鬼營室隻是盯著她，仿佛嗅到了她在隱瞞著什麽，然後她將披巾拉到瘦削的肩膀上，說道：“他不在這裏，他去學校那裏了，夜嬌靡建議不要跟著他，我同意她的看法。”
    對半夏來說，想要保持麵容的平靜實在是件很費力的事。智者們竟然會聽從夜嬌靡的話，她完全沒有預料到。對於濕地人的權位，智者們向來絲毫不在意，但她們認為夜嬌靡是有理智和值得尊敬的女子，而且這並不是因為令公鬼給予夜嬌靡權力，這對半夏來說實在是無稽之談，簡直太荒謬了。
    在半夏看來，那個占西女人隻會穿著暴露的衣服四處招搖，用各種不合禮儀的手段和男人們調情。她相信，除了這些夜嬌靡什麽都做不了。鬼納斯根本不該總是對她報以如此溫暖的微笑，仿佛是看見寵愛的孩子，鬼營室也絕不該說出這種話。
    丙火王子突然不期而至地飄進她的腦海。那隻是一個夢，是他的夢，當然不能把她在那裏所做的事和夜嬌靡相提並論。
    “姑娘的臉如果莫名其妙地變紅了，”鬼營室說，“那麽她的腦子裏經常會有個男人。是哪個男人引起你的興趣？我們很快就能看見你把新娘花冠放在他的腳邊嗎？”
    “鬼子母很少會成親。”半夏冷冷地對她說。
    滿臉皺紋的智者響亮地哼了一聲，如同布匹被撕裂。槍姬眾和智者們，實際上是所有厭火族人大約都不認為她是鬼子母，隻要她還從師於智者們。
    但鬼營室的看法還不止於此，她似乎認為半夏已經是厭火族人了，所以她覺得插手半夏的事情是她理所當然的權力和義務。
    “你會的，姑娘，你不是那種會成為女武神的信徒、認為男人像狩獵一樣隻是種運動的姑娘。你有個擅長生孩子的屁股，你會得到他們的。”
    “能告訴我可以在哪裏等令公鬼嗎？”半夏問。
    如果繼續聽鬼營室說下去，她大約就要暈倒了。鬼營室不是釋夢者，不能解釋夢境，而且她肯定也沒有預言的能力，但她的意誌是如此堅定，她所說的話仿佛最終都會無可避免地成為事實。
    丙火王子的孩子，蒼天啊，她怎麽可能會有丙火王子的孩子？實際上，鬼子母幾乎從不成親，也沒有男人想娶一位鬼子母當老婆，擁有上清之氣的鬼子母可以把男人當小孩一樣玩耍。
    “往這邊走，”鬼營室說，“是杉督因嗎？我昨天在鬼納斯的帳篷旁見過的那名魁梧的真血眾？那道疤讓他臉上其餘的部位看上去更俊美……”
    鬼營室一邊引領半夏穿過宮殿，一邊不停地叨念著一個個名字，同時從眼角觀察著半夏的反應。她還盡力羅列出每個男人的魅力所在，其中還包括一些人不穿衣服時的樣子————樓蘭男人和女人會在同一座出汗帳篷裏洗浴。半夏已經不知道自己的臉有多紅了。
    等她們走到令公鬼將要在這裏過夜的房間時，半夏高興地向鬼營室匆匆道別，就用力關上這個起居室的門。她的運氣不錯，這位智者看起來還有自己的事要處理，否則她有可能會跟進房裏繼續嘮叨。
    深吸一口氣，半夏開始撫平裙子，調整披巾。她並不需要這麽做，但半夏覺得自己好像剛翻著跟鬥從山坡上滾下來。這女人真喜歡當媒人，她一定會親手為姑娘們編出新娘花冠，然後把她們拉到她選中的男人麵前，將花冠放在他腳下，再揪住男人的手臂，讓他把花冠撿起來。
    大約沒這麽誇張，但實際上也差不多了，當然，鬼營室應該不會對半夏這麽做。不過想象這番情景時，半夏發出一陣咯咯的笑聲。畢竟，鬼營室並不真的認為半夏已經變成了厭火族人。她知道半夏是鬼子母，或者至少她是這麽認為的。不，她當然不必為此擔心！
    在整理包住頭發的灰色頭巾時，半夏的雙手突然僵住了，她聽見寢室裏傳來一陣輕微的腳步聲。如果令公鬼能從玄都一下子跳到雨師城，大約他會直接跳回他的寢室。大約是有什麽人，或什麽東西正在等著他。
    半夏運起了太一，編織出幾樣可怕的東西，準備隨時使用。一名女屈從者走了出來，抱著一大堆床單被褥，看見半夏，她愣了一下。半夏放開太一，同時希望自己的臉已經不再那麽紅了。
    楊聲晚長得非常像鬼笑猝，不注意看的話，很容易把她們搞混，但仔細看就能發現，她比鬼笑猝要大上六七歲，而且皮膚顏色比鬼笑猝稍淺一點，大約還比鬼笑猝豐腴一些。
    她是鬼笑猝的表姐，但從沒當過槍姬眾，隻是一名織工。現在她一年又一天的屈從者時間已經完成大半了。
    半夏沒有向楊聲晚問好，因為這會讓楊聲晚感到困窘。“令公鬼就快回來了嗎？”她問楊聲晚。
    “朅盤陀王該來的時候自然會來，”楊聲晚謙恭地低垂著目光回答道。半夏覺得這副情景很奇怪，鬼笑猝的麵孔不該顯得這麽柔順，即使她比鬼笑猝稍微要胖一點。“而我們要在他來之前做好準備。”
    “聲晚，你知不知道鬼笑猝要與鬼納斯、摩訶麗和鬼斯蘭進行什麽樣的密談？”這肯定與夢行無關，鬼笑猝在這方麵的能力並不比鬼營室更強。
    “她在這裏？不，我不知道。”但楊聲晚這麽說的時候，眼睛微微眯了一下。
    “你知道一些事，”半夏堅持道，她大約能因為屈從者的順從而獲得一些優勢，“告訴我是什麽，楊聲晚。”
    “我知道如果朅盤陀王發現我站在這裏閑聊，而他的床卻還是一團亂，鬼笑猝一定會用鞭子抽我，直到我坐不起來。”楊聲晚可憐地說道。半夏不知道這是否與節義有關————鬼笑猝總是以兩倍於其它屈從者的嚴格標準對待她姐姐。
    楊聲晚匆匆向門口走去，長袍一直拖過花紋地毯。但半夏抓住了她的衣袖說道：“等你的時間結束時，你會脫下這身白衣嗎？”