鍾堯站起身，對著堂下眾人朗聲道：“上官霂戴罪之身，仍不思悔改，行惡害命，罪無可恕，秋後問斬。陸唐身為朝廷命官，不僅未能以身作則為民表率，還濫用職權行不法之事，拖下去重打五十大板，流放至嶺南……”

    他將眾人一一發落，每處置一人堂下就是一片痛快的叫好聲。

    然而陸唐之後的處置方紫嵐都沒有聽進去，隻是定定地看著霍三娘的屍身，和懷抱霍三娘痛哭流涕不能自已的陸唐。

    直到鍾堯喊了好幾聲方大人，她才回過神來，點了點頭道：“我沒什麽意見，一切都按鍾大人說的辦吧。”

    得了她的允準，鍾堯這才拍案退堂。

    待堂下百姓散去，鍾堯和方紫嵐一道離開，阿宛也跟著一起去了府衙後院小坐。

    仍是昨日的亭台風景，茶盞物什與喝茶人也都未變。隻是短短一日，外界人事跌宕卻變了許多。

    三人皆是喝茶不語，見狀鍾堯率先開口打破了沉默，“陸唐父親受上官家牽連獲罪，之後一病不起再不理事。至於陸唐伯父陸知章，下官昨夜與他提到建北都護府一事，托他去平山城請皇甫將軍過來，共同商議此事。想來他此刻應在平山城，一時半會兒趕不回來，等他回來陸唐就已經發配了。其餘涉案之人的門戶都急於撇清關係，應是不會出來為難。”

    “鍾大人思慮周全，盡管處置就是了。之後不論是誰出來為難，你不必管，我來應付。”方紫嵐神色淡然，輕輕放下了手中茶盞。

    她站起身抱拳行了一禮，“今日若不是鍾大人運籌帷幄，隻怕不會這麽輕易收場。昨日是我誤會了鍾大人，言語之間多有冒犯，還望鍾大人不要記恨。方紫嵐在這裏給鍾大人賠不是了。”

    “方大人不必客氣。”鍾堯趕忙站起身，恭恭敬敬也是一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，隻會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”

    方紫嵐輕歎一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”

    她說完坐回了原位，鍾堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人麵色深沉，可是心中還有什麽事？”

    “我隻是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鍾大人可曾見過鵝卵石？”

    鍾堯被她問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的。”

    方紫嵐接著問道：“那鍾大人覺得，鵝卵石好看嗎？”