夏佳搖晃了一下，臉變得慘白。她顯然是在努力恢複鎮定，但顯然不是很成功。她掃視了一下麵前五位麵容冷靜的鬼子母，很快就認出她們之中地位最高的那位。

    她踉蹌著走到易巧麵前，跪倒下去，頭幾乎低垂到了地麵。“請原諒我們，鬼子母。”她的聲音充滿了敬畏，像她的膝蓋一樣顫抖不止。

    實際上，現在她的話音並不比咿呀學語的孩童清晰多少“我們隻是幾名朋友，我們什麽都沒做，我們絕對沒有玷汙鬼子母的名譽，我願意對此發誓。請不要輕信這個姑娘的話，我們原本應該向您揭發她的，但我們害怕。我們隻是見過麵，說過一些話。她還有個朋友，鬼子母，您也逮到她的朋友了嗎？我可以告訴您她的模樣，鬼子母。無論您想怎樣，我們都會去做，我發誓，我們————”

    易巧大聲清了清喉嚨“你的名字是夏佳，對不對？”夏佳哆嗦著悄聲回答，眼睛仍然盯著那位無為派鬼子母的腳。“恐怕你必須把這些話向鬼子母儀景公主說，夏佳。”

    夏佳猛地抬起頭，她這個動作讓儀景公主感到很滿意，夏佳瞪著易巧，然後一雙瞪大的眼睛緩緩地轉向儀景公主，舔了舔嘴唇。她長而深地吸了一口氣，轉過身來朝向儀景公主又一次低下頭，以沉重的語氣說道“我乞求您的原諒，鬼子母，我不知道，我不可能……”然後又是一陣長長的、絕望的喘息。“無論您施以什麽樣的懲罰，我們都會謙恭地接受。但求求您，我乞求您相信————”

    “哎喲，站起來吧！”儀景公主不耐煩地說。她本想讓這個女人像承認易巧一樣地給予她適當的尊重就可以了，但這種卑躬屈膝的樣子讓她感覺很不舒服。“你沒有錯，站起來吧！”她等到夏佳照她的話做了，才走過去坐在剛才夏佳的椅子裏。儀景公主不需要阿諛，但她也不會讓別人對她的權威產生懷疑。“你仍然否認知道風之碗的存在嗎，夏佳？”

    夏佳攤開雙手“鬼子母，我們絕對沒有使用過密煉法器，更不要說法器和上古法寶了。”她的樣子很坦白，同時又警覺得像來到城市裏的狐狸。“我向您保證，我們絕對沒有過任何哪怕是與鬼子母相似的行為。正如您看到的那樣，我們隻是因為都曾進入過白塔的友誼而聚在一起的幾名朋友，就是這樣。”

    “隻是幾名朋友，”儀景公主將兩手的指尖搭在一起，“當然，還有萬芳，還有藝蔓、黛芮絲和玥憶。”

    “是的，”夏佳不情願地回答，“還有她們。”

    儀景公主非常緩慢地搖搖頭“夏佳，白塔知道家人的存在，白塔一直都知道。”

    房裏一名皮膚黝黑、從樣貌看來顯然是來自晉城的女人穿著藍白色的雲錦背心，上麵繡著金匠行會的徽記，發出一聲窒息的尖叫，將圓胖的雙手捂在嘴上。一名係著紅腰帶的瘦削、灰發的滕州人長歎一聲，像那名黃色發辮的女人一樣癱倒在地上。還有兩名女人微微一晃，仿佛也快昏倒了。

    夏佳望向門口的鬼子母，仿佛是在尋求證實，而那些鬼子母顯然是讓她相信了這一點。易巧的表情已經在鬼子母的端莊之中散發出寒氣，陶慧敏皺了一下眉頭，範采藍和玉瑾念都抿緊了嘴唇。

    連尹姝也在逐一打量著靠在牆邊的那些女人們，仿佛對她們很不屑。當然，夏佳並不知道儀景公主的底細。鬼子母們確實接受了儀景公主的決定，但一句“好的，儀景公主……”並不能讓她們喜歡她的主意。她們之所以沒有在一個時辰前就來到這裏，正是因為她們說了很多“但是，儀景公主……”。有時候，領導就意味著要讓所有人服從自己。

    夏佳沒有暈過去，但恐懼堆滿她的臉上。她抬起雙手，做出懇求的樣子“您是要毀掉家人嗎？為什麽在這麽久以後？我們做了什麽，讓您現在將懲罰降到我們頭上？”

    “沒有人要毀掉你們。”儀景公主對她說，“玉瑾念，能不能幫忙把地上那兩個人扶起來？”這句話立刻在房裏引發了一陣騷動，沒等玉瑾念有動作，已經有兩個人跑過去扶起暈倒在地的同伴，並將藿香瓶放到她們的鼻下。“丹景玉座希望每一名能導引真氣的女人都與白塔建立聯係，”儀景公主繼續說道，“任何家人的成員都可以接受這份好意。”

    即使儀景公主編織出風之力捆住所有這些女人，她也無法讓她們僵成現在這副德性。如果她勒緊能流，凸起的眼睛也不會比現在更多。一名暈倒的女人突然發出很大的喘息聲，並咳嗽起來。她一把推開在自己鼻孔前放了太久的藿香瓶，這個動作打破了房裏的寂靜，那些女人紛紛開始說話了。

    “我們終於可以成為鬼子母了？”那名穿著金匠行會背心的晉城人興奮地問道。與此同時，一名腰間的紅腰帶足有其它人兩倍長的圓臉女人也說道“她們會讓我們學習嗎？她們又會教我們了？”隨後是一連串充滿渴望的聲音“我們真的能……”、“她們會讓我們……”

    夏佳朝她的同伴們轉過身“巫伊萊、蘇梅珂，你們所有人！自重些！你們是在鬼子母麵前說話！你們……是在……鬼子母麵前！”她用一隻發抖的手捂住臉頰，那些人立刻又紅著臉垂下目光，陷入困窘的寂靜。看著她們臉上的皺紋和灰白的發絲，儀景公主想到的卻是一群在末刻鍾敲響之後，初階生導師來檢查前，仍然在打枕頭仗的初階生。

    夏佳猶豫著，越過指尖看著儀景公主，雙唇囁嚅著“我們真的被允許返回白塔？”

    儀景公主點點頭“能夠通過學習成為鬼子母的人將獲得機會，而所有能夠導引真氣的女人都可以得到應得的地位。”

    夏佳的眼裏閃動著淚光。儀景公主不太確定，但她相信自己聽到這個女人在悄聲說“我可以成為鼉龍派。”儀景公主非常想撲過去擁抱她。

    其它鬼子母沒有表現出任何情緒，易巧更是僵硬得如同一段木頭。“我能否問個問題，儀景公主？夏佳，我們需要接納多少……你們這樣的人？”毫無疑問，她本來想說的是“多少野人和失敗者”。

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