當然，在獨狐陳隱藏著無數暗流，絕不僅僅是瑤姬和燕癡。三誓讓鬼子母無法說謊，但並沒有阻止她們隱瞞事實。
    純熙夫人原先就知道該如何編織一張隱形的護網，大約和她們從燕癡那裏學來的一樣。湘兒曾經看見純熙夫人這樣做過，那時湘兒根本不知道上清之氣是什麽。
    等到儀景公主選擇了宗派，披上了所屬宗派顏色的長衫，她就能選擇將巴蛇戒戴在任何一根手指上。她決定要選擇鼉龍派，隻有鼉龍派鬼子母才能擁有超過一名的護法。
    儀景公主在製作那隻石碟子時嚐試了五次，兩次沒有任何效果，兩次隻是讓使用者變得模糊，同時還會讓使用者感到惡心。發揮正常效用的那一次是她第三次嚐試的時候。在儀景公主的字典裏，這不算是小挫折。
    她想擁有令公鬼，至少，盡可能擁有。現在的問題是，她已經約縛了瑤姬————有史以來第一名女性護法。所以她能感覺到瑤姬的感覺，知道今天早晨瑤姬的手上劃了一道傷口。
    現在隻有湘兒知道她們之間的約縛。隻有正式的鬼子母才能擁有護法，違反這條法規的見習使絕不會得到任何縱容。但當時如果儀景公主不這麽做，瑤姬就死定了，然而儀景公主不覺得自己因此就有可能被饒恕。
    開砂道：“我不容許你因為一點小挫折就悶悶不樂，畢竟你取得了如此輝煌的成績。”
    “當然，你不會這樣做的。”儀景公主對此沒有一絲懷疑。紫蘇感激地看了她一眼。“但是紫蘇，為什麽你會害怕來找我？我們是朋友。我們彼此給過承諾，不會讓一個男人離間我們的友誼，即使我們兩個都愛他。”
    紫蘇的笑聲顯得頗富磁性，儀景公主肯定有許多男人會喜歡這樣的笑聲。紫蘇很漂亮，給人一種狡黠靈動的感覺。她比自己要大一兩歲，這是她的優勢，還是劣勢？
    當儀景公主繞過一座石頭房子，走到那條溪流旁邊的時候，看見紫蘇正背靠著一棵樹幹坐著，望著汩汩流過石塊的清亮溪水。現在這條小河水麵的寬度還不到河床的三分之一，這片樹林的枝椏上也看不到多少葉子了，周圍的森林大多已經開始幹枯，甚至連高大的榕樹也難逃厄運。
    一根幹樹枝在儀景公主的軟鞋下斷裂，發出響聲，紫蘇立刻跳起身。像往常一樣，紫蘇穿了一件灰色的男式長衫，下身穿著長褲，但奇怪的是，她的領子和粗布褲管上繡著藍色的小花。
    有件事一直讓儀景公主感到奇怪，紫蘇說撫養她長大的三位姑姑都是裁縫，但她似乎連針尖和針鼻都分不清。她盯著儀景公主，臉上露出苦悶的神情，手指不停地摸著已經垂到肩頭的黑發，過了許久，隻說了一句：“你知道了。”
    如果有足夠多的鬼子母發現了同樣的知識，那些知識就會成為初階生和見習使的學習內容；而另外一些被發掘出來的知識又會隨著發掘者的死亡重新被埋沒。
    有兩三次，當儀景公主示範新的“發現”時，她瞥見了別人眼中異樣的光芒。卜氏娜掌握偷聽技巧的速度就快得令人懷疑。當然，見習使不能因為這個就對鬼子母提出質疑。
    儀景公主並不能因為知道這些而喜歡自己的鬼祟行為，不過這至少可以讓她有一些安慰。這麽做是必須的。但如果她們能停止這種謬讚就好了。
    她知道能在什麽地方找到紫蘇。虎跳河就在獨狐陳西邊不到三裏之處，一條穿過叢林的小支流正好流經村子邊緣。鬼子母來到這裏之後，村子裏大多數的樹木都被砍掉了。
    但在幾幢房子後麵，溪流邊上的一片小樹林，因為過於狹窄無法利用，而被保留下來。紫蘇說她最喜歡大城市，但她經常會去那個樹林裏坐一坐。紫蘇在那裏至少能躲開鬼子母和護法的環伺，現在這樣的空暇時間對她來說幾乎是必需的了。
    但獨狐陳的鬼子母們卻完全不知道還有這樣的手段，或者，至少沒有鬼子母承認她原先就知道。瑤姬已經證實了儀景公主所懷疑的一件事：大多數鬼子母，大約是所有鬼子母，都隱瞞了一部分她們的研究成果，都有自己秘密的技巧。
    打破一條與上清之氣相關的規矩是極為嚴重的，這是鬼子母們早就印在儀景公主腦子裏的概念。而且鬼子母很少會因為任何理由而寬恕違反任何一條規矩的人。
    “我覺得我們應該談談。”
    紫蘇又撥了一下頭發，“丹景玉座今天早晨才告訴了我，我從那時起就想鼓起勇氣對你說，丹景玉座想讓我去刺探他。丹景玉座還把她在玄都安插的密探告訴了我，讓我通過他們把情報送回來。”
    兩位鬼子母立刻就放儀景公主走了。不過，如果璐瑤安夫人不在場，開砂大約還會再教訓儀景公主半個時辰。璐瑤安夫人用銳利的目光瞥了儀景公主一眼，她肯定知道儀景公主和浣花夫人的對話，但她什麽都沒說。有時候，一位鬼子母的沉默會比大聲嗬斥更令人緊張。
    儀景公主用拇指撥動著左手無名指上的戒指，幾乎以奔跑的速度向前趕去。她的雙眼一直盯著遠方，以便可以宣稱沒看見想攔下她、向她道賀的人。
    開砂又道：“你和湘兒做的每一件事都很精彩。”
    “謝謝您，”儀景公主說，“謝謝您兩位。我會試著不再鬧別扭。”當鬼子母指控你鬧別扭時，你萬萬不可否認。“我現在可以離開一下嗎？我知道前往玄都的使節團今天就要出發，我覺得去和紫蘇道別。”
    大約這樣會有用，但大約這樣會讓她去見遊女門主。即使取得了令人矚目的成績，能得到的優待也是有限的。但在這個時刻，她寧願去見遊女門主，也不願意浪費時間去應付自己不應得的祝賀。
    她手指上的金戒指鑲著一條咬住自己尾巴的蛇————巴蛇戒是鬼子母的標誌，不過見習使也可以佩戴。
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