“請原諒，”令公鬼說，“我要出去走一走。”

    鬼笑猝跪坐起身，半夏則站了起來，但沒有人跟著他。

    在屋外，黃泥磚房屋和蔬菜梯田之間的石板路麵上，令公鬼站直身體，俯視著下方的山穀，逐漸被下午的陰影覆蓋的山穀中能見度不高。

    如果他能相信純熙夫人不會用皮帶拴住他的脖子把他交給白塔就好了，但令公鬼毫不懷疑，隻要他稍有讓步，她一定就會這麽做，而且不必使用上清之氣。這個女人可以讓一頭公牛鑽過老鼠洞，卻不讓公牛知道，不過，他現在也會利用她了。

    蒼天啊，自己就像她一樣壞，利用樓蘭，利用純熙夫人。如果自己能信任她就好了。

    令公鬼隨意地向穀口走去，所有的路都很狹窄，路麵用小石塊鋪成，一些陡峭的岩石被雕刻成台階，幾個鐵匠鋪裏發出隱約的錘擊聲，民居並不是這裏惟一的建築。

    穿過一扇敞開的門，令公鬼看見幾名女子正在紡織；另一扇門後，銀匠正在揮舞她的小錘子和圓鑿；第三扇門裏是正在製陶輪旁幹活的一個男人，滿手黏土，背後有一座正在燃燒著烈火的磚窯。

    除了最小的孩子之外，男人和男孩全都穿著聖保衣————那種灰褐色的外衣和褲子。但工匠和戰士的衣著之間會有細微的差別，工匠腰間的匕首會更小一些，或者沒有匕首，束發巾上也不會有黑麵紗。

    不過，令公鬼看到一名鐵匠拿著剛剛被他裝上一尺鉤鐮槍尖的短矛，便毫不懷疑他會像製作它那樣嫻熟地使用它。

    道路並不顯得擁擠，不過往來的行人也不算少，孩子們歡笑著，一邊奔跑一邊遊戲，就連小姑娘也像拿著布娃娃一樣拿著玩具矛。屈從者頭頂著裝滿水的高大陶罐，或者是清除園圃裏的雜草，監督他們的經常是十來歲的小孩。

    男人和女人們為各自的生計忙碌著，無論是在家門前掃地的人，還是正在修補房屋牆壁的人，都和思堯村的人們沒什麽真正的區別。雖然他穿著與眾不同的紅色外衣和厚底靴，但孩子們都不會多看他一眼，而謙恭的屈從者們有沒有注意他，令公鬼也不知道。

    隻是成年人————工匠或戰士，男人或女人————都若有所思地望著他，那是一種對於無法預料的後果的關注。

    年輕的男孩子都赤著腳，穿著很像是屈從者衣著的袍子，但袍子的顏色都是像聖保衣一樣的灰褐色，而不是白色的。小姑娘也赤著腳四處奔跑，穿著短裙，有些短裙甚至無法遮住膝蓋。

    她們身上有一樣東西吸引了令公鬼的視線，一直到大約十來歲的小姑娘們都會將頭發在耳邊梳成兩條辮子，並用顏色鮮亮的緞帶係住，就像半夏前幾天梳的辮子一樣。

    這一定是巧合，肯定是後來有樓蘭女人告訴半夏，隻有小孩才這樣梳辮子，所以她又把頭發鬆開了。不過想這些事真是愚蠢，現在他已經被一個女人弄得焦頭爛額了————鬼笑猝。

    在穀底，賣貨郎正和圍在帆布篷馬車周圍的樓蘭進行火熱的交易。鐵勒娜今天在奇玉梳上披了一條藍色絹絲披巾，正大聲地和主顧們討價還價。沙陀信坐在他的白馬車陰影裏一隻翻過來的桶上，穿著一件茶白色的外套，不停地抹著臉上的汗，卻沒有出售任何商品。他看見了令公鬼，似乎想從桶上站起來，但立刻又坐了回去。

    令公鬼沒看見鐵勒娜，但讓他驚訝的是，師衛古也在人群中，他的多彩披風吸引了一大群小孩子，還有一些成年人。很顯然的，更大的觀眾群把他從突闋那兒吸引了過來，或者隻是鐵勒娜不想讓他離開自己的視線，雖然在交易中忙得不可開交，但胖女人還是會找出時間來皺著眉瞥一眼那名說書先生。

    令公鬼將目光從馬車上移開，他詢問了一下身邊的厭火族人，問金多人都去了什麽地方。他們分別住進了保巴克城堡中自己戰士團的屋頂下。

    槍姬眾的屋頂位於仍然被太陽照亮的東側山坡半山腰上，那是一個頂著菜園的灰色長方形石屋，裏麵的麵積無疑比從外麵看起來要大許多，但令公鬼沒能看見裏麵的情形。

    兩名手持矛盾的槍姬眾蹲在那幢房子的門邊，擋住了令公鬼，這名要進入槍姬眾居所的男人讓她們覺得既好笑，又生氣，不過一名槍姬答應進去傳達他的要求。

    一小會兒之後，曾經去過海門通的金多人和深穀氏族槍姬眾從裏麵走出來，所有其它待在保巴克城堡的深穀槍姬眾也一同跟了出來。她們簇擁在道路兩側，有的甚至爬上了屋頂的菜園，每個人都愉快地笑著，仿佛在等待什麽有趣的事。

    男女屈從者為她們奉上小杯的黑色濃茶，看來，阻止男人進入槍姬眾屋頂的規矩肯定是不包括屈從者的。令公鬼看了看她們拿出來的戰利品。在臉頰上有一道細疤的黃發金多女子沙風淩有一隻奇玉雕刻的寬手鐲，上麵雕刻著花紋細致繁複的優婆羅花，花朵中間的荊刺雕刻得栩栩如生，他覺得這隻手鐲會適合鬼笑猝。

    在樓蘭女子之中沙風淩的個子算是高的，而她也隻比令公鬼矮一手，當她得知他要買下這隻手鐲的原因時。令公鬼沒有完全和她說實話，他隻是說這是為了感謝鬼笑猝對他的教導而送給她的禮物，沒有說是為了讓那女人的脾氣好一些，好讓自己在她身邊能舒服一點的小賄賂，沙風淩掃視了一圈周圍其它的槍姬眾。

    她們臉上的笑容全都消失了，而且變得相當嚴肅。

    “我不會向你要錢的，令公鬼。”她一邊說，一邊將手鐲放進他手裏。

    “有什麽問題嗎？”令公鬼問。樓蘭是如何看待這種事的？

    “我不想讓鬼笑猝失去驕傲。”

    “這不會讓她失去驕傲的。”沙風淩向一名用說著，從令公鬼的杯子裏啜了一口茶。

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