“你們確定那個碗是一件密煉法器？”湘兒結束敘述之後，浣花夫人問道，“它能夠影響天氣？”
    “是的，鬼子母。”儀景公主簡單地回答。作為談話的開始，簡單的就是最好的。琦瑋咕噥了幾句，這名女子對一切都保持懷疑。
    羅花休認為她們的影響力大得過分了，而更糟糕的是，這個小理事會裏有兩名卿月盟鬼子母，卻沒有全丹派的成員。儀景公主在跟隨其它人走進客棧時，還能感覺到羅花休的眼光。
    “我們需要單獨和您談一談，”湘兒對浣花夫人說，“私下。”
    浣花夫人領著她們走進毗鄰大廳的一個私人房間裏，有著許多蟲咬痕跡的木板牆邊放著一張堆滿文稿的桌子。當湘兒要求設立陣法防止偷聽時，浣花夫人挑起了眉弓，但她一言不發地在房間周圍編織出了陣法。儀景公主想起湘兒的那次偷聽經曆，便檢查了一下房間的兩扇窗戶，確認它們都關緊了。
    “我希望能聽到一些重要的訊息，比如令公鬼正趕往這裏。”琦瑋冷冷地說，另外兩位鬼子母飛快地對望了一眼。儀景公主感到一陣氣惱，她們真的以為她和湘兒隱藏了令公鬼的秘密，但她們不也同樣隱瞞了秘密嗎？！
    她幾乎是和湘兒一同趕到浣花夫人麵前。她們現在站到那輛大車旁邊，琦瑋和龍葵也在這裏，三位鬼子母都戴著長衫。今天上午，所有鬼子母都戴著長衫。龍葵的短發被梳成一綹綹黑色的卷浪，這是她們在夜摩自在天中遭遇災難的唯一痕跡了。
    儀景公主不認為湘兒察覺到自己已經抓緊了辮子，難道湘兒不知道，適當的態度有時候會贏得誠實完全無法得到的東西嗎？
    “我知道你們的關心，鬼子母，”儀景公主說，“但無論這樣做有多麽不合適，事實是我比獨狐陳的任何其它人都更擅長於找到一件密煉法器。湘兒和我知道該去什麽樣的地方尋找，而這些在紙上是完全無法寫清楚的。如果你們派我們去找鬼子母易巧，在她的指揮下，我相信我們很快就能找到那件密煉法器。乘船的話，隻要幾天就能到達狐仙城，然後用幾天時間陪同鬼子母易巧完成任務，再用幾天就能回來了。”
    儀景公主費了很大的力氣讓自己的呼吸平緩下來：“與此同時，你們可以送信給丹景玉座在玄都的眼線，信送到的時候，鬼子母梅蘭娜和使節團應該也到達玄都了。”
    “她永遠也找不到那件密煉法器，”沒等儀景公主張開嘴，湘兒的話已經脫口而出，“但儀景公主和我可以。”鬼子母的眼睛閃過一片寒意。
    “這對她來說大約是不可能的，”儀景公主急忙說道，“因為即便我們見到過碗的位置，現在讓我們去找也可能同樣困難，但至少我們知道我們所見到的情景，在一封信裏把它形容出來就完全不同。”
    “狐仙城不是見習使該去的地方。”龍葵冰冷地說。
    琦瑋的語氣稍微和緩一些，但也是生硬得可怕：“我們全都要盡力去完成我們的職責，孩子，你認為天冬、亞法拉和琪馨想要去駱駝城嗎？她們能有什麽辦法將動蕩帶回給那片土地？但我們必須試一試，所以她們去了。蒼術夫人和鬼去疫現在大約正在世界之脊，她們要去黑荒漠尋找令公鬼，隻因我們之前懷疑他大約在那裏，而現在令公鬼離開了荒漠，讓她們的行動失去了意義。我們都在做我們能做的事、我們必須做的事。你們兩個是見習使，見習使不能跑去狐仙城或者其它任何地方。你們能做也必須做的事情就是，留在這裏完成學業。如果你們是正式的鬼子母，我仍然要讓你們留下。一百年以來，還沒有人能在這麽短的時間裏有這麽多發現。”
    湘兒就是湘兒，她完全不去理會她不想聽到的東西，而是將注意力集中在龍葵身上。“謝謝你們，我們以前一直做得很好，我懷疑狐仙城是否能有忽羅山那麽糟糕。”
    浣花夫人點點頭，整理了一下長衫：“那麽，你們做得很好，我們會送信給易巧。”舒易巧是前去說服狐仙城女王支持獨狐陳的無為派鬼子母。“我們需要你們能夠提供的一切細節。”
    “不是這個，”湘兒說，“而是另一件同樣重要的事，屬於另一方麵的。”然後她就一股腦地說出她們前往狐仙城，找到那件碗形密煉法器的經過。她敘述的順序並不正確，也沒有提到白塔，但所有的要點她都說到了。
    “蒼天在上，為什麽我們要這麽做？”琦瑋嘟囔著。
    “我以為湘兒告訴過您，鬼子母，我還不確定，但我覺得，這碗如果要發揮效用的話，也需要一名男人參與導引真氣。”
    當她們轉過身時，羅花休站到她們和客棧前門之間，她是一名麵容剛毅俊俏、有著黑眼睛的女人，她肩上的黃穗子長衫除了嘉榮城之焰以外，繡滿了花卉和藤蔓的圖案。
    羅花休沒有去看湘兒，而是微笑著望向儀景公主————那種儀景公主預料到會出現在鬼子母臉上，也是儀景公主最害怕的微笑。而當她望向浣花夫人、龍葵和琦瑋時，她臉上所有的表情都消失了。
    儀景公主歎了口氣。這不是好的開始，畢竟也不算是最糟的。
    浣花夫人審視了她們兩個一會兒，然後瞥了琦瑋和龍葵一眼，說道：“那麽，進來吧！”
    她朝她們高昂起頭，直到她們微微行了個叩拜禮，喃喃地說道：“請您讓開，姐妹。”她才響亮地哼了一聲，退到一旁。
    當然，周圍忙碌的人們並沒有注意到這番情景，但儀景公主早就聽過鬼子母們議論浣花夫人和她的小理事會。有些人以為她們隻是在管理獨狐陳的日常事務，好讓長老會有精力處理更重要的事件。有些人知道她們在長老會中的影響力，但影響力有多大，每個人說的都不一樣。
    (o)