“不是價錢，”儀景公主低聲在她的耳邊說，“是禮物！”

    不管野風是否真的被激怒了，或者是否聽到了湘兒的話，她都沒有表露出任何跡象，她隻是問了一句“為什麽？”

    湘兒用力拉了一下自己的辮子，但儀景公主將手放在了她的胳膊上。她們確實有計劃要保守一些秘密，但坐下之後，她們顯然已經了解到足夠的信息，使她們必須對計劃進行修正，有時候需要保密，也有時候需要說實話。“我們在追捕玄女派鬼子母，領航長，我們相信有一些玄女派鬼子母正在忽羅山。”她平靜地看了一眼惱怒的湘兒，“我們必須找到她們，否則她們就會傷害……轉生真龍————你們的摩那斯龍王。”

    “長生天會保佑我們平安入港，”尋風手喘息著說，這是她第一次說話，儀景公主驚訝地回頭望向她。白翼緊皺著眉頭，沒有看任何人，但她對領航長說道“我們可以載她們去，姐姐，我們必須。”野風點點頭。

    儀景公主和湘兒交換了一個眼神，看到自己腦海中的問題也在同伴的眼睛裏閃現。為什麽做出決定的是尋風手？為什麽不是領航長？無論頭銜是什麽，領航長才是船長。不過，至少她們爭取到了這次航行。到底要多少錢？儀景公主暗自尋思，要多大一份“禮物”？她希望湘兒沒有表露出她們的授權書不止一份。她還批評我胡亂扔錢呢！

    門在這時被推開，一個肩膀壯實的灰發男人走了進來。他穿著一條綠綢鬆腿褲子，係著同樣顏色的腰帶，手裏揉搓著一卷紙張。他的每隻耳朵上戴著四枚金耳環，脖子上掛著三根粗大的金項鏈，其中一根鏈子上懸著散發出香氣的匣子。

    一道粗傷疤縱貫他的麵頰，兩把彎曲的刀子插在他的腰間，讓他的身上散發出某種危險的氣息。耳朵上固定著一副特別的金屬絲框架，裏麵鑲嵌著兩塊清澈透明的水晶片，擋在他的雙眼前麵。

    討海人能造出世界上最好的水晶目鏡和引火透鏡，製造這些鏡片的作坊藏在他們居住的島上，但儀景公主從沒有見過這樣的儀器。那個男人隻是透過鏡片看著手中的紙張，沒有抬頭地說著話

    “野風，這個傻瓜願意用五百張坎多的雪狐皮交換我從狐仙城弄到的三小桶紅河煙草！五百張！他中午就能把貨運到。”男人抬起眼睛，愣了一下，“原諒我，老婆，我不知道你有客人，願好運氣與你們同在。”

    “到中午的時候，當家的，”野風說，“我已經順流而下了，日落的時候，我就要在海麵上了。”

    男人僵住了身軀“我還是管貨員嗎？老婆，還是說，我的位置在我不知道的時候已經被別人頂替了？”

    “你是管貨員，當家的，但現在一切交易都已停止，我們要準備上路了，我們要去忽羅山。”

    “忽羅山！”那些紙在拳頭裏被擰成一團，他很努力才克製住爆發的衝動，“老婆……不！領航長，你告訴過我，我們的下一個停泊站是占西，然後是向東去白沙塔。我要在那裏進行貿易，是白沙塔，領航長，不是駱駝城，我掌握的物資在忽羅山沒辦法獲得多少利潤。也許什麽都換不到！我能不能問一下，為什麽要毀掉我的生意，讓鳳尾魚號一貧如洗？”

    野風猶豫了一下，但當她開口的時候，聲音依舊穩定如初“我是領航長，當家的，鳳尾魚號什麽時候出發，要去哪裏，由我說了算。目前為止，你隻要知道這些就足夠了。”

    “就依你說的，領航長。”男人忿恨地說著，“就這樣。”他用手碰了一下心口————儀景公主覺得野風哆嗦了一下————隨後，他將腰杆挺得如同一根船桅，大步走了出去。

    “我必須和他好好談談，”野風盯著艙門，低聲說道，“當然，能求得他的諒解是很令人高興的事，剛才他向我敬禮的樣子就好像他是一個甲板學徒，妹妹。”

    “很對不住，領航長，我們為你帶來了麻煩，”儀景公主小心地說，“看到這樣的事情發生讓我們內心不安，如果我們讓誰感到難堪，請接受我們的道歉。”

    “難堪？”野風仿佛覺得很驚訝，“鬼子母，我是領航長，我不認為你們的出現會讓當家的感到難堪，即使真是如此，我也不會為此向他道歉的。貿易由他負責，但我是領航長，我必須求得他的諒解，是因為他並沒有錯。這很不容易，因為我現在必須將原因保密，我還不能給他一個與其它人不同的理由。他臉上的那道疤是他在驅逐鳳尾魚號甲板上的霄辰人時留下的，為了保衛我的船，他身上還有許多舊傷。為了補償他，我一定要讓自己的手裏握滿因為他的貿易而獲取的黃金。我對他有所隱瞞，這才是我必須求得他諒解的真正原因，他應該有權知道一切的。”

    “我不知道，”湘兒說，“我們會要求你保守玄女派鬼子母的秘密……”她狠狠地瞪了儀景公主一眼。這一眼告訴儀景公主，等到沒有別人的時候，她會好好罵上她兩句，不過儀景公主也想和她談談關於處事圓滑的真正涵義，“……但三千枚瓜子金肯定足以成為搭載我們前往忽羅山的理由了。”

    “我必須保住你們的秘密，鬼子母，包括你們的身份，你們此行的目的。我們之中有許多人認為鬼子母代表著厄運，如果他們知道他們的船上不僅有鬼子母，而且目的地還會有侍奉風暴之父的玄女派鬼子母……願蒼天垂憐我們，讓上麵沒有人聽到我對你們的稱呼。如果我請求你們盡量留在船艙裏，並且在甲板上不戴戒指，這是否對你們有所冒犯？”

    湘兒脫下手上的巴蛇戒，將它放進荷包裏作為答案。儀景公主也做了同樣的事，隻不過顯得有些很不情願，她喜歡讓別人看到自己的這枚戒指。

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