隊伍緩緩向前移動，但守護者們的排列次序讓半夏有些吃驚。雖然有著無瑕的麵容，這些守護者肯定都不年輕了，半夏本以為白發的黛蘭娜一定不比羅花休年輕多少，但黛蘭娜卻是站在隊伍中間靠後一點的地方，而容貌都很漂亮，黑發中一絲灰發都沒有的辛蜚零和開砂卻站在羅花休前麵。
    房裏所有的鬼子母都向半夏行過叩拜禮，並親吻了半夏的戒指。她們全都沒有任何表情，隻是有些人會瞥一眼半夏白裙上的彩帶鑲邊。接著，守護者們一言不發地從後門離開了房間。在正常情況下，儀式還會有更多內容，但那些要等到明天早晨再進行了。
    最後，半夏身邊隻剩下那三名為她擔保的鬼子母，而半夏仍然不知道剛才發生的事代表什麽。靈之真出門去叫另外三個人進來。半夏還站在椅子前麵問道：“如果羅花休沒有站起來，會發生什麽事？”
    理論上，半夏還能有一次機會，再幫她洗一遍腳，要求被允許侍奉。但半夏相信，如果羅花休在第二次沒有讚同，那麽第三次仍然不會讚同。
    “那麽她很可能會在幾天內讓自己成為丹景玉座。”浣花夫人回答，“她，或者是辛蜚零。”
    “這不是我覺得問的，”半夏說，“我要問的是，我會出什麽事？我還能繼續當見習使嗎？”璐瑤安夫人、龍葵和花楹這時微笑著走進房間。靈之真幫半夏脫下鑲邊白裙，換上一條淡綠色的絲袍，是讓她在上床睡覺前的這一小段時間穿著的；時間已經很晚了，但丹景玉座絕不能穿著見習使的衣服。
    過了一會兒，琦瑋答道：“應該是的，但我不知道這應該算是幸是不幸————你還是一名見習使，但所有宗派守護者都知道你曾經差點成為丹景玉座。”
    “這種事極少發生，”花楹說，“但一名被長老會否決而無法成為丹景玉座的女人往往會遭到流放。長老會一直在為協調與融洽而努力，而一個被否決的女人必定會成為紛爭之源。”
    浣花夫人看著半夏的雙眼，仿佛是要深深地強調自己的話。“我們肯定會被流放————靈之真、琦瑋和我，因為我們為你擔保，龍葵、花楹和璐瑤安夫人很可能也會被流放。”她突然又露出微笑，“但這種事並沒有發生，新一代丹景玉座應該在她的第一晚沉思和祈禱，但等靈之真扣完這些扣子，大約我們最好花一點時間告訴你獨狐陳的現況。”
    她們全都看著半夏，靈之真在半夏身後，正扣上最後一顆扣子，但半夏還是能感覺到那個女人的目光。“是的，是的，我覺得最好應該這樣。”
    半夏從枕頭上抬起頭，環顧四周；她驚訝地看著眼前的大房間，還有這張有篷蓋的大床。早晨的陽光從窗戶照射進來。一名身材豐滿的漂亮姑娘穿著一件簡單的灰色黃麻裙裝，正將一隻盛滿熱水的白色大水罐放在盥洗架上。
    琪紗昨晚被引薦成為半夏的侍女————丹景玉座的侍女。一隻有蓋的大托盤已經被放在旁邊一麵鑲銀框鏡子下方的窄桌上，就放在半夏的發梳和發刷旁。空氣中飄散著熱茶和點心的香氣。
    璐瑤安夫人早已為半夏準備好這個房間。這裏的家具仍然不算匹配丹景玉座的地位，但它們是獨狐陳最好的家具。軟墊扶手椅上罩著綠色雲錦；屋角立鏡的鍍金完好無損；雕工精致的衣櫃裏掛滿了半夏的衣服。
    不幸的是，璐瑤安夫人的品味似乎嚴重傾向於輕薄的絹絲和荷葉邊。大床的篷蓋幔帳、桌布，凳子和椅子的罩布，被半夏扔到地板上的被單和雲錦床單，還有窗簾，全都是這種裝飾風格。
    半夏的頭落回枕頭上，枕頭布邊也充滿了絹絲。這個房間讓半夏覺得自己仿佛掉進了絹絲海洋中。
    浣花夫人等人將半夏帶到這個被她們稱為小白塔的地方後，和半夏說了許多話，但半夏幾乎一句話也沒聽進去。她們對於她所認為令公鬼或是童藝等人心裏的意圖並不感興趣。
    獨狐陳已經派出一支由梅蘭娜率領的使節團前往玄都。這支使節團是浣花夫人她們授意派遣的，但她們也不清楚使節團的具體目的應該是什麽，似乎隻有梅蘭娜本人知道。
    半夏不停地聽著她們說，而她提出的問題都被她們撇到了一邊。她們說她那些問題的答案並不重要，至少目前是如此。而她獲得的少數解答都十分簡潔，隨即她們就又跳回到所謂“重要的問題”上了。
    獨狐陳已經向所有的統治者派出了使者，所有統治者都會被告知，他或她對於獨狐陳是絕對重要的。她們沒有知道地說如果有一名統治者反對她們，就有可能導致她們全盤皆輸，但她們對每一位領導人的重視很顯然地說明了這點。
    孫希齡正在組建一支軍隊，最終這支軍隊將強大到足以支持她們————支持半夏————正式宣告反對穆成桂，不過她們認為實際上並沒有這麽做的必要，盡管穆成桂堅持下令她們回到白塔。她們似乎是相信，隻要將半夏成為丹景玉座的訊息傳播出去，世界各地的鬼子母，甚至白塔中也會有一些鬼子母來投奔她，這樣穆成桂就別無選擇，隻能聽從她的命令下台。
    不知為什麽，白袍眾始終隻是對獨狐陳隔岸旁觀，所以獨狐陳現在可以維持一定限度的安全。成少卿已經像丹景玉座一樣得到了治療，還有桑揚也是。半夏對此稍稍吃了一驚，不過很快就平複了，當然，如果桑揚在這裏，她一定會受到治療的。
    “你在這裏不必有任何擔心，”浣花夫人安慰地說道。她站在半夏麵前，俯視著坐在軟椅裏的半夏，其它五個人也都環繞著半夏。“長老會會一直爭論是否該再次鎮壓他，直到衰老替我們解決這個問題。”
    半夏竭力壓住另一個哈欠————時間確實已經很晚了。璐瑤安夫人說道：“我們該讓她睡了，明天幾乎像今晚一樣重要，孩子。”她忽然自顧自地輕聲笑了笑，“明天也很重要，尊主，我們會派琪紗來幫您鋪床。”