安丹紋的意思是說，那名新晉的淩日盟鬼子母還沒有因長久使用上清之氣而獲得光潔無瑕的麵容。如果讓人們猜測房裏這些女人的年齡，不同的答案大概會有二十年的差距，而有時差距更多達四十年。

    “但她已經受到良好的訓練，非常強大，而且是一名優秀的觀察者。銀蟾女王現在正專注於謀求雨師城的大權。”

    有幾名女子在凳子上不安地聳動著身體，似乎是意識到了安丹紋正在觸及危險話題。

    安丹紋趕緊又說道“而她的新寵穆成桂大人看起來正占據著她的全副心神。”安丹紋的薄嘴唇抿得更緊了，“她已經徹底成了他的掌上玩物。”

    “是穆成桂讓她將注意力轉向了雨師城，”苦菊說，“那裏的形勢幾乎像駱駝城和白水江城一樣糟糕。雨師城饑荒遍野，所有的貴族都在不顧一切地爭搶太陽王位。銀蟾女王可以在那裏重新建立秩序，但她需要用去很多時間才能確保自己的王位。在這件事結束之前，她將不會有精力關心其它事情，即使是與公主有關的事情。我安排了一名書吏不時寫信給銀蟾女王，那個女人能夠將儀景公主的筆跡模仿得惟妙惟肖。銀蟾女王將無暇他顧，直到我們恢複對她的控製為止。”

    “至少，我們的手裏還掌握著她的兒子。”裘麗恩微笑著說。

    “丙火王子很難說是在我們的掌握中，”煥文厲聲說道，“他的那些少白~軍在河兩岸都與白袍眾發生了一些衝突。他現在還聽我們的話，但他也按他自己的意願任意胡為。”

    “他會受到管製的。”苦菊說。厲業魔母開始覺得苦菊那張永遠冰冷的麵容很可憎。

    “說到白袍眾，”楚鳳樓插嘴說，“天愚上尊似乎正在主持秘密會談，勸說黑齒國和三江口割讓土地給雲夢澤，以此換得九人議會放棄入侵這兩個地方。”

    平安地從懸崖邊上退了回來，對桌的女人們開始對這個話題喋喋不休。她們討論聖火最高領隊主持這次密談是否會為拜火教眾贏得過多的影響。大約白塔應該破壞密談，以便她們能插足其中，取代天愚上尊的地位。

    厲業魔母的嘴唇抽搐了一下。白塔在曆史中經常會保持必要的小心，有太多人畏懼她們，太多人不信任她們，但白塔從沒有害怕過誰。

    而現在，它開始害怕了。

    厲業魔母抬眼望向那兩幅畫。其中一幅是畫在三塊木牆板上的連續畫麵，畫麵的主角是習雯————曆史上最後一名成為丹景玉座的淩日盟鬼子母。那已經是一千年前的事情了，從那之後，就不曾有淩日盟鬼子母戴上過七色七明四照玄光丹裙，直到厲業魔母。

    習雯高高在上，驕傲地指揮著鬼子母去控製過堂白虎神衛符。習雯傲慢地站在嘉榮城的雪白城牆上，下方是氣勢洶洶圍城的過堂白虎神麾下大軍。

    習雯卑微地跪在白塔長老會前，被剝奪了七色七明四照玄光丹裙和令牌，罪名是幾乎毀滅了白塔。

    有許多人會奇怪，為什麽厲業魔母會從儲藏室裏把這套三聯畫重新取出來，它們被遺忘在那裏，早已落滿了灰塵。雖然沒有人公開把這個疑惑說出來，但厲業魔母肯定能聽到她們的竊竊私語。她們不了解，這幅畫正不斷地提醒著厲業魔母，失敗會讓她付出什麽樣的代價。

    第二幅畫采用了一種新的風格————畫在一塊展開的畫布上，它是一張來自遙遠西方的街頭畫匠草稿的複製稿。鬼子母看見它時，隻會產生更大的不安。兩個男人在雲端戰鬥，仿佛他們正飄浮在天空中，手裏握著閃電，作為互相攻殺的兵刃。

    其中一個男人有張火焰的麵孔，另一個高大而年輕，有著一頭赤發。讓眾人感到恐懼的是那個年輕人，即使是厲業魔母看到他時也會緊咬牙關，她不確定這是因為憤怒，還是為了不讓牙齒因為顫抖而相互敲擊。

    但恐懼是可以控製的，而且必須予以控製，一切都要處在控製之中。

    “那麽，問題就算解決了。”苦菊說著，輕鬆地從凳子上站起來。其它人也像她一樣，整理著裙子和長衫，準備離開。“在三天時間裏，我希望————”

    “我允許你們離開了嗎，孩子們？”這是厲業魔母在命令她們坐下之後所說的第一句話。房裏的人全都驚訝地看著她。是驚訝的表情！

    其中一些人開始向凳子走去，但沒有人顯出匆忙的神情，也沒有人說一句道歉的話。她已經容忍她們太久了。“既然你們是站著的，那就站著聽我說話吧！”

    那些已經半坐下的人中間發生一陣騷亂。當她們不確定地重新站直身體的時候，厲業魔母繼續說道“我沒有聽到有人提起搜尋那個女人和她的同伴的情況。”

    不需要說出那個女人的名字，那個前任丹景玉座，房裏的人全都知道她說的是誰。

    厲業魔母發現自己一天比一天更加不願想到前丹景玉座的名字。現在她麵臨的所有————所有！————的問題都是那個女人一手造成的。

    “這很難，”苦菊漠然說道，“因為我們已經散布了她被處決的謠言。”這名紺珠派鬼子母有著冷若冰霜的血液。厲業魔母用力瞪著她，直到她加了一句“尊主。”但這句同樣冰冷，甚至還顯得太隨意。

    厲業魔母將目光掃向其它人，讓自己的聲音如同鋼鐵一般堅硬“裘麗恩，你負責抓她們，並且調查她們是如何逃走的。關於這兩件事，我隻聽見你在抱怨如何困難，大約一段時間的每日苦修會幫助你，讓你變得更加勤奮，孩子。寫下你認為合適的苦修內容，呈報給我，如果我發現內容不夠合適，我會將它增加三倍。”

    裘麗恩一直保持的微笑以一種令厲業魔母感到滿意的方式消失不見了，她的嘴微微張開，又在厲業魔母的瞪視中閉緊。

    最後，她行了個深深的屈膝禮，“如您所令，尊主。”這句話說得很勉強，柔順的態度是被迫偽裝出來的。但至少她還是做出來了，從現在開始。

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