令公鬼背後宮殿的白色牆壁上出現了許多窟窿，甚至有一個窟窿穿透了高高在上的鍍金圓頂。許多窗戶，包括一些窗戶外麵的鏤空石砌窗欄都被切開。這些損傷也同樣在閃爍著，不停地消失又重新出現，這並不是之前緩慢的變化，而是瞬息萬變。傾頹、消失、殘餘、消失，接著又是完好無缺。
    令公鬼哆嗦了一下，用手按住肋側那個無法痊愈的傷口，那裏傳來了一陣陣刺痛，似乎是剛才的搏鬥差點將舊傷撕裂。他全身各處的十幾個咬傷也在疼痛著，這些都沒有改變。
    令公鬼的長衫和褲子上全都是血染的裂口。是他將水變回空氣的？還是有一道烈火擊中了屍冥，甚至殺死了他？如果不是最後一種可能，其它的可能完全沒有意義。
    抹去眼睛上的血，令公鬼仔細審視著花園周圍的窗口和陽台，以及遠處高大的柱廊。他剛要邁步，卻被另一樣東西吸引住了。在柱廊下麵，他勉強能分辨出一個編織的殘跡。
    從現在的位置上，令公鬼能看出那是一個空間的開口，但他必須走得更近一些才能知道那是什麽樣的開口，通向什麽地方。他跳過一堆時隱時現的石雕碎塊，躲避著不時會倒在地上的樹幹，跑過了花園。那個痕跡幾乎要消失了，他必須在它完全消失前趕到貼近它的地方。
    令公鬼突然撲倒了下去，礫石地麵擦傷了他的手掌，但他看不見任何有可能絆倒他的東西。他感覺到虛弱和暈眩，仿佛頭部被重擊了一下。
    令公鬼竭力想站起來，想繼續向前奔跑，身體卻隻是在徒勞地掙紮。長長的毛發覆蓋了他的雙手，他的手指似乎在向手掌中抽~縮，幾乎變成了爪子的模樣。一個陷阱。屍冥並沒有逃走，那個開口是一個陷阱，而他已經身陷其中了。
    令公鬼拚命緊抓著虛空，想要固定住自己。他的雙手，它們還是雙手，幾乎還是。他強迫自己站起來，兩條腿卻不正常地彎曲著。真源在向後退去，虛空在迅速萎縮，混亂的條紋壓縮著沒有情緒的空無。
    無論屍冥要把令公鬼變成什麽，這一定和導引真氣沒有關係。陽極之力正從令公鬼身上滑走，即使是那件法器也無法阻止導引真氣能流的減弱。
    在令公鬼周圍，空無一人的陽台和柱廊全都緊盯著他。屍冥一定躲在一扇有石雕窗欄的窗戶後麵，但會是哪一扇？這一次，他已經沒有力量引發上百道閃電了。
    如果令公鬼的速度夠快，他還能引發一道閃電。哪一扇？他和自己戰鬥著，努力將更多的陽極之力引導進身體，歡迎著流入身體的每一點汙染，至少它們證明了上清之氣還沒有離開他。他蹣跚著環顧四周，徒勞地尋找著，叫喊出屍冥的名字，那叫聲就像是一頭野獸的嗥吼。
    拖著燕癡，湘兒轉過走廊的轉角。在她前麵，一個男人的身影消失在下一個轉角裏，在他身後留下了一連串靴子聲。她不知道自己已經跟蹤這個靴子聲走了多久。
    有時候，這個聲音會突然停息下來，她就隻好停在原地，等它重新響起，才能確定追蹤的方向。有時候，它的消失會伴隨著另外一些事情的發生，她完全看不到那是什麽事情。
    隻是有一次，整個宮殿仿佛一口被敲響的大鍾，發出震耳的轟鳴。另一次，她的頭發似乎都要豎直起來，空氣中充滿了嘶嘶聲，還有一次……這些並不重要。但這是第一次，湘兒看見了人影。她看見了那個人黑色的長衫，她認為應該不是令公鬼。高度和令公鬼相仿，但那個人的身材更加魁梧，胸部更加壯碩。
    湘兒不由自主地跑了起來，她早已經將結實的步行鞋改成挑花緙絲的軟鞋。如果她能聽到那個男人的腳步聲，那個男人也就能聽到她的腳步聲。燕癡激烈的氣喘聲比她們的腳步聲還要大。
    湘兒跑到那個轉角，停了下來，小心地貼著牆角望過去。她透過燕癡連結著太一，隨時做著導引真氣的準備。她不需要導引真氣，走廊已經空了。
    走廊一側的牆壁上排列著有蔓草花紋石窗欄的窗戶，走廊的盡頭是一道門，但湘兒覺得那個人來不及跑進那扇門。在更靠近湘兒的地方，有另外一條向右側延伸的走廊。她急忙跑到那個走廊口旁邊，小心地向裏麵望去，那裏也是空的。然而，在距離走廊口不遠的地方有一道螺旋形的樓梯。
    湘兒猶豫了一下。那個男人顯然是正跑向一個確定的目標，這道走廊通往她們來時的地方。他會跑回去嗎？那麽他一定是跑上去了。
    拉了一下身後的燕癡，她慢慢地爬上了樓梯，同時努力克服著背後那名棄光魔使幾乎撕心裂肺的呼吸聲和血液在自己耳部血管中的衝刷聲，想聽到其它一些聲音。如果她走上去，發現那個男人就站在她對麵……她已經發現了那個男人，但那個男人並沒有發現她。主動權在她這一邊。
    沿著樓梯向上走了一層，湘兒停下了腳步。這裏的走廊和下麵的完全一樣，而且同樣也是空無一人，寂靜無聲。他繼續向上走了嗎？
    湘兒腳下的階梯微微顫抖著，仿佛這座宮殿被一隻巨大的攻城錘猛~撞了一下。然後又是一次，一道白色的火焰射穿了一扇石窗欄，向上劃出一道長而深的裂口，當它開始切穿天花板的時候，突然又消失了。
    湘兒咽了一下口水，眨眨眼，徒勞地想要除去視野裏紫色的盲斑。那一定是令公鬼，他在攻擊屍冥。如果她過於靠近令公鬼，令公鬼大約會不小心把她殺死。如果他真的如此失控————在湘兒眼中，那確實是失控————甚至當他殺死她時，他自己可能都毫無所覺。
    階梯的顫抖停止了，燕癡的眼睛裏閃爍著驚恐的神色。感覺著從罪銬傳來的情緒，湘兒很驚訝燕癡為什麽沒有滾倒在地上、滿嘴白沫地尖叫起來。