當他騎上馬背時，紫蘇也走到她從斷坡的井騎回來的灰褐色母馬身邊，戴好騎馬手套，翻上馬鞍。“聚風花是一匹好坐騎，”她拍了拍那匹馬弧形的頸子，“真希望它是我的。我也喜歡它的名字，這是鳳台一種藍色小花的名字，它們在春天時到處開放。”

    “它是你的了。”令公鬼說。無論這匹馬原本屬於哪一名鬼子母，她不會拒絕將這匹馬賣給他。為了泰帝，他會給蒼術夫人一千個瓜子金，她不能對這筆交易抱怨什麽，最好的晉城牡馬也不會賣到這個價格的十分之一。“你跟采藍的談話還愉快嗎？”

    “你不會感興趣的。”紫蘇隨興地說道，但她的雙頰上還是浮現出一點紅暈。

    令公鬼輕輕哼了一聲，又提高聲音說“崔戍，我覺得，我已經讓討海人等待很久了。”

    這支隊伍行走在寬闊的大街上，圍觀的人擠滿了臨街的窗戶和屋頂。二十名崔戍的槍騎兵作為前導，清出道路，隨後是三十名槍姬眾和同樣數量的幽瞳眾，然後是鼓手和號手一路不停地演奏著進行曲。

    圍觀人群發出的呼喊聲幾乎淹沒了鼓號聲，聽不出言辭的咆哮既像是歡呼，又像是怒吼。旗手高舉著旗幟，他們身後是崔戍和更靠後一些的令公鬼，白色的真龍旗和猩紅色的王道大旗，還有崔戍軍隊的旗幟。戴麵紗的厭火族人跑在隊伍兩側。不時會有一兩支花束被拋向令公鬼，大約他們並不恨他，大約隻是因為他們害怕他。但願這樣就夠了。

    “配得上任何一位國主的隊伍。”梅蘭娜的聲音很大，為的是能讓令公鬼聽見。

    “那麽這對轉生真龍也就足夠了。”令公鬼尖刻地回答，“你是否應該退後點，還有你也是，紫蘇。”屋頂上會埋伏著刺客，今天指向他的箭矢不能再誤射到女人了。

    她們落在他身後三步之處，但很快又和他並肩同行了。紫蘇告訴他夜嬌靡所寫的關於船上討海人的事情，關於傳說預言和摩那斯龍王的事。梅蘭娜又補充說明了她對傳說預言的了解，但她也承認，對此所知僅僅是比紫蘇多一點而已。

    令公鬼看著屋頂，不甚用心地聽著她們的話。他沒有握住陽極之力，但他能感覺到身後柯朗和另外兩個人已經準備好了。他沒有那種太一存在的刺麻感，他在出發前又向鬼子母們強調了一遍，未經他許可，不得擁抱真源。

    大約他應該改一下這個命令，她們似乎確實在嚴守著她們的誓言。她們又怎麽可能不遵守誓言？她們是鬼子母。如果他被刺客的刀刃刺穿，同時他身邊的鬼子母卻在猶豫是應該拯救他還是遵守他的命令，那就太諷刺了。

    “你為什麽在笑？”紫蘇想知道。聚風花向他靠近了一些，紫蘇仰起頭朝他微笑。

    “這不是可笑的事情，真龍大人，”梅蘭娜在另一側不高興地說，“雕題非常吹毛求疵，任何族群對於涉及到自身預言的事情都會變得更加挑剔。”

    “這個世界本身就很可笑。”令公鬼對她說。紫蘇和他一同笑了起來。梅蘭娜隻是哼了一聲，就繼續介紹討海人的狀況。

    在河邊，高大的城牆直接涉入河水之中，河岸上排列著灰色的石砌長碼頭，各種尺寸的小艇和駁船停泊其間，擁擠在碼頭上的人群都注視著這支隊伍。不過令公鬼需要的船隻已經在碼頭上準備好了，它的船尾被係在一座碼頭的末端，那座碼頭上的勞工也都被清空了。

    這種船被叫作長舟，它的形體低矮細長，沒有桅杆。在船首有一根十二尺的長杆，頂端掛著一盞燈，船尾也有同樣一根。全船長約九十尺，排列著大約三十對長槳。和同等規模的普通船相比，這種船無法運載很多貨物，但它不需要風推動，並且因為有著傾斜幅度小的風帆，隻要更換槳手，它就可以日以繼夜地航行。長舟一般被用來在河道上運送需求緊急或重要的物品，它很能勝任這類幹活。

    當令公鬼挽著紫蘇，率領鬼子母和畢月使走上船板時，船長再三向他打恭。他的名字是易老二，看上去比他的船更瘦，一件三江口風格的黃色大氅一直垂到他的膝頭。“能夠送您一程&nbp;真是我的榮幸，真龍大人。”他一邊用一塊大汗巾子抹著光禿的頭頂，一邊低聲說道，“這是我的驕傲，我的驕傲，真的是驕傲。”

    很顯然，他寧願讓自己的船上裝滿了活毒蛇。他朝鬼子母的長衫眨眨眼，又盯著她們光潔的麵容，舔舔嘴唇，然後將閃爍的目光轉回到令公鬼身上。畢月使們讓他張大了嘴，他肯定聽說過那些關於黑衣人的謠言，隨後他的目光一直在躲避著他們。

    易老二看著崔戍率領旗手上了船，隨後是號手和扛著鼓的鼓手。然後他又望著排列在碼頭上的騎兵們，仿佛在懷疑那些騎兵也會上船。

    接著上船的是鬼千拓率領的二十名槍姬眾和鬼瑪率領的二十名幽瞳眾，他們全都用束發巾裹住頭臉，隻是沒有戴上麵紗。船長急忙退後幾步，躲到鬼子母身後。

    厭火族人全都滿麵怒容，他們在擔心戴上麵紗的動作會延緩他們的速度。但討海人大約知道麵紗對厭火族人意味著什麽。如果現在就戴上麵紗，討海人很可能會認為自身遭到了攻擊。令公鬼覺得易老二的手絹大約要把他頭頂僅剩的幾根灰毛也擦下來了。

    長舟在船槳的推動下離開了碼頭，兩麵旗幟飄揚在船首，鼓號聲重新響起。在河麵上，人們都上了甲板，朝這裏望過來，甚至還有人爬到了桅杆上。討海人船上的人同樣都出來了，他們顏色鮮豔的服飾和其它船上人們色澤單調的穿著完全不同。

    白浪花號比其它的船都要大，船身的曲線圓潤流暢，兩根長長的桅杆向船尾傾斜，桅杆上固定著水平的橫桁，其它船上都用比桅杆還要長的斜桁固定船帆。這艘船的一切都是那麽與眾不同，但令公鬼知道，在一件事上雕題肯定和所有人一樣，他們一定要追隨他，或者是出於自願，或者是被逼著這麽做。

    預言說他會將所有土地上的人結合在一起————“北方將被係於東方，西方將被捆在南方”，字麵上就是這樣————沒有人能被允許袖手旁觀。

    現在，他知道了這一點。

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