蘇易冷沒有再理會莎拉沙希說了些什麽。除了那個遣退的手勢之外，她並沒有別的命令，她也不在意大食隸主之間的爭吵。她隻想知道，格什菲是否隱瞞了什麽。

    她的探子告訴過她，巫鬼道的女人不能說謊。連強迫格什菲說出一個簡單謊言都是不可能的事，在她的口中，正如白色的麵餅永遠也無法變成黑的，但這並不能讓蘇易冷完全放心。有些人也許會因為大食隸落淚而心軟，這是大食隸對於大食隸主唯一的反抗手段，而這種心軟對於回歸之日的到來並沒有意義。

    格什菲也許還保留著一點意誌力，也許她很聰明，知道如何充分利用別人對於她不會說謊的看法。這塊大陸上戴著罪銬的女人全都不懂得完全服從，不值得信賴，與從霄辰帶來的大食隸並不一樣。她們並沒有像霄辰大食隸那樣，真正接受她們的本質。有誰能知道，一個曾經自稱為鬼子母的家夥，會隱藏著什麽樣的秘密？

    已經不是第一次了，蘇易冷希望她能擁有另一個在托門嶺被擒獲的鬼子母。有兩個可以審訊的對象，找出謊言和托詞的機會就能大大增加。但這是個無用的希望，另外一個鬼子母可能已經掉在海裏被淹死，或者正被陳列在月邸大殿。有一些船沒有被蘇易冷召集在麾下，它們一定已經掉頭向海的另一邊駛去，那個女人可能就在其中一艘船上。

    蘇易冷自己也派了一艘船回霄辰，好向女皇呈上經過她謹慎修飾的報告。那艘船是在半年前離開的，那時她剛剛穩定住對古遺民們的控製。那艘船的船老大和船夥兒們都來自從元明帝君自封為皇帝時就服侍她家的家族，其傳承幾乎有一千年了。派出那艘船是一場賭博，女皇也許會派人過來代替蘇易冷的位置。

    不過，不派出這樣一艘船將是一場更危險的賭博，在那種情況下，隻有絕對和壓倒性的勝利才能夠拯救她。甚至即使是那樣，她也許仍難逃罪責。現在，女皇應該知道了冷泉鎮，知道了興安的災難，以及蘇易冷繼續下去的決心。但她會如何看待這些訊息，她會如何處理當前的局勢？這些問題比大食隸的招供更讓蘇易冷擔心，無論那個受審的大食隸在戴上罪銬前是什麽身分。

    不過女皇不會知道所有的事情。最糟糕的訊息不能由任何信使傳遞，不論那位信使有多忠誠。它隻能從蘇易冷嘴裏直接傳進女皇耳中。隱瞞這有三個死人才個秘密已經讓蘇易冷感到痛苦。還活著的人裏，隻有四個知道這個秘密，其中兩個絕對沒辦法根據自己的意誌將它告訴別人。隻能更嚴守秘密了。

    蘇易冷並沒有意識到，她大聲地嘟嚷出自己最後的想法。而這時莎拉沙希對泰穆裏安說，“女大君需要她們三個全部活著。”這個女人保持了謙恭的姿態，低垂的雙眼中卻閃爍著狡詐的光芒，蘇易冷的一舉一動都沒能逃過她的眼睛。這時，她又用謙卑的聲音說道，“女大君，有誰能知道，女皇—願她萬壽無疆如果知道有人向她隱瞞了這個訊息，她會有什麽樣的反應？”

    沒有回答，蘇易冷隻是重複了一下那個微小的手勢。又一次，莎拉沙希猶豫了，這次她是因為不願意離開，這個女人對自己的評價還要高過她的身分！但最後，她還是深深作了個揖，麵朝女大君，退出房間。

    經過一番努力，蘇易冷恢複了平靜。這名大食隸主和另外兩名是個她現在還無法解決的問題，但耐心是王之血脈必須具備的素質之一。那些缺乏耐心的人往往隻能在幽都塔找到他們的歸宿。

    當她再次出現在露台上的時候，跪在地上的奴仆們身體稍稍前傾，做好了接受命令的準備。衛士們仍然維持著石雕般的身姿，時刻準備消滅所有敢於侵擾女大君的東西。蘇易冷在欄杆後立定腳步，舉目眺望大海，她的視線一直延伸到東方數百裏之外的大陸。

    賢明的古遺民統帥，回歸之日的開拓者，贏得無數榮耀之人，甚至也許會受到皇室的收養，盡管這種榮譽也會伴隨著新的麻煩。她還將是捉住應化天尊的人，無論那是真應化天尊還是偽應化天尊，隻要控製住那個人不可思議的力量……

    她不禁想但。如果。當我捉住他的時候，我是否應該把他交給女皇？這是個問題。

    她的長指甲又開始敲擊寬闊的石攔杆。

    悶熱的晚風不停地從南方向內陸吹去，它湧過南邊被稱為真龍之爪的巨大三角洲。或寬或窄的水路錯綜複雜，其中有一些被長滿苔草的楔形沙洲所阻塞。低矮的島嶼上生長著大片的蘆葦叢和根係如同蜘蛛腿一般四處伸展的林木，這種景觀在別的地方是完全看不到的。三角洲中無數的徑流向上溯源，全部來自於紅河。

    許多點亮油燈的漁舟零星分布在寬闊的河麵上，船影和燈光都在狂野地搖曳、閃動，突兀地令人心悸。一些老人嘟囔著邪惡的東西乘著夜色而來。年輕人笑話那些老人，自己卻用更大的力氣拖起漁網，想早點脫離這片黑暗，回到家中。故事裏說，邪惡無法跨過你家的門檻，除非你邀請它進來。故事裏都是這樣說的，但如果是在外麵的黑暗中……

    當海風到達晉城大城的時候，風中最後的鹹味也消失了。在河岸附近，以瓦片鋪頂的客棧和店家，與在月色中依然閃爍光澤的高大尖頂宮殿比鄰而立。但沒有一座宮殿能有那座山一般的城池一半高。巨大的岩壁從城市中心一直延伸到河邊—晉城之壁，傳說中的要塞，現存凡人建築中最古老的衛所，從世界崩滅後的日子一直屹立到今天。

    諸國變亂起伏，王朝更替，隻有晉城之壁不會陷落。三千年的時間裏，無數軍隊在這裏折戟沉沙，黯然消散。晉城之壁不會被入侵者攻陷，直到現在。

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