“陛下？”方紫沁的笑容中閃過一絲嘲諷，更多的是惋惜可憐，“不論是陛下，還是那個人，都不過是利用你而已，你當真信得過他們？”

    “信得過。”方紫嵐說得毫不猶豫，“隻是皇後娘娘不要弄錯了，我信的是我自己。”

    她眼底的坦然神色一覽無遺，方紫沁愣愣地看著她，不由自主地後退了一步，良久長歎一句罷了。

    “皇後娘娘若無其他事，我先行告退了。”方紫嵐略一頷首，“冬日天寒，皇後娘娘還是不要在外麵吹太久的風了。”

    她躬身行了一禮，轉身離開了。

    然而她剛從鳳儀宮中出來沒走多遠，就遇到了在宮中四處走動的夏侯家人。

    夏侯芸昭抱著手臂站在一棵梅樹下，謝琛站在她的身側似是與她說些什麽，夏侯名勳看到方紫嵐之後就對夏侯芸昭使了個眼色。

    夏侯芸昭與謝琛一起看了過來，方紫嵐也不好假裝沒有看見，於是主動上前與三人打了個招呼，說笑道：“真巧，我們又見麵了。”

    “算不上巧。我在找你，方大人。”夏侯芸昭禮貌地笑了笑，“我有話與方大人說，不知方大人可否賞個麵子？”

    “夏侯將軍客氣。”方紫嵐伸手做了個請的動作，夏侯芸昭走出兩步忽的轉頭對謝琛和夏侯名勳道：“女人家說話，你們就不要跟著了，我很快便回來。”

    她說著拉過方紫嵐的手腕，快步走了出去。

    直到四下無人，夏侯芸昭才鬆手放開了方紫嵐，“之前多有得罪，還望方大人莫要見怪。”

    “之前？”方紫嵐眼底多了一絲探究之色，夏侯芸昭勾起嘴角笑得狡黠，“陛下決斷難斷，我隻好幫他下定決心。畢竟，夏侯家在九大公卿的位置上坐得太久，是時候該下來了。”

    方紫嵐微微一笑道：“大京開國不過數十年，更何況夏侯家，夏侯將軍何談一個久字？”

    “夏侯家本姓夏，是百越的舊臣，這些陳年往事想來方大人都聽過，我也沒什麽好說的。”夏侯芸昭斂了笑，神色淡了些，“隻是我們這些外族人，即便歸順了大京，也總是備受爭議的。阿玉嫁入宮牆，我無事不出百越舊地，也堵不住悠悠眾口。”

    方紫嵐出言勸慰，“夏侯將軍清風朗月，何必在意旁人之言？”

    夏侯芸昭搖了搖頭，“我不在意可有人會在意。阿玉在宮中雖說受寵，但總是鬱鬱寡歡，陛下年幼時她就離世了。而陛下長大那些年一直活在蜚短流長裏，被放逐在戰場刀光劍影之中，甚是辛苦。泰安帝的遺詔眾說紛紜，世人都道是我夏侯芸昭威逼謝琛利誘他才立下的。其實不然，他對阿玉母子還是有一顆真心的。”

    她忽的停頓了少頃，輕歎一口氣道：“難得帝王有意，我夏侯家也不願辜負。這些年不論外人如何言語，隻要我夏侯芸昭在一日，便會捏著分寸守在陛下身邊，決不會讓任何人動搖他的位置。然如今陛下手握天下大統，夏侯家對得住他，是該功成身退了。我也答應過謝琛，待陛下有了可用之人，我便能放心與他歸去，不問世事不經殺戮。”