在他們和那輛馬車之間，有許多人閑待在巷子兩側。他們穿著各種樣式的衣服，其中大多數人的手裏拿著棍棒、鉤鐮槍、刀劍之類與他們的衣服同樣雜亂的兵刃。他們的樣子很像是一群街頭流氓。但兩名北寧人都沒有放慢腳步，所以湘兒也沒有。

    “前麵那些街道裏全都是一些他娘的傻瓜，想要透過他娘的窗戶看令公鬼一眼。”樂淨對湘兒耳語道，“進去的惟一辦法是從後麵。”當他們靠近那些人的時候，樂淨閉上了嘴。

    這些人之中有兩個是戴著有簷鐵盔、身穿鱗甲短長衫的士兵，他們的腰間佩著劍，手裏拿著鉤鐮槍。但真正向剛走來的這三個人投去懷疑目光並開始握緊兵刃的反而是其它的人，這些人的目光很令人感到煩擾，太虔誠了，幾乎是一種病態的狂熱。隻有這一次，湘兒寧願看到那些男人用真正男人的眼光去看她，這些男人根本不在乎她是個女人還是一匹馬。

    樂淨和於彪一言不發地從背上解下了大劍，連同他們的匕首一起交給一名圓臉男人。看那個男人身上的藍色麻料直裰和褲子，湘兒覺得他應該曾經是一名店鋪老板。衣服的質料很好，而且也算幹淨，但被磨損得很厲害，上麵又布滿了褶皺，仿佛那個胖男人在最近一個月裏一直是穿著它睡覺的。

    胖子顯然認出北寧人，雖然他對著湘兒皺了一會兒的眉頭，尤其對著她腰間的小刀，最後胖男人一言不發地向石牆上的一道窄木門點點頭。這大約是這幫人一直到現在最明顯的一種表示了，他們之中沒有一個人說過一個字。

    牆的另一邊是一座小院子，鋪地的鵝卵石縫隙裏長滿了雜草。院子後麵是一座高大的三層淡灰色石砌建築，有著寬闊的窗戶和雕刻著卷曲花紋的屋簷和山牆，屋頂上鋪著暗紅色的瓦片，這一定是平陸最好的一座房子。一等院門在背後被關上的時候，於彪低聲說“有人想要殺死先知。”

    湘兒過了一會兒才知道，於彪是在解釋為什麽他們的兵刃會被收走。“但你們是他的朋友，”她表示反對，“你們一同追隨令公鬼到了折翼鎮。”湘兒不想叫令公鬼什麽真龍大人。

    “所以我們才能他娘的被允許進來。”樂淨冷冷地說，“我告訴過你，我們並不讚同那些……那位先知所做的。”他微微停頓了一下，又立刻轉回頭看了院門一眼，仿佛擔心有人竊~聽。湘兒能夠知道他這樣做所代表的含意。先知並不是原先的令公鬼，而樂淨顯然不能很好地控製自己的舌頭。

    “隻要說話小心些，”於彪對湘兒說，“你應該能得到你想要的幫助。”湘兒點點頭，顯出一副心悅誠服的表情。隻要別人的忠告有道理，她不會固執地反對，雖然於彪並沒有權力這樣對她說。但於彪和樂淨交換了個懷疑的眼神，湘兒很想把這兩個家夥與謝鐵嘴和李藥師一起塞進麻袋裏狠狠地抽上一頓。

    這算是幢不錯的房子，但它的廚房裏卻積滿了灰塵。除了一名骨瘦如柴的灰發婦人之外，裏麵也沒有任何人，她的灰色裙子和白圍裙是湘兒視野裏惟一幹淨的東西。

    那名老婦人磨著牙齒，在一座大石銅爐子中點起的一小堆火上熬著一鍋湯。湘兒一行人經過時，她連眼皮都沒有抬一下。兩隻被撞凹的鍋子掛在可以掛二十隻罐子的鉤子上，寬大的桌子上，一隻藍漆托盤裏放著一隻缺口的陶碗。

    廚房外麵的走廊裏裝飾著一些還算精美的壁掛。湘兒在這一年的時間裏已經對各種裝飾品有了一些鑒賞品味。壁掛上繪著的宴會與獵捕鹿、熊和蠱雕的場景隻能算是翔實，絕對不能說是優秀。

    牆邊上還擺放著許多椅子、桌子和櫃子，這些家具塗著有紅色斑點的黑漆，上麵嵌著珍珠貝。壁掛和家具上也都是塵土。紅白兩色的地磚隻是用掃帚約略地掃過一遍，塗著石灰的高天花板在角落裏全都是蜘蛛網。

    湘兒在走廊裏沒有見到別的仆人，其實她沒有見到任何人。直到他們走到一個敞開的門口，才在門外看見一名身材瘦削的人坐在那裏。

    那個人穿著一件對他來說有些太大的肮髒紅絲大氅，以及同樣肮髒的中衣和破爛的黃麻長褲，他的一隻破靴子在靴底上有個大洞，另一隻靴子的靴尖上露出了他的腳趾。看見三個人走過來，他舉起一隻手，悄聲說道“祝好運常伴你們左右，頌揚真龍大人之名。”

    他這樣說的時候仿佛是在問一個問題，躁怒的神情扭曲了他那張跟他的衣服一樣肮髒的窄臉，話說回來，大概他平常就是這種態度。他的每一句話都是以詢問的語氣說出來的“先知現在不能被打擾？他很忙碌？你們必須要等一會兒？”樂淨耐心地點點頭，於彪靠在了牆上，他們以前肯定來過。

    湘兒不知道自己對這名先知可以有怎樣的期待，即使到了現在，她也不知道他是什麽樣的人，但她絕對沒料到他是個猥瑣的家夥。那鍋湯的味道聞起來像是卷心菜燉豆腐，這絕不該是一個在整座城市中呼風喚雨的人所吃的食物，而且他隻有兩名仆人，而且肯定還是從城外最破爛的棚屋裏找來的。

    那名皮包骨的衛兵，他並沒有兵刃，大約他也沒有得到信任，並沒有阻止湘兒走到能看見門裏的位置上。湘兒從沒見過像房裏那一男一女這麽不相稱的兩個人。

    令公鬼甚至連他的頂髻都剃掉了，他穿著樸素的棕色黃麻大氅，上麵有許多褶皺，但還是相當幹淨，雖然腳上的一雙齊膝高的靴子已經磨損得很厲害了。深陷的眼眶讓他永遠不變的悻悻然表情看起來像是怒容，褐色臉頰上的蒼白三角形傷疤幾乎與於彪的一模一樣，隻是因為歲月流逝而稍顯黯淡，位置也比較接近發際。

    那名女子穿著一件精致的繡金藍絲裙，應該是將近中年，盡管鼻子有些長，相貌依然稱得上可愛，被一頂簡單的藍色網帽攏住的黑色頭發一直披到她的腰際。

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