玄女派鬼子母站在冷清羽麵前，用那雙銳利的棕色眼睛看著他，用那兩片豐滿的小嘴唇向他微笑，聽他不住嘴地說著能在什麽地方找到冷瀾、她的臥室在什麽位置、她是怎樣喜歡在卡美拉外麵的森林裏單獨騎馬。

    

    大約如果冷清羽大聲叫喊，會有一些衛兵跑進來，大約他們能殺了她。冷清羽希望自己的嘴能張大一些，但那種看不見的力量正在壓迫他，扯開他的雙顎，直到他的耳朵聽到了咯咯的響聲。

    

    冷清羽努力張開鼻孔，瘋狂地吸進空氣，他仍然能呼吸，但他沒辦法喊叫，被擠出來的隻有一些低弱的嗬嗬聲，仿佛是一個女人的哀嚎被封在幾重牆內。冷清羽想要尖叫。

    

    “你很有趣，”伽羅色頭發的女人終於說道，“冷清羽，我覺得，這是個不錯的狗的名字。你喜歡成為我的狗嗎，冷清羽？如果你是一條好狗，我大約會讓你看到令公鬼喪命的那一天，如何？”

    

    冷清羽用了相當一段時間才弄清楚她在說些什麽，如果她會看到令公鬼死掉，那麽她就……她就不會殺掉他，活剝他的皮，或者讓剝皮顯得像是解脫的其它恐怖刑罰。

    

    淚水從冷清羽的臉上滾下，雖然他的身體還處在被勒緊的狀態，精神鬆弛後的哭泣還是讓他渾身顫抖不已。束縛突然消失了，冷清羽癱倒在地上，仍然哭個不停，他想克製自己也做不到。

    

    那個女人跪到他身邊，伸出一隻手撫摸著冷清羽的頭發，然後又猛地將他的頭揪起來。“現在你會聽我的了，是嗎？令公鬼的死亡還不是現在的事，而且隻有你是一條好狗，你才能看得到，你將要派遣你的白袍眾前往大阿亞圖拉的宮殿。”

    

    “你……怎麽……知道的？”

    

    她用力將冷清羽的頭向左右來回甩了兩下，用的力氣很大，“一隻好狗不會質疑它的主人。我把骨頭扔出去，你就把骨頭叼回來，我說殺，你就殺，是嗎？是的。”她讓冷清羽看了一眼自己的白牙齒，算是給了冷清羽一個微笑。“占領那座宮殿會有困難嗎？大阿亞圖拉的軍團就在那裏，他們有一千人，睡在走廊、展覽室和院子裏，你的白袍眾沒那麽多。”

    

    “他們……”冷清羽必須先咽下一口口水，才能繼續說道，“他們不會成為麻煩的。他們會相信，泰斯帕斯已經被高領主議會選為大阿亞圖拉，是高領主議會……”

    

    “不要讓我厭煩，冷清羽，我不在乎你為了占領大阿亞圖拉的宮殿，是否要殺死所有高領主議會的人。你什麽時候行動？”

    

    “要……要再過三四天，等蘇格達努斯將保證書送來的時候。”

    

    “三四天，”鬼子母似乎一半是對自己喃喃道，“也好，再拖延久一點不會有什麽壞處。”冷清羽想知道她所說的拖延是什麽意思，但有了剛才的經驗，他沒敢問出聲。

    

    “你要控製住那座宮殿，並讓大阿亞圖拉的精兵們離開那裏。”

    

    “這不可能！”冷清羽喊道。

    

    鬼子母猛地把冷清羽的頭顱揪起，讓冷清羽懷疑是自己的脖子會先斷掉，還是頭皮先被從頭上剝下來。但他不敢有任何抗拒，一千根看不見的針刺入他的臉，他的胸口，他的後背、手臂、腿，所有的地方。冷清羽看不見，但他確信那和真實的針沒有任何差別。

    

    “不可能，冷清羽？”鬼子母柔聲說道，“不可能是一個我不喜歡聽到的詞。”針攪動著，刺得更深了。

    

    冷清羽發出一陣陣哀嚎，但他必須做出解釋，她想要的是不可能的。冷清羽一邊喘著氣，一邊急匆匆地說道：“一旦泰斯帕斯被授予大阿亞圖拉的權位，她就會控製那支軍團。如果我要占領那座宮殿，她會命令他們對抗我，蘇格達努斯也會幫助她。我不可能與大阿亞圖拉的軍團對抗，況且蘇格達努斯也會從環形堡壘中派出軍隊來攻擊我。”

    

    鬼子母審視了冷清羽很長一段時間，一直到他開始流汗，他不敢向後退縮，甚至不敢眨眼，那一千根造成細小卻痛楚的傷口的針，不允許他這麽做。

    

    “那就要對付大阿亞圖拉了。”她最後說道，針消失了，她站起了身。

    

    冷清羽也站了起來，一邊還在竭力穩住自己的身體。大約還是能和她談談條件的，這個女人現在看起來願意接受一些理由了。他的腿仍然在顫抖著，但他努力讓自己的聲音穩定下來：“即使你能影響泰斯帕斯……”

    

    她打斷了他的話：“我告訴過你不要質疑我，冷清羽，一條好狗會服從它的主人，對吧？我向你保證，如果你做不到，你就會乞求我找一隻黑水將軍來玩弄你，你能聽懂我的話嗎？”

    

    “我知道。”冷清羽沉重地說，但鬼子母還是在盯著他看，過了一會兒，冷清羽才真的知道了，“我會按你說的去做……主人。”鬼子母滿意地微微一笑，他的臉上則繃起了一根根青筋。鬼子母向門口走去，毫不在意地將背對著冷清羽，仿佛他真的是一條狗，而且是條沒有牙齒的狗。

    

    “你的……你的名字是什麽？”

    

    這次鬼子母的笑容變得很甜，裏麵也充滿了嘲諷：“是的，一條狗應該知道主人的名字，我被稱為瓊霄夫人，但這個名字絕不能出現在一條狗的嘴裏。如果出了這種事，我會對你感到非常不高興。”

    

    當房門在鬼子母身後被關上的時候，冷清羽蹣跚著走向一把奇玉鑲嵌的太師椅，頹然坐了下去。他沒有再去想那瓶渾米酒，現在他的胃非常難受，那會讓他嘔吐。

    

    那個女人對大阿亞圖拉的宮殿會有什麽興趣？大約這個問題後麵還有一連串危險的問題，但即使他們真的是在侍奉同一位主上，冷清羽對於一個嘉榮城巫婆仍然隻會感到滿腔的痛恨。

    

    她並不像她以為的那樣知道那麽多。有國王的保證書在手，冷清羽能以揭發他們的陰謀作為威脅，讓塔姆林和軍隊遠離他的咽喉，這種威脅也可以用在泰斯帕斯身上。

    

    但他們仍然能鼓動暴民來攻擊他，而且領隊大約會對他的行動產生反感，認為他正在謀求個人權力。