初一這日方紫嵐早早便出了門，沒有騎馬沒有車駕，而是混在前往百葉寺的人群中，步行去了論道辯法的場地。她的身後跟著莫涵、鄭琰、阿宛、蕭璿兒和叢蓉，每個人都是一臉期盼。

    眾人途中見到了波斯諾安法師的尊駕，竟是安置於一頭大象之上，加之四周隨侍一路拋灑香花，惹得圍觀人群紛紛感歎這位波斯來的法師好大的排場。

    “這麽大的排場，若是輸了，怕是不好看。”冷不丁的一句話，在熙攘的人群中仿佛一顆石頭落入了大海，並未激起什麽波瀾。

    然而方紫嵐聽在耳中，向聲音的主人望了過去，正是諸葛鈺。

    “嵐姐姐安好。”諸葛鈺迎上方紫嵐的視線，遠遠頷首示意，打了招呼，隨即帶著侍從消失在了人群中。

    “諸葛大人倒是對了緣大師頗有信心。”蕭璿兒感慨了一句，方紫嵐神情凝重了幾分，“我看未必。”

    以她對諸葛鈺的了解，向來都是謀定而後動，不聲不響成事，而非放狠話。這般一反常態，隻怕心中也未必安定。

    說起來李晟軒是真穩得住，自從了緣大師答應論道辯法之後，他積極響應，又是吩咐戶部拿銀子，又是安排禮部幫忙招待布置，姿態擺得極高，像是完全不擔心了緣大師會輸。

    思及此，方紫嵐站在人群中，眺望那金鑾聖駕，如今李晟軒親臨百葉寺，了緣大師作為國寺的臉麵，必須要撐得住，便隻能贏不能輸了。

    隨著眾人一聲驚呼，方紫嵐轉身看了過去，隻見一位眉須皆白的老僧手持禪杖款步而來，寶相莊嚴，透著說不出的寧靜祥和之氣，便是鍾靈寺的燃燈大師。

    “燃燈大師可是貨真價實的得道高僧，什麽妖魔鬼怪，在他的麵前都得現形！”

    “貨真價實，哪有這麽形容人家大師的？”

    “嘿，你們別說，燃燈大師上次入京還是泰安帝即位之時，聽說是為宮裏那盞大長明燈而來，之後一直在鍾靈寺，多年未曾出山。”

    “聽說百葉寺前住持都不曾請動過燃燈大師，如今他老人家竟會為了緣大師這麽一位年紀輕輕的高僧來京，真是奇了怪了。”

    “有什麽奇怪的，你沒見連波斯的那什麽法師都來了。”

    ……

    眾人七嘴八舌，方紫嵐零零碎碎聽在耳中，不由地皺起了眉頭。

    她從未聽過了緣大師講經，更別說論道辯法了，是以也不知道他那得道高僧的名號是如何得來的。

    但之前經莫涵提醒，她多少猜到了緣大師繼任百葉寺住持與李晟軒得位脫不了幹係。一旦沾染了權力，成為擺弄人心的籌碼，那得道高僧這四個字到底有多少斤兩，便很難說了。

    “都是些無知後生，沒見過世麵……”一聲唏噓隔著人群傳到了方紫嵐耳中，讓她為之一振——此聲內息十足，說話人是個高手。

    於是她轉身逆著人群朝外走去，見狀鄭琰囑咐其他人不要亂走，以免擁擠踩踏受傷，然後趕忙跟了上去。

    方紫嵐走到人群外，隻見一老翁靠坐在一棵大樹下，麵容被亂糟糟的白發遮住了大半，剩下的小半隱在樹陰下，影影綽綽看不清楚。他一身衣衫破爛不堪，手旁竹竿也裂開了一條縫，明顯是乞丐模樣，毫無高手氣質。