肖雨重新換上短衫，腳穿草鞋，戴上了鬥笠，在這悶熱天氣下，趕路真是難受，不一會就汗流浹背，又不想施開法術來避暑，多年來，沒有流汗的日子真正是一去不複返了。

    昨天在河邊洗臉時，驚奇地發現自己的皮膚好像比以前白嫩多了，以前雖然是長得俊俏，但是皮膚還是有點黑黑的。

    怪不得前天一兵卒開玩笑，說肖雨可以做什麽兔兒爺了，那兵卒被查伍長狠狠扇了幾個巴掌，說不得輕辱讀書人，逼他和肖雨道歉，肖雨當時雖然心中不舒服，見查伍長如此教訓手下，也就不去計較了，那兵卒幾天來，也不曾再來囉嗦。

    這幾人腳步真正是快，特別是查伍長是健步如飛，他們唯一馬匹馱著五人的甲衣兵器，身上背著幹糧和換洗衣物。肖雨幾次要他們將東西讓毛驢背負，眾人皆不願，肖雨也就不再強求，牽著毛驢跟著就是了。

    一路上，肖雨開始學得一些本地方言，這伍長是個妙人，居然能講不少地方的方言，見肖雨願學，也是盡心教了起來。

    今日天色已晚，大家準備在一破廟前歇息過夜，一般行人皆是寧睡荒墳，不宿破廟，可這伍長是膽大之人，從軍多年，練得一身好武藝，雖然沒有登堂入室，入得武夫境界，可也是常人仰望之人，他是不相信此說的。

    傍晚，肖雨幫忙點起驅蚊草，將驅蚊草悶在幾個陶罐裏麵，讓煙霧慢慢飄散，一時間，和燃起的篝火煙霧一起彌散於空中，一年輕兵卒狠狠咳了幾下，大家開始準備晚飯。

    查勇伍長一邊喝著酒，一邊問道“看你還是個年輕娃娃，怎敢獨自行走？不怕歹人麽？”肖雨道“查大哥可能不知，小弟自幼練武，如今也算有成，尋常歹人是不怕的。”

    查伍長猛灌一口酒，抹去胡須上沾的酒水道“吹牛吧，看你細胳膊細腿的，還能有什麽功夫？”

    肖雨一路走來，這伍長對肖雨真是關照有加，每遇到行路難走時，均是幫忙前行，不曾有半點怨言，有時肖雨心中過於不去，每次表示感謝時，都笑搖搖手說道，幫幫讀書人，我們也能沾沾文曲星的福氣，將來兒子也能做個讀書郎。

    肖雨幹脆說道“查大哥，小弟乃吳州人士，因自幼體差而練武，到如今也有十幾年了，隻因碰到了一好師傅，如今是練武有成，大哥可聽說武者九境？小弟現在已是三境了。”

    天下喜歡練武者怎麽不知練武有九境，查伍長如聽天書，不由得站起來道“休得吹牛，你來試試我的手段。”

    肖雨苦笑著，站起來道“大哥想如何哇。”查伍長道“你吃我幾拳試試。”肖雨隻好站個樁步，準備讓查伍長試拳。

    查伍長躍躍欲試道“這可不是開玩笑的，我曾經一拳打死隻野狼的。”肖雨說道“無妨，盡管出拳。”

    查伍長第一拳打得輕飄飄的，見肖雨沒事，就加大力量連續打了幾拳，見肖雨無事，不由得瞪大了眼睛，不由得用上全身勁道打了一拳，自己都被震得手臂發痛，肖雨還是無動於衷，麵不改色，立馬拱手施禮“不曾想還是個真正的高手，失敬了失敬了。”

    肖雨連連擺手道“隻是小成而已，還入不得真正大宗師之眼。”接著又一起喝起酒來，這查伍長是個好武之人，一套長拳打得爐火純青，隻是無修煉資質，也無什麽名師教導，更不要說淬體了。

    接下來幾天，幾個兵卒和伍長一起和肖雨練起武來，真正是走一路煉一路，雖然肖雨就隻會八招金剛拳法，卻是真正的實用招數，沒幾天大家倒是進步不少，肖雨也學了不少武學技巧。

    一起走了半旬不到，今天遙遙看見前麵由幾個小山頭，上麵是旌旗招展，隱隱聽得由號角之聲，幾位兵卒目的地已到了，肖雨和他們在一岔路口分了手，目送他們一直進了兵營才離開，他們應該不用打仗了，不遠的邊關應該是大周兵將把持了，一路上，看到不少文官前往南陳國，如今是陳州了。

    ……

    當肖雨向邊關士卒遞上通關文牒時，邊上一文官模樣的年輕人上前道“這位兄弟，如今這裏是我大周之地，隻需拿出路引就行了。”肖雨趕緊又遞上路引，聽得後麵馬蹄聲響，大家趕緊讓路，一群身披甲衣騎兵一湧而過，馳向遠方，肖雨收回文牒路引，一路向西南而走。

    這陳州境內，民生極差，一路上均有衣不蔽體之人，均是麵帶菜色，很多小孩基本是光溜溜的在晃悠，不知道到冬天是如何渡過，這裏滿眼均是破敗景象，比起自己小時候經過時，眼前景象更加不堪，一路倒是有不少大周遣出官吏在忙碌，一車車麻袋裏麵估計是拉的糧食。

    近傍晚時，肖雨歇息於一小鄉村河邊，奇怪的是，此處夏天竟然沒有蚊蟲，按照道理來說，南方應該蚊蟲更多。

    肖雨稍微收拾，便靜靜地在河邊釣起魚來，旁邊已經生起火，在燒水做飯，令人意外的是，肖雨身邊居然來了三四個小孩，坐在一邊看肖雨釣魚，有的還偷偷摸著毛驢。

    肖雨轉頭看去，看到一小女孩居然是赤身，不禁心中長歎，轉身去，從背簍裏麵拿出一短襖，將小姑娘裹好，將長的地方挽起紮好，讓她坐在邊上，自己繼續釣起魚來，今日運氣到好，挖的蟲餌全部用完，一共釣起七八尾大小不一的河魚。

    肖雨起身，見幾個小孩看到桶裏的河魚的眼神，真是令人心酸，便拿出些麵粉和起麵來，將魚收拾幹淨，放於鍋中煮爛，將魚骨撈幹淨，做了一鍋魚湯麵疙瘩，看看幾個小孩迫不及待的樣子，肖雨還是等湯涼了下來，才拿出幾個粗瓷碗，一一盛好遞給他們，什麽叫狼吞虎咽，肖雨今日是見識到了，幾個小孩竟然吃出了一種豪放氣勢出來，夜色下，遠處隱隱有幾個人影在晃來晃去，手中似有柴刀的樣子。

    看幾個小家夥意猶未盡的樣子，肖雨揉了揉他們的頭道“不能一下子吃太飽，會漲肚子的。”小女孩怯怯地說道“大哥哥，我們好久沒有吃過飽飯了。”肖雨輕輕地摸摸小女孩的頭道“將來日子會好的。”然後向遠處招招手，那幾個大人慢慢走了過來。

    肖雨看著麵前幾個骨瘦如柴的幾個人，說道“你們也不要動其他的心思，背簍裏麵有些米麵，回去混些野菜，也能將就幾日，這裏大周官府已經接手，很快就會發放救濟糧食，你們得趕緊去人聯絡才是。”那幾人登時跪下磕頭，肖雨趕緊拉起，將背簍中米麵交與他們，幾人千恩萬謝，帶著小孩離開。

    天色未亮，肖雨就匆匆趕路，早上隻是拿了兩個瓜果當早餐了，如今幹糧已盡，開始吃起捂在竹筒裏的胭脂米飯了，想想真是無奈，這胭脂米又不能給他們，一旦被有心人發現，最後帶來的肯定是災難，如今隻能到侯城再說了。

    一路風餐露宿，終於看到陳州名城—侯城，此乃前朝大唐一名將封侯之地，本姓侯，後改名為侯，如今是大周遣出官吏首駐之地，且城中駐有重兵，與邊境大營遙相呼應，互為犄角，生怕有人作亂。

    肖雨不想耽擱，城中戒嚴之中，也無甚留戀之處，補了些吃食幹糧，就立馬出城而去，沒有幾天，到了聞名天下的金水河邊，便準備去找渡口，可是一路行人極少，無法打聽，隻得繼續前行，看看天色已晚，隻得在河邊歇息了。

    晚上河邊是濤聲陣陣，難以入眠，肖雨便就著篝火看起書來，據說此處河神由朝廷封正，是南方品秩最高的水神 ，可這是前朝朝廷所為，經過戰亂和曆年天災，如今是香火漸微，金身褪色，河神廟如果無熟悉的人指點，基本找不到。

    漸漸夜色已深，篝火漸漸熄滅，肖雨起身活動了一下，站在河邊，眺望這寬闊的金水河，天上是新月如勾，繁星點點，夜風吹過，眼前是波光粼粼，濤聲陣陣，偶有大浪泛起，拍向岸邊，一時間是水珠飛濺。

    突然間，見遠處河裏似有巨魚出沒，河麵不時露出兩朵瑩瑩綠光，而且遊動極快，肖雨凝神一看，竟然是一條巨鯰，身長約十幾丈，眼如燈籠，須如大鱔，一時間波濤湧起，此妖物是氣勢洶洶。

    這便是在路上聽說的河妖了，據說喜歡吃人，此處百姓一般不在大河邊耕作，尤其在晚上，是絕對不去河邊的，隻有幾個渡口架著的巨弩，才讓人感覺安穩一點。

    這巨鯰一路遊走，一直沒有找到下口的獵物，見河邊有人，立馬遊動迅捷起來，不一會，便到肖雨麵前不遠處，此妖張大嘴巴，從河中躍起，而且兩條魚須是橫掃過來。

    肖雨是拔地而起，一拳砸向魚頭，一聲悶響後，河妖翻向河裏，一時間，河水仿佛是沸騰起來，過了好一會，河水才漸漸平息，肖雨聞到一陣腥臭，見手上一片滑膩，趕緊去河邊清洗。

    洗了好幾遍，肖雨才感覺幹淨，隨即又凝神找那河妖，見它竟然伏在河底，一付蓄勢待發的樣子，肖雨嫌此妖身有腥臭黏液，就不再用拳對付，手指間捏起了兩片紅葉。

    須臾間，河中湧起巨大波浪，這河妖從河中躍起，口吐一巨大晶瑩粘球，兩條胡須竟然交叉橫掃過來，這是已經器離境的河妖了。

    肖雨還是高高躍起，避開那黏黏糊糊的東西，隻見地上是占了一片黏液，頃刻間是草木皆枯，肖雨祭起紅葉，飛舞的紅葉瞬間切下了兩條胡須，落在草地上是扭動不已，接著又連續在巨鯰身上切開幾條巨大的口子，肖雨落地時，這河妖口中發出一種奇怪的聲音，在河中翻滾，一時間是波濤洶湧，夜光下看到不少河魚泛起，一片白肚漂浮。

    這河妖受傷，鑽入了水中便要逃離，肖雨馭起兩枚紅葉，居然是破水而去，宏大的劍氣斷開了水流，一瞬間如光陰凝滯，大河頓失濤濤。

    當紅葉回到手上，河妖已經毫無聲息，河麵上血紅一片，巨鯰慢慢從從河中泛起，夜色下看去宛如巨舟一般。

    肖雨看紅葉片塵不沾，汙穢皆無，這才將之隱於手中。轉頭間看到靠近岸邊河中有人站立，長發飄飄，在晚上甚是嚇人，仔細一看，居然是個婦人。

    那婦人遠遠的就行了福禮，飄上岸來，躬身施禮道“謝仙師除得大害，金水河兩岸得以從歸安寧，小神乃金水河河神，在此感謝仙師大恩。”

    肖雨看了看這河神，奇怪道“你怎麽不將頭發盤起，怪嚇人的。”河神道“小神與這巨鯰爭鬥好幾百年，因法力不濟，一直無力回天，隻能眼睜睜看著它興風作浪，小神於百年前發下宏願，河妖不除，誓不妝扮。”

    肖雨心道，這河神有點意思，低頭看了看巨鱔一般的魚須道“這個東西估計你有些用場，你等下收好，還有就是這河中之物，也是能讓一些人飽食幾頓的，你幫忙料理下。”

    這女子河神已經挽起頭發，看上去倒也周正，聽肖雨一說，趕緊道謝，這魚須乃河妖多年修煉精華所在，對她來說真正是雪中送炭了，多年付出道行不僅可以補回，境界極有可能更進一步了。

    肖雨也不睡覺了，問起渡口所在，就準備前行，這婦人收拾了一下說，一定要送肖雨到渡口，肖雨也就隨她了，當即牽著毛驢往下遊渡口而去。

    這婦人路上講起這河妖來曆，在幾百年前，身居一大修士的蓮池中，這巨鯰隻是個清淤之物，後來不知怎麽的，那大修士突然消失得無影無蹤，巨鯰後來跑到了這金水河裏，一直禍害兩岸百姓，又伴隨著天下大亂，所以作祟至今。

    肖雨見天色漸漸亮起，到渡口隻有十裏路了，就與婦人告辭前行，這河神也不多語，躬身施禮隱於河中。

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