一名普通廚師雙手叉在粗腰上，向那隻貓皺起眉。“我真想掐死這隻貓，”儀景公主喃喃地說著，淺棕色的辮子因惱怒的搖頭而來回擺動，“它竟然要吃牛奶，而我隻是因為把一點蜂蜜塗在早餐要吃的漿果上，之後的幾頓飯就隻能吃炊餅和清水了！”

    “你沒有被趕到街上或是被掛在絞架上就已經是走運了，”首席廚師的聲音裏沒有絲毫同情，“如果有哪位女士說你偷竊了，那麽你就是偷竊了，即使那隻是喂給她的貓吃的牛奶，是吧？喂，你們！”

    儀景公主和她的同伴們被這個喊聲定在了原地。

    黑辮子的廚子向她們揮舞著一把長木勺“你們走進我的廚房，就像走進花園裏一樣來回溜達，你們這些懶惰的母豬。你們是來拿葉曼姬女士的早餐的，是嗎？如果你們沒有在她醒來之前把早餐放好，你們就要學學該如何蹦跳了，對不對？”

    黑辮子的廚子指了一下那隻剛才她還專注於其上的銀托盤，現在它已經被一塊雪白的木棉布蓋住了。

    她們不能說話，無論哪一個隻要一張嘴，就會暴露出不是駱駝城人。飛快地想了一下，儀景公主行了個仆人的屈膝禮，捧起那隻托盤。一名有任務在身的仆人不會被別人擋住，或是被吩咐去做什麽事情。葉曼姬女士？這在駱駝城不是個常見的名字，但在玄女派鬼子母的名單裏確實有一個葉曼姬。

    “那麽你們就是在嘲笑我了，是不是？你們這些小母牛。”粗壯的女人咆哮著，一邊揮舞著她的粗木勺，一邊繞過桌子朝她們走來。

    除了立刻逃走之外，她們什麽也做不了，繼續留在這裏隻能挨打。儀景公主拿著那隻托盤衝出了廚房，湘兒和吉婭妮緊跟在她身後。廚子的喊聲一直在追著她們，不過幸好廚子本人沒有追出來。

    儀景公主在腦子裏描繪著她們三個被一個肥大的女人追得在這座宮殿裏四處奔逃的景象，差點就要大笑起來。嘲笑她？但她已經見過仆人在她麵前行過幾千次這樣的屈膝禮了啊！

    更多的儲藏室排列在離開廚房的狹窄走廊兩側，還有許多高大的架子上放著掃帚、拖把、水桶、凳子、木棉擦桌布和各種其它的東西，湘兒找到一枝大羽毛撣，拿在手裏。吉婭妮從一個架子上抱起一堆整齊疊好的毛巾，又從一隻小石臼裏拿起一根石杵，並將那根杵藏在了毛巾底下。

    “應該在手裏準備一根棒子，”看到儀景公主對她揚起一根眉弓，吉婭妮說道，“特別是當沒有人會想到有棒子的時候。”

    湘兒哼了一聲，但什麽話也沒說。自從答應吉婭妮加入以來，她幾乎就沒有對吉婭妮表示過任何認同。

    愈往宮殿深處走，走廊就變得愈發高大寬敞。白色的牆壁上裝點著浮雕飾帶，天花板上鑲嵌著閃亮的黃金藤蔓，顏色鮮豔的長地毯沿著白瓷磚地板一直向前延伸，花紋富麗的黃銅燈盞在鍍金燈架上散發著光亮和芳香燈油的氣息。

    有時候，走廊中間會出現一座圓形庭院，環繞庭院的走道邊都立著一圈細長的凹槽圓柱。庭院周圍的建築物上突出著裝飾錯金銀絲的石雕陽台，大噴泉在庭院中噴出一股股清水，泉池中，白色大蓮花的葉片下麵遊動著紅、白和金色的魚。這裏和外麵的城市屬於完全不同的兩個世界。

    她們偶爾會看見其它男女仆人穿著和她們一樣的白色製服，為各自的任務而奔忙著，也有穿著灰外套和鐵帽的官府密探拿著棍棒來回巡邏。沒有人和她們說話，甚至多看她們一眼。她們隻是三名正在幹活的女仆。

    最後，她們來到地圖上標出的狹窄仆人樓梯前麵。

    “記住，”湘兒低聲說，“如果有衛兵看著她的房門，離開。如果她不是一個人，離開。她絕不是我們來這裏的主要原因。”湘兒深吸一口氣，又轉頭看著吉婭妮，“如果你讓她出了事……”

    一陣微弱的喇叭聲在外麵響起。過了一會兒，宮中響起一陣鑼聲，發布命令的喊聲傳遍了整條走廊。許多戴著鐵帽的男人匆匆地從她們身邊跑了過去。

    “大約我們不必擔心會有衛兵守在她的門口了。”儀景公主說。街上的暴~亂開始了，謝鐵嘴和李藥師散布出去的謠言將人們聚集起來，董四哥的船夥兒煽起了。“

    他們的火氣。儀景公主為此感到對不住，但隻有這樣才能讓大部分守衛離開宮殿，如果運氣好，大約所有的守衛都會跑出宮去。外麵那些人並不知道真實的情況，但他們正在為了從玄女派鬼子母手中拯救他們的城市、從暗影手中拯救全世界而進行戰鬥。

    “吉婭妮應該跟你一起去，你的任務才是最重要的，如果我們兩個之中有人需要保衛，那一定是你。”

    “我不需要霄辰人！”湘兒將那枝羽毛撣子扛在肩頭，仿佛扛著一根標槍。隨後，她便沿著走廊繼續向前走去，身姿完全不像一名仆人，倒像是一名奔赴戰場的戰士。

    “我們是不是要去完成我們的任務了？”吉婭妮說，“暴~亂不會吸引那些守衛的注意力太久。”

    儀景公主點點頭，湘兒這時已經轉過一個拐角，從她的視野裏消失了。

    這道窄階梯被藏在牆裏，目的是為了讓仆人們盡量不被看到，第二層的走廊和第一層完全一樣。隻是這裏的雙尖拱門有時不是通往房間，而是淩空的露台。

    她們向宮殿的西側繼續前行，一路上的仆人更少了，而且根本沒有人會看她們一眼。讓儀景公主萬分高興的是，大阿亞圖拉房間外麵的走廊空無一人，在雕刻著大樹圖案的雙尖拱形寬大房門前麵並沒有守衛。

    無論儀景公主對湘兒說過什麽，即使這裏有人看守，她也不打算撤退，但現在的情況確實讓她的任務簡單了許多。