

    一低頭，她看見馬鳴沾滿泥巴的靴子，顯然，她是剛剛才看到。“我用了六個月的時間，才教會他不要帶著泥巴走進我的房子。如果你真的救出那些姑娘，無論你看上的是她們之中的哪一個，那個姑娘都會有一段艱難的時間教會你知道如何走進她的房間。”

    “我相信，你是唯一一個能做到這件事的女人。”馬鳴笑著說,當他看見老婦人生氣的目光時，他的笑容更燦爛了。“救出她們，這就是我要做的一切。帶她們離開囚禁她們的牢籠，離開他娘的晉城。”

    可謝鐵嘴又咳嗽了，他不能這樣走進晉城之壁。我該如何阻止他？馬鳴又道“三花大媽，我能把我的朋友留在這裏嗎？我覺得，他病得太厲害，不應該回客棧去。”

    “什麽？”謝鐵嘴喊道。他竭力想從椅子裏站起來，但他咳得太厲害，連說話都很困難，“我不是……可以被隨意亂扔的東西，小子！你以為……走進晉城之壁……會像是……走進你娘的柴火房一樣？你以為……沒有我……你能進得去？”他用椅背撐住身子，但他的喘息和咳嗽讓他怎麽也站不起來。

    馬三花大媽將一隻手放在謝鐵嘴的肩膀上，像對待一個孩子般把他按回椅子裏。說書人怒氣衝衝地瞪了她一眼。“我會照顧他的，馬鳴。”她說。

    “不！”謝鐵嘴喊道，“你不能……這樣對我！你不能……把我扔給……這個老……”隻因為馬三花大媽的手扶住了他的肩膀，謝鐵嘴才沒有把頭埋到膝蓋裏去。

    馬鳴朝白發謝鐵嘴笑了笑;“很高興認識你，謝鐵嘴。”

    當他跑進街裏的時候，他很奇怪自己為什麽會說出這句話。謝鐵嘴又不會他娘的死掉，那個老婦人會讓他活下來，她甚至可以揪著謝鐵嘴的胡子，把不停踢打尖叫的他從墳墓裏拉出來，沒錯。但誰又能保證我會活下去？

    馬鳴前麵，晉城之壁俯瞰著這座城市，那是一座無法攻克的要塞，一座屹立數百代的城池，一座敲碎上百支軍隊牙齒的巨岩。不管用什麽方法，他必須進去，帶那三個女人出來。不管用什麽方法。

    馬鳴爆出一陣大笑，連街上悶悶不樂的行人們也全都抬頭看著他。他轉頭走向聚四海客棧，不再理會腳下的泥巴和身邊的悶熱。他能感覺到骰子正在他的腦子裏蹦跳。

    而在另一邊，子恒正披上外衣，在黃昏的陰影中朝廣福樓走去。一種舒適的疲勞浸透了他的手臂和雙肩。除了更多的日常用品之外，那個鐵匠還讓他打製了一個大件的裝飾品，那上麵全都是精致的曲線和螺旋。它會被鑲嵌在一個地方諸侯新整修的莊園大門上。子恒很喜歡製作這種漂亮的物件。

    “我覺得，那個土包子的眼睛會從眼眶裏蹦出來，鐵匠，這樣的作品應該是為大君打製的。”

    子恒側頭看了一眼走在他身邊的小丹，陰影遮蓋了她的麵容。即使是以子恒的視力看來，陰影還是存在的，隻不過比起別人的眼睛，他能看得更清楚一些。陰影勾勒出姑娘一雙細俏的頰骨，在她高挺的鼻子上形成了一條更加柔和的曲線。子恒一直無法確定自己對她的感覺。即使純熙夫人和令公鬼仍然堅持讓他們留在客棧附近，他也希望她除了看自己工作之外，還能找些別的事情做。不知為什麽，他發現自己一想到姑娘的那雙鳳眼在看著他，他就會變得很笨拙。不隻一次，他拿著鐵錘不知所措，直到鐵匠皺起眉，莫名其妙地望著他。

    姑娘們總是讓子恒感覺到笨拙，特別是當她們朝他微笑的時候,但小丹甚至不必向他微笑，隻要看著她，就會有這樣的效果了。他又一次開始思考，到底她是不是紫蘇警告他要提防的美麗女人。她如果是獵鷹，還會好些。他因為這個想法而吃了一驚，腳下一個踉蹌。

    “我不想讓任何由我做的東西落入黑水將軍手中。”子恒望向小丹，眼裏射出金色的光芒，“如果這是為大君做的，我怎麽能確定它會落到哪裏？”她哆嗦了一下，“我不想嚇唬你，……小丹。”

    小丹的臉上露出燦爛的微笑，毫無疑問，她認為子恒看不見“你自己都快要摔跤了，鄉下男孩。你有沒有想過留胡子？”

    她總是嘲笑我，這已經夠糟糕了，但她説的話裏，有一半我都不知道！

    當他們走到客棧的前門時，正好碰到純熙夫人和孔陽從另一條路走過來。純熙夫人穿著那件木棉披風，用大而深的兜帽遮住了她的臉。從大廳窗戶裏射出來的燈光在石板路上形成了黃色的亮斑。兩、三輛馬車轔轔而過。視野裏，差不多有十幾個路人，全都行色匆匆地向家中趕去。但街道的大部分都已經被黑影占領。布匹店也關門了。寂靜塞住了眾人的耳朵。

    “令公鬼在晉城。”鬼子母冰冷的聲音從鬥笠深處傳出來，彷佛來自幽深的洞窟。

    “你確定？”子恒問，“我沒聽說任何奇怪的事情。沒有婚禮，也沒有幹枯的水井。”他看見小丹困惑地皺緊了眉頭。純熙夫人以前沒有和她說過這些事，子恒也沒有，隻是要巫鹹管住他的舌頭會困難些。

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