令公鬼和馬鳴彼此對望，半夏想去他們身邊，想和他們交談————他們的麵容是那麽僵硬，男人在感到不安和恐懼，卻又不想讓別人知道的時候就是這樣。但半夏又害怕自己的輕舉妄動會打斷儀式的進行。

    

    最後，馬鳴用一聲幹笑打破了寂靜：“好吧！我相信，至少死人之間是可以彼此聊聊的。我真懷疑這是不是值得這麽……沒什麽，你覺得我們是不是可以騎馬？”

    

    “大約不可能，”令公鬼說，“我覺得我們必須走路進去。”

    

    “倒黴，老天爺可憐可憐我痛苦的腳吧！不過我們最好繼續下去，從這裏走過去要花上半個下午的時間，如果我們運氣好的話。”

    

    當他們朝下方的山穀中走去時，令公鬼給了半夏一個安慰的笑容，仿佛是要告訴她，那裏不會有危險，不會有困難。馬鳴也咧開嘴朝她傻笑，就和他要做蠢事時一模一樣，半夏不由得想起了他小時候在準備用樹枝去叉魚時的樣子。

    

    “你不會想要去做什麽……瘋狂……的事情吧，對不對？”馬鳴說，“我可想活著回來。”

    

    “我也想，”令公鬼回答，“我也想的。”

    

    他們逐漸下到山穀之中，說話的聲音和身形都愈來愈小，直到他們已經小到無法分辨的時候，智者們才放下手中的法衣。

    

    半夏撫平了裙子，心裏希望自己沒有出這麽多汗。她牽著薄霧，爬上山坡：“鬼納斯？我是半夏，你說我應該————”

    

    鬼納斯抬起一隻手，阻止半夏繼續說下去，她抬頭望向站在純熙夫人和格什菲身後，牽著白蹄烏、果仁和紫電的孔陽。“現在，這裏隻有女人的事情，菲爾多西，你必須離開，去帳篷那裏吧！鬼玄元會為你提供清水和陰涼。”

    

    孔陽一直等到純熙夫人向他微微點頭，才作了個揖，朝鬼玄元剛才離開的方向走去，身上的變色鬥篷讓他看起來仿佛隻有一顆頭和一根牽住三匹馬的手臂懸浮在半空中。

    

    “為什麽你會那樣叫他？”確定孔陽不會聽到她們說話之後，純熙夫人這樣問道，“一個男人，你認識他嗎？”

    

    “我們知道他，鬼子母。”鬼納斯以平等的語氣說出這個稱謂，“榮耀家族的最後一人。雖然他的國家早已經被暗影摧毀，但這個男人卻不會放棄與暗影的戰爭，他擁有許多驕傲。我從夢裏知道，如果你來，幾乎可以肯定菲爾多西也會來，但我不知道他會遵從你。”

    

    “他是我的護法。”純熙夫人說。鬼子母的聲音很平靜，但半夏覺得她的情緒中帶有困擾，而半夏知道這是為什麽。幾乎可以肯定孔陽會和純熙夫人一起來？孔陽總是跟隨著純熙夫人的，他會眼也不眨地跟著她走進末日深淵。同樣讓半夏感興趣的是“如果你來”這句話，智者們真的能確定他們是否會來嗎？也許對占夢的解釋並不像她希望的那麽簡單。

    

    正當她要開口詢問的時候，摩訶麗說話了：“鬼笑猝？到這裏來。”

    

    鬼笑猝一直悶悶地蹲在一邊，雙臂環繞膝頭，盯著地麵。她緩緩站起身，如果不是半夏了解鬼笑猝的膽大，她一定會以為這個姑娘是害怕了。鬼笑猝拖著腳步攀爬到智者站立的地方，將手中的麻袋和肩上的織錦放在腳下。

    

    “是時候了。”摩訶麗的聲音並不嚴厲，但她淺深沉的眼睛裏也沒有絲毫的妥協，“你已經攜帶槍矛跑得足夠長久，比你應當的更久。”

    

    鬼笑猝挑戰似的昂起頭：“我是槍姬眾，我不想成為智者，我不要！”智者的麵孔變得嚴肅起來，半夏想起家鄉女事會在麵對一個做了傻事又執迷不悟的姑娘時的樣子。

    

    “在我的時代，你不可能受到這麽溫和的對待。”鬼納斯用岩石般的聲音說道，“我在受到召喚的時候也曾拒絕過。我的槍之姐妹在我麵前折斷了我的槍矛，她們綁住我的手腳，把我赤身地帶到摩訶麗和鬼斥呐那裏。”

    

    “還在你的胳膊下夾了一個漂亮的小布娃娃，”摩訶麗淡然地說，“為的是提醒你，你是多麽的孩子氣。我記得，你在第一個月裏就逃跑了九次。”

    

    鬼納斯冷冷地點點頭：“那時我每次逃跑，被抓回來之後都哭得像孩子一樣。在第二個月裏，我隻逃跑了五次，我認為我強壯與堅韌的程度已經到達一個女人的極限。然而，我卻不夠聰明，我用了半年的時間才知道，你比當年的我更加強壯和堅韌，摩訶麗。最後我知道了我的責任，我對族人的義務，你也必須如此，鬼笑猝，因為你我都有同樣的義務。你不是孩子了，現在是時候拋掉布娃娃，還有槍矛，成為你應該成為的人了。”

    

    突然間，半夏知道自己為什麽會從一開始就覺得與鬼笑猝如此親近，為什麽鬼納斯等人要求鬼笑猝成為智者。

    

    鬼笑猝能夠導引真氣，就像她自己一樣，就像儀景公主和湘兒一樣，就像純熙夫人一樣。而且，鬼笑猝也與她們一樣，屬於那種極為稀有的類型，她不僅可以通過訓練獲得導引真氣能力，而且天生就有導引真氣的能力，所以無論她是否知道，她早晚會碰觸到真源。

    

    純熙夫人的表情仍舊沒有變化，但半夏在鬼子母的眼裏看見了證實，鬼子母肯定在第一次走近這名樓蘭姑娘時就知道這一點了。半夏發覺她能從鬼納斯和鬼斯蘭身上感覺到同樣的親切，但摩訶麗和莎赫爾卻沒有給她這樣的感覺。她相信，隻有鬼納斯和鬼斯蘭能夠導引真氣，而現在，她也從純熙夫人身上找到了同樣的感覺。這是她第一次有這種發現。這位鬼子母是一個和所有人保持距離的女人。

    

    智者顯然從純熙夫人的臉上看到了更多的信息。“你打算帶她去你們的白塔，”摩訶麗說，“讓她成為你們的一員，但她是厭火族人，鬼子母。”