“這裏根本找不到一張友善的臉，”紫蘇的目光向那兩名護法閃爍了一下，“我有好多話要跟你們說，但必須先找一個沒有別人的地方，我已經等不及要聽你們在離開嘉榮城之後的經曆了。”如果湘兒沒猜錯的話，紫蘇還要跟她們談談將來的打算。
    “我也很想跟你說說話。”儀景公主相當嚴肅地說道。紫蘇看著儀景公主，歎了口氣，然後點點頭，表情不像剛才那樣迫切了。
    儀景公主碰了碰瑤姬的手臂：“她們知道了你是我們的朋友，曾經幫過我們大忙，這裏歡迎你留下來，就像歡迎卜叨沐、柳若鄰和蘭嵐一樣。”
    卜叨沐和柳若鄰驚愕地望著每一個地方，同時又竭力掩飾自己驚愕的心情，而與她們坐在同一張長凳上的蘭嵐，正在看著瑤姬。瑤姬笨拙地耍弄著謝鐵嘴的三顆彩色木球，想要逗笑阿大和阿二。
    看到瑤姬稍顯輕鬆的表情，湘兒才意識到她剛剛有多麽緊張。大眼睛的箭手拾起掉落的黃色木球，以流暢的動作將三顆球扔回給謝鐵嘴。謝鐵嘴用一隻手抓住它們，眨眼間就讓它們消失了，瑤姬的嘴角顯出一絲最輕微的寬慰笑容。
    “真是無法形容看見你們兩個我有多高興。”紫蘇已經是第四次或第五次這樣說了。她的頭發變長了些，隻是還沒辦法完全遮住脖子。在另外一方麵，她也有了稍許的不同，隻是湘兒還沒辦法確切地看出來。
    粉刷過石膏的牆邊，謝鐵嘴和李藥師坐在一張粗木長凳上，正和蹲在他們麵前的樂淨低聲耳語著，北寧人的大劍重新回到了樂淨的背上。
    湘兒碰了碰華幽棲的肩膀，“她們找到了多少人？”
    現在華幽棲顯然不願意和湘兒說話，但她還是轉過了頭。
    湘兒提高了聲音說道：“我聽說有人待丹景玉座和桑揚很不好，我認為浣花夫人打算要懲一儆百，徹底消除這種現象。”她讓自己一直以穩定的目光看著華幽棲，華幽棲有些害怕地睜大了眼睛。
    “我什麽都沒有做過，自從浣花夫人————”華幽棲用力閉上了嘴，臉猛地漲紅了，紫蘇用手捂住了嘴。華幽棲猛地轉過頭，從瑤姬到蘭嵐，逐一審視身邊女子的臉龐。她隨手向柳若鄰和卜叨沐指了指：“我覺得，你們兩個可以，跟我來，快點，別拖拖拉拉。”她們緩緩地站起身，卜叨沐警覺地望著華幽棲，柳若鄰的手指不停地摩搓著腰間的裙帶。
    儀景公主走到她們之間，高揚著下巴，用專橫而冰冷的大眼睛望著華幽棲：“你要她們幹什麽？”
    在華幽棲身上，帶著七色鑲邊的見習使長裙已經不像以往那樣雪白了，她的黑臉上堆滿了怒容：“看見你出現在這裏真是令人吃驚，野人，我以為你已經跑回你的村子裏去了，我們的好公主也跑回到她母親那裏去了。”
    “你仍然是那麽喜歡讓雞湯發酸嗎，華幽棲？”儀景公主問。
    湘兒仍然保持著臉上的笑容，雖然這樣做很勉強。在白塔的時候，華幽棲有兩次被安排對她進行教導，在華幽棲看來，課程的重點是讓湘兒知道自己的身份。即使老師和學生都是見習使，隻要課程還在繼續，老師就有著相當於鬼子母的權力，華幽棲肯定充分利用了這個機會。
    這個卷頭發的女人在初階生的位置上待了八年時間，又當了五年的見習使，所以從來都不喜歡沒當過初階生的湘兒和隻穿了不到一年純白色衣服的儀景公主。
    華幽棲給湘兒上過兩次課，湘兒就兩次因為態度不好而去了浣花夫人的書房，那時記錄她脾氣、固執等錯誤的單子像她的手臂一樣長。
    謝鐵嘴、李藥師和樂淨在瑤姬和紫蘇之後走了過來，看他們的表情，這些男人一定是要說一些他們認為女人不會喜歡的事情了。但沒等他們開口，一名穿著見習使服裝、卷頭發的女子推開李藥師和樂淨，瞪了那些男人一眼，站到湘兒麵前。
    讓湘兒吃驚的是，紫蘇長衫的領口上出現了刺繡的花朵，她以前一直都隻穿著樸素的衣服。
    “我奉浣花夫人的命令行事，”華幽棲回答，“我本人認為她們現在進行測試已經年紀太大，但我隻是在遵從命令。孫大人的征兵隊裏總會有一位鬼子母，現在就連像湘兒這種年紀的女人都要接受測試。”
    她突然露出一絲毒蛇般的微笑。“我是否應該告知浣花夫人你不讚成這樣做，儀景公主？我是否應該告訴她，你不同意讓你的隨從接受測試？”儀景公主的下巴沉了下去，但她不會就這樣退縮，她需要轉移一下話題。
    陳乞是個黃頭發的年輕石臉瘦子，錫城古國人，從側臉看過去還算俊美。陳恒有著鷹鉤鼻和方下巴，上唇灰白色的胡子如同兩枝向下彎的尖角。沒有人會說陳恒的相貌俊美，在他的黑眼睛前麵，任何人都會感到喉嚨發幹。
    兩名護法的視線根本沒有向長凳這邊轉過一次。當然，他們隻是恰巧無事可做，想在這裏聊聊天而已。
    紫蘇跪在那兩個孩子身後，一邊搔他們癢，一邊在他們耳旁低聲說著話。但他們隻是彼此握著手，兩雙大眼睛冷冷地望著前方。
    在這個房間裏，隻有兩個人顯出一副閑適的模樣，他們是靈之真三名護法中的兩個，這兩個家夥靠在長凳附近的牆邊，正慢條斯理地閑聊。他們身邊的另一側就是通往廚房走廊的小門。
    看到湘兒和儀景公主走進大廳，一顆彩球從瑤姬手中掉了出去。“你們對她們說了什麽？”她平靜地問道，儀景公主手中的銀箭似乎完全沒引起她的注意，她的箭囊還掛在腰帶上，但長弓則被靠在牆邊。
    湘兒走到她身邊，小心地不去看陳乞和陳恒。然後以同樣的小心壓低聲音，以稍顯強調的語氣說：“我們回答了她們所問的一切。”
    (o)