“藝蔓係著一條紅腰帶。”湘兒悄聲說道，這說明她是智婦，傳說中狐仙城治療者之一。她們聲名遠揚，被認為治療能力僅次於鬼子母，任何病患都能被她們醫好，世人一直認為這是因為她們的草藥知識，但……“我們見到了多少智婦，儀景公主？其中有多少能導引真氣？有多少是狐仙城人，或者甚至是黑齒國人？”

    “算上藝蔓一共七個，”儀景公主回答，“而其中我能確定來自狐仙城的隻有一個。”哈！其它那些顯然都不是。儀景公主深吸一口氣，但她還是繼續悄聲說道：“但她們的力量都遠不及這些女人。”至少她終於承認了————所有她們見過的智婦都能導引真氣。“湘兒，你真的認為那些智婦……所有那些智婦……都……這實在太不可思議了。”

    “儀景公主，這座城市清掃廣場的苦力也有自己的行會！我覺得我們隻是找到古老的智婦姐妹會而已。”

    頑固透頂的儀景公主卻隻是搖搖頭：“那樣的話，白塔早就會派一百名，不，是兩百名姐妹來了，湘兒，任何這種事情都會被立刻鎮壓下去。”

    “大約白塔不知道，”湘兒說，“大約她們一直非常低調，讓白塔不認為她們會惹麻煩。白塔的律法並不禁止一般人導引真氣，隻是禁止一般人自稱為鬼子母，或者是濫用上清之氣，或者是誣蔑鬼子母的名譽。”

    但真正的問題是，湘兒自己也不相信這些解釋，白塔似乎知曉一切事情，而且即使是編織社團裏的姑娘能夠導引真氣，白塔也會將這個社團拆散。但這裏一定有某種原因……

    湘兒依稀感覺到有人運起了真源，突然間，這種感覺變得非常清晰。她張大嘴————一股風之力抓住她的辮子，將她拉起來，讓她向前飛去，隻有腳尖能輕觸地麵。儀景公主也飄浮在她身邊，臉色已經因為憤怒而變得通紅。最糟糕的是，她們兩個都被屏障了。

    她們很快就被帶到夏佳和另外兩名女人麵前，她們三個全都坐在靠牆的紅色椅子裏，三個人的身上全都圍繞著太一的光暈。

    “你們被告知要保持安靜。”夏佳嚴厲地說，“如果我們決定要幫助你們，你們就必須知道，我們管束之嚴厲絕不亞於白塔。”說到最後幾個字時，她的音調中充滿了尊敬。“我要告訴你們，如果你們不是以這種非正常的方式找到我們，你們本來可以得到更溫和些的對待。”抓住湘兒辮子的能流消失了，儀景公主被放開時氣惱地一甩頭。

    當湘兒意識到是藝蔓在屏障她時，驚駭變成強烈的憤怒，大多數鬼子母都比藝蔓強，應該是所有鬼子母都比她強。湘兒凝聚力量，朝真源猛撲過去，等著看藝蔓的屏障變成碎片。她至少要讓這些女人知道，她不是……那個編織……在伸展，圓胖的雨師城人露出微笑，湘兒的臉色則變得陰沉。

    屏障不停地伸展，最後突起成球狀，但它沒有破碎。這不可能。任何人都能趁湘兒不注意時隔絕她與真源的連係，而屏障的編織完成後，力量比較弱的人也能夠維持住，但不可能是力量這麽弱的人。而且屏障也不可能在彎曲到如此嚴重的程度時仍然沒有破碎，這不可能！

    “如果你繼續這樣做，你的血管也要破裂了。”藝蔓的語氣幾乎可以算得上是友善。“我們不會做力所不能的事，但技藝是會隨著磨煉而精進的，而這對我幾乎已經是一種法術了。我大概可以屏障住一名棄光魔使。”

    湘兒眉頭緊鎖，但她還是放棄了。她能夠等，既然她沒有選擇，她可以等。

    黛芮絲帶著托盤走了過來，向在座的三名女人奉上顏色很深的茶水，然後行了個完美的叩拜禮，回到剛才的桌邊，自始至終，她沒有瞥湘兒和儀景公主一眼。

    “我們本來應該是在喝李子茶的，湘兒。”儀景公主一邊說著，一邊瞪了湘兒一眼，讓湘兒差點要後退一步。大約是不該等待太久。

    “安靜，姑娘。”夏佳的語調大約是平靜的，但她用手絹擦臉的動作知道地表現出她的惱怒，“我們掌握的信息表明你們兩個任性且好爭吵，而且你們非常喜歡男人和謊言。從剛才的表現我可以推斷出你們不可能聽從簡單的指示。如果你們尋求我們的幫助，那麽這一切就必須改變，徹底改變，這實在讓人不愉快，你們應該感謝我們願意和你們說話。”

    “我們確實在尋求你們的幫助。”湘兒說。她希望儀景公主能不要再那樣瞪著她，那比夏佳的瞪視還要可怕，嗯，至少是一樣可怕。“我們正在努力尋找一件密煉法器————”

    夏佳完全沒理會湘兒在說什麽。“通常我們會預先了解被帶到我們這裏的姑娘，但我們必須確認你們自稱的身份。初階生能夠使用白塔圖書館的幾道門？是哪幾道？”她吮&nbp;了口茶，等待著。

    “兩道。”儀景公主仿佛是一條正在噴出毒液的毒蛇，“東邊的主門，必須得到姐妹的命令才能使用；或者是西南側的小門，那被稱作初階生門，初階生可以自行使用。還要多久，湘兒？”

    嘉妮鬼逆持著儀景公主的屏障，她又導引真氣了一股細小的風之力能流，但她下手時卻沒有絲毫溫柔。儀景公主打了個哆嗦，然後又打了個哆嗦。湘兒退縮了一下，急忙在心中告誡自己不要用手抓住裙子。“禮貌的口吻是另一個要求。”萬芳盯著茶杯，用嘲諷的口吻喃喃說道。

    “回答得不錯。”夏佳做出評價，仿佛其它事情都沒發生過一樣，不過她還是越過茶杯瞥了那名滕州女人一眼。“現在，清水花園有多少座橋？”

    “三座。”湘兒喊道，主要是因為她知道答案，她對初階生該如何使用圖書館並不了解，因為她從沒當過初階生。“我們需要知道————”藝蔓沒辦法再分出一道能流了，但夏佳可以。湘兒幾乎無法保持麵容的平靜，她用力抓住裙擺才維持住身體的穩定。儀景公主給了她一個小小的、冰冷的微笑，很刺人，但顯得很滿意。（www.101novel.com）