但殺死這個女人大約仍然是有必要的。如果真的有此必要，厲業魔母將不是第一個被她秘密殺死的人。苦菊仍然在猶豫的原因是她沒有得到這樣的命令，甚至沒有得到這樣的許可。
    苦菊走進自己的居室時，心中才感到一陣輕鬆，仿佛厲業魔母的影子不能越過這個門檻。真是個愚蠢的想法，如果厲業魔母已經有所懷疑，即使是三千裏的距離也無法阻止她將雙手伸向苦菊的喉嚨。
    現在，厲業魔母會認為她正在勤奮地幹活，親手用丹景玉座的簽名和印信發布命令；但哪些命令會真正得到實行並不是厲業魔母所能決定，也並非苦菊自己所能決定。
    這間居室比厲業魔母占據的那間要小得多，而且天花板更高，一座陽台也可以俯瞰百尺以下白塔前方的巨大廣場。有時候，苦菊會站在陽台上，眺望鋪展在她麵前的嘉榮城，這座全世界最宏偉的城市，充滿了成千上萬連當棋子的資格都沒有的人。
    房間裏的家具來自白水江城，淡色條紋的木材上鑲嵌著珍珠貝和琥珀，亮色的地毯上繡著花卉和螺旋紋樣，顏色更加鮮亮的壁掛上繡著森林、花朵和悠閑嬉戲的鹿。它們屬於這房間的前一名擁有者，苦菊沒有淘汰它們，並不隻是因為不想將時間浪費在這種事情上，它們也在提醒她失敗的代價。
    桑揚曾經試圖玩弄權謀，但她失敗了，現在她被永遠地切斷了與上清之氣的聯係，成為一名隻能依靠別人的施舍而活著的難民，注定要在悲苦的一生之後默默死去。
    苦菊知道有少數幾名女性在遭受遏絕之後活了下來，但她對那些女性的故事深表懷疑；她也絕不想親眼見證那種人的存在。
    她朝暖屋內部走去。太陽剛剛爬過天頂，耀眼的光芒傾瀉而至，但她剛剛走出幾步，屋裏的光線突然變得如同黃昏一般陰暗。這並沒有讓她感到吃驚。她立刻轉過身，跪倒下去：“尊貴的主人，我以我的生命侍奉您。”一名高峻的女人帶著陰影和銀光站在她麵前，是空青。
    “告訴我發生了什麽事，孩子。”那聲音如同水晶般悅耳動聽。
    苦菊跪在地上，重複了厲業魔母所說的每一個字，雖然她懷疑這樣是否有必要。一開始，她還省略了一些不重要的細節，但空青總是能發現她有所遺漏，並且命令她描述厲業魔母說每一個字時的每一個手勢和臉上的表情。很顯然地，空青偷聽了她們所有的對話。苦菊曾經試圖查出她是怎麽做到的，但從未成功過；不過在其它的事情上，她倒是能歸納出合理的結論。
    苦菊也遇到過其它星主，當然，隻有那些傻瓜會稱他們為棄光魔使。蘭飛兒也來過白塔，還有砉砉，她們擁有超凡絕倫的知識與力量；和她們相比，苦菊隻不過是一名為各種雜役奔忙的奴仆，要為她們的一句讚賞而欣喜得顫抖不已。
    關老曾經在深夜將苦菊從床上拉起來，將她帶到她完全不認識的地方，那時苦菊隻想回到自己床上去，那比一個能夠導引真氣的男人站在她麵前更讓她感到恐慌。
    對於關老，她甚至算不上是一條蠕蟲，算不上是一個生命。她隻是關老手中的一顆棋子，要依照關老的命令行動。而她見到的第一個是騫淼，那還是見到其它人之前數年的事情，是騫淼將她從玄女派裏挑選出來，讓她成為現在這個宗派的首腦。
    她對每一名星主下跪，說她以生命侍奉他們，尊奉他們的命令，而所有這些話都是真的。不論他們下的是什麽命令，她都會毫無例外地執行————畢竟，他們的位階僅次於至尊暗主——混沌妖皇，她也想得到他們已經擁有的不朽生命，她願意服從一切命令來換取這樣的獎賞。
    在所有她為之下跪的人中，隻有空青不曾讓她見過真實的麵孔。這件用黑影和銀光編織的披風一定是用上清之氣製成的，但她看不出編織的方式。她曾經感受過蘭飛兒和砉砉的力量，從一開始就知道她們有遠遠淩駕於她之上的強大力量，但在空青身上，她……找不到任何感覺，仿佛這個女人完全不能導引真氣。
    由此得出的結論清晰而又令人震驚————空青如此隱藏自己，是因為她大約會被苦菊認出來。她一定就居住在白塔內部。雖然這聽起來不太可能，但苦菊找不到其它更合適的解釋；而且，她一定是一名姐妹，而不是出賣勞力和汗水的仆人。
    但會是誰？在厲業魔母發出召命前，太多女人已有好幾年沒回到白塔，她們之中有太多人沒有親密朋友，或者根本沒有朋友。空青一定是她們之中的一人。苦菊很想知道到底是誰，即使她暫時還無法利用這個信息，但更多的信息就意味著更多的力量。
    “那麽，我們的厲業魔母又有了一個預言。”空青以優美的聲音說道。苦菊這才驚訝地意識到，自己的複述已經結束了。她的膝蓋疼痛難忍，但她知道，如果沒有得到允許，最好不要站起來。一根被陰影籠罩的手指正若有所思地敲擊著銀色的嘴唇。有沒有哪位姐妹做過這樣的姿勢？
    “她所表露的信息是如此篤定，又是如此渺茫，這實在讓人感到怪異。畢竟，這是一種非常罕見的異能，而且大多數預言隻有詩人能夠知道。總是直到最後無可挽回時，我們才能知道它真正的含意。”苦菊保持著沉默，星主不會與她交談，他們隻會對她發出命令和要求。“有趣的預言，叛徒們分崩離析————像一個爛瓜————這也是預言的一部分嗎？”
    “我不確定，尊貴的主人。”苦菊緩緩說道。厲業魔母是那樣說的嗎？但空青隻是聳了聳肩。
    “答案隻有兩種，是或不是；而不管答案是那一個，我們都能加以利用。”
    “她是危險的，尊貴的主人，她的異能會揭示出不該被揭示的信息。”
    清脆的笑聲回應了苦菊。“什麽樣的信息？關於你的？關於你玄女派的姐妹？或者大約你認為應該保護我的安全？有時候你真是個好姑娘，孩子。”