走到步橋上的時候，楚狂停了一下，向城中望去，仿佛是看到了未來。“不要靠近令公鬼，”楚狂生硬地說，“他帶來了毀滅，他會在他死去之前再次毀滅這個世界，不要靠近他。”隨後他就快步走向了碼頭，同時高聲喊著，讓衛兵們把他的裝備拿過來。
    湘兒發現自己正在和儀景公主驚訝地彼此對望著，但很快就尷尬地別開了目光。要跟一名自己知道隨時都可能與之吵架的人分享這種時刻確實有點困難，至少，湘兒覺得這肯定是她不舒服的原因。
    “我做出過承諾。”楚狂疲倦而無奈地說。顯然，在湘兒過來之前，他和儀景公主之間已經有過同樣的對話了。
    暴鳶望向楚狂，卻發現楚狂已經去和白袍眾說話了，於是他看了岸上的人們一眼，對著湘兒頭頂的空氣說：“任何能付得起船錢的人，看樣子那些人裏沒幾個能做得到，而且即使他們有足夠的錢，我也沒辦法帶上這麽多人。”
    湘兒努力地向楚狂道了謝，楚狂以優雅的態度婉拒了她的謝意，但他看她的眼神仿佛在說，她同樣無法理解。湘兒承認自己確實無法理解。
    楚狂為了遵守一個承諾而挑起了一場戰爭。儀景公主是對的，這場暴~亂早晚會發展成一場戰爭，但即使是用武力占據了這艘船，楚狂也不會強行壓低船錢。
    “隻要你也帶上其它那些乘客。”湘兒說著，朝岸上的那一群人點了點頭。
    但是看見這些人在雙腳踏上船後、臉上燃起的一點希望時，湘兒立刻開始為自己竟然會這麽想而感到羞愧。這些人在得知是湘兒為他們付了船錢之後，立刻聚攏到她身邊，爭著要親吻她的手或是裙邊，帶著哭聲說著感謝和祝福的話。有一些人滿是塵土的臉頰上已經掛滿了淚水————有男人也有女人。
    湘兒真希望自己能沉到腳下的船板裏去。
    甲板上如同聚集了一群群黃蜂般嘈雜繁亂。船帆很快就被升起，平陸消失在湘兒的視野中，她卻還是沒辦法從這群人的感激中脫身。但她已經決定了，如果儀景公主或瑤姬敢對此說一個字，她就會把她們轟下船。
    讓那群擁擠在碼頭上的男人、女人和孩子們上船並不是什麽困難的事，湘兒向霽林船長說清楚了，無論他要什麽樣的價格，都必須在船上為這些人找到房間，她知道自己要為了讓這些人到豐潤東而付出多少錢。
    當然，在和船長交涉的過程中，湘兒和樂淨低聲交談了幾句，這可能也幫助霽林船長做出了決定。十五名麵孔凶惡、光頭殼隻留著頂髻的北寧人，身上粗布衣衫沾滿了血跡，背後背著超乎尋常的大劍，臉上帶著看到羔羊時那種貪饞的笑容————這種景象所產生的效果確實相當有用。
    湘兒將暴鳶要的船錢一五一十地放進他的手心。在這個過程中，湘兒不得不一次又一次地回想自己在忽羅山碼頭上所看到的那些難民，才讓自己有勇氣繼續把錢數下去。
    暴鳶在一件事上是正確的，這些人沒有多少錢，況且他們還需要用僅剩的那些銅子繼續以後的生活。但湘兒還是咬緊了牙，緊到儀景公主用一種甜得發膩的嗓音詢問她是否在拔牙。
    當這群人中的最後一個還在用手臂夾著他最後一點財產爬上船板的時候，暴鳶已經高聲喊著起航的命令了。實際上，看著擠在這艘塞得滿滿的船上的這群人，湘兒也開始懷疑，暴鳶的看法大約是正確的，船有可能真的載不下這麽多人。
    湘兒不知道為什麽儀景公主的樣子會如此狼狽，除非這女人終於開始恢複理智了。楚狂肯定沒有想過她們根本就不會去玄都，肯定沒有，男人們從來都不會這麽聰明。她和儀景公主很久都沒有再看對方。
    這是暴鳶的船，船錢要由暴鳶來定，隻要他能帶上儀景公主和湘兒就行。楚狂從來不會計較實現正義所需要的代價，無論是對他自己還是對其它任何人。這是真的。
    這以後，她們乘著灌灌號，在大陽河上度過了悶熱的五天時間。緩慢吹拂的河風不能讓這艘船有多快的速度，也不能給她們帶來多少涼爽，即使在夜晚亦然。雖然湘兒覺得狀況總算是漸漸變好了，但這次航行的開始並不算順利。
    湘兒將腳跟落回到船板上，疑惑地回頭望去。謝鐵嘴、李藥師和樂淨站在她身後，溫和地看著暴鳶。湘兒想象不出樂淨的麵孔上怎麽能出現溫和的樣子，但他們確實是非常非常的溫和，同時還掛著滿臉的血漬。
    湘兒重重地哼了一聲：“在他們全部上船之前，不許任何人碰一下纜繩，我會盯著的。”然後她就回身去找楚狂，她認為應該對楚狂表示一點謝意。楚狂總以為自己所做的事情是正確的，其實這是大多數男人的毛病，他們總是以為他們在做正確的事情。不過，無論這三個男人做了什麽，他們確實幫她省去了一場爭論。
    湘兒踮起腳尖，讓暴鳶沒辦法對她的微笑視而不見，而看見她笑容的船長不由得將揚起的下巴縮進領子裏。“他們每一個人，船長，否則我就用剃刀切掉你的耳朵。”
    暴鳶憤怒地張開嘴，卻突然瞪大了眼睛，直視著湘兒的身後。“好的好的，”他飛快地說，“但提醒你，我希望能得到一些報酬，我施舍別人的日子早已經過去了。”
    湘兒發現楚狂和儀景公主在一起，那張俊美的麵孔上布滿了挫敗的神情。看到湘兒的時候，他的眼睛立刻一亮。“湘兒，我已經為你們支付了直到豐潤東的船錢，那裏是下雉河匯入大陽河的地方，到那裏，前往黑齒國的路程隻走了一半，但我沒辦法支付更多船錢了，霽林船長拿走了我荷包裏的每一個銅子，我還必須再借一些才湊夠了錢，這家夥把船錢提高到了平時的十倍。恐怕你們到了那裏之後，隻能依靠自己的力量前往玄都了，我真的很對不住。”
    “你已經為我們做了很多。”儀景公主一邊說著，目光卻飄向正在平陸城頭升起的煙柱。
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