令公鬼原本可以像過來時那樣融出一條道路，但如果另一隻剛才那種飛行生物從天空經過，一條土路會清晰地標明出他們的位置。

    一隻狐狸從他右側的雪地上偶然小跑而過，機警地瞥了他和鬼笑猝一眼，它有著純白的皮毛，隻在尾巴末端有一點墨黑。兔子的足跡偶爾會出現在雪地上，蹦跳過的地方積雪泥濘。

    令公鬼還看見一串很像是貓的腳印，隻不過是一頭巨如獵豹的貓，大約這裏還有更大的動物，大約會有那隻飛行怪物的陸上同類。令公鬼不想和這樣的東西狹路相逢，但那些……飛人……還是很可能會把他挖出來的這條雪溝當成是某種動物的痕跡。

    令公鬼從一棵樹到另一棵樹地移動著，心裏希望這一路上能有更多的樹，最好長得也更密。當然，如果真是這樣，令公鬼大約就沒辦法在那場暴風雪中找到鬼笑猝了。

    這時鬼笑猝發出一陣哼聲，皺起眉望著他，他將摟住她的雙臂鬆開了些。無論如何，這些樹木現在還是有一定的隱蔽作用。由於他的行動鬼鬼祟祟，連帶得想法也多疑了起來。

    那個遁道距離他們已經不到五十步了，令公鬼能感覺到自己的編織牢牢地撐著它。但它前麵出現了四名騎馬的人和二十多名徒步的人，騎馬的全都是女人。她們的身上裹著又長又大的裘皮披風，其中兩個在左腕上各戴著一隻銀手環，用同樣的銀色材質製成的長鏈從那兩隻銀手環上延伸出來，各連接在一隻銀項圈上。

    戴著項圈的是兩名身上沒披披風、穿灰色罩袍、站在雪中的女子。其它徒步的都是穿著暗色皮衣的男人，繪有金綠色圖案的重疊甲片覆蓋了他們的前胸、手臂和大腿前側，他們的長盾上繪著同樣的圖案，長槍的穗子也是金綠色的。

    他們的頭盔就像是巨大昆蟲的頭部，隻在臉部的位置上留著露出雙眼的開口。其中一個男人顯然是軍官，他沒有那種長槍和盾牌，而是在背上背著一把彎曲的雙手劍。

    他的塗漆鎧甲在邊緣處鍍著白銀，在他的頭盔上插著兩根細長的綠色動物羽毛，如同昆蟲的觸須一樣，讓他的彩繪頭盔更加搶眼。現在令公鬼知道他和鬼笑猝到了哪裏，他以前見過這種鎧甲，還有那兩名女子脖子上的項圈。

    令公鬼將鬼笑猝放在一棵被強風扭曲的鬆樹後麵。它外表類似鬆樹，但表麵很平滑，灰色的樹皮上遍布著黑色的斑紋。他向遁道那裏指了指，鬼笑猝無聲地點點頭。

    “那兩個戴項圈的女人可以導引真氣，”令公鬼悄聲說，“你能屏障她們嗎？”他急忙又說道，“先不要擁抱真源。她們是囚犯，但她們有可能會警告其它人，而且如果她們感覺到了你，即使她們不說，那兩個戴手環的也能知道。”

    鬼笑猝奇怪地看著令公鬼，但沒有愚蠢地浪費時間去問他是怎麽知道的。令公鬼知道，她隻是暫時把這些問題放在心裏。

    “那兩個戴手環的也能導引真氣，”鬼笑猝同樣壓低了聲音說道，“但感覺很奇怪，她們的能力很弱，似乎她們從沒實際導引真氣過。我不知道這是怎麽回事。”

    令公鬼知道，霄辰人認為隻有大食隸是能夠導引真氣的，如果那兩個女人從霄辰捕捉大食隸的羅網中漏了出來，成為大食隸主。根據令公鬼對她們有限的一點了解，能做到這一點並不容易，每個霄辰女人到了能表現出導引真氣痕跡的年齡時，都要接受測試。她們絕對不會泄露自己的能力。

    “你能把她們四個全部屏障嗎？”

    鬼笑猝得意洋洋地看了令公鬼一眼：“當然，半夏教過我如何同時掌握幾個能流，我能封鎖她們，並且固定所有屏障的編織，然後在她們知道發生了什麽事之前用風之力包住她們。”

    自滿的淺淺微笑從鬼笑猝臉上消失了：“我可以對付她們，還有她們的馬，但剩下的就要由你來對付了，我沒辦法很快轉過來幫助你。如果有人逃脫……他們肯定能把長槍擲出這麽遠的距離，如果他們之中有人把你釘在地上……”

    片刻之間，鬼笑猝隻是無聲地嘟囔著，仿佛在生氣自己沒辦法說出一個完整的句子。最後，她看著他，眼裏閃耀著像往日一樣的烈火。“半夏告訴過我治療的辦法，但她知道得很少，而我知道得更少。”

    鬼笑猝在為什麽生氣？太陽也比女人更容易理解，令公鬼諷刺地想，謝鐵嘴曾經跟他講過這個簡單的事實。“你隻要屏障那些女人就好，”他對她說，“我會對付其餘的人，但在我碰你的胳膊前不要行動。”

    令公鬼看得出鬼笑猝認為他在吹牛，實際上，他甚至不用許多股能流，隻需要一個複雜的風之力編織就能捆住所有人的手臂，並將馬蹄和人腳都固定在地上。深吸一口氣，他運起陽極之力，碰了一下鬼笑猝的手臂，然後立刻開始導引真氣。

    驚駭的喊叫聲在霄辰人的隊伍中響起，令公鬼後悔自己沒想到應該把他們的嘴也封起來，但在這些霄辰人喊來其它人之前，他們應該早已走過那個遁道了。穩定住與真源的聯係，令公鬼抓著鬼笑猝的手臂，半拖著她走過雪地，毫不在意姑娘高聲喊叫著自己可以走路。至少這樣他可以先為鬼笑猝開出一條路來，他們必須加快速度了。

    霄辰人安靜了下來，盯著繞過他們身邊的令公鬼和鬼笑猝，那兩名不是大食隸主的騎馬女子已經掙脫了她們的兜帽，與令公鬼的編織抗爭著。

    令公鬼並沒有將這個編織係上，而是親自維持著它，等他們離開之後，他就會將這個編織放開的。理由很簡單，因為即使是霄辰人，令公鬼也不能把他們扔在雪地裏，那樣他們即使不會被凍死，留下那些巨大足印的貓也會把他們吃掉。

    遁道就在他們麵前，但那裏頭看不見令公鬼在三丘的房間，隻剩下一片灰色的空白。它也比令公鬼記憶中的更窄了。更糟糕的是，令公鬼能看出那片灰色的編織出自於陽極之力。狂亂的念頭滑過虛空。(www.101noveL.com)