正月初五早晨，一隊人馬闖進臨溪村，逢人便問“丁女醫”家住何處。

    卻沒有任何一個人肯給予正麵回答。

    馬背上的乘者從笑容可掬到皺眉不耐再到忍不住拔刀……終於被人引著進了一座看上去不甚貧窮的宅子。

    一個身形挺拔手持拐杖的白須老者迎了出來，顫顫“不知諸位大人駕臨，有失遠迎……”

    “少廢話！”不速之客提著長刀，凶相畢露“我問你，你們村有個女大夫，現在何處？”

    老者攥著一把胡子遲遲不肯答話。旁邊一個婦人忙高聲叫道“大人，這位是我們族長，我們都叫他四太爺，您有什麽事隻管同他老人家說就可以了！”

    “我管你是四太爺還是四曾孫！”對方焦躁揮刀，刀柄上的銅環鐺啷啷亂響“你們聽不懂人話還是怎麽的？我要找的是女醫，不是白胡子的曾孫子！”

    丁傳山在村裏輩分大，自家長輩又死得早，所以從出生起就沒給人當過曾孫子。

    被人叫“四太爺”也叫了幾十年了，他實實沒想到在須發皆白的古稀之年忽然降了輩分，多了這麽一大群太爺爺。

    “你、你們，”他咬牙，強撐著最後一分威嚴，“你們找錯地方了，本村並沒有什麽女醫！”

    馬背上的乘者點點頭，手中長刀一揮，哢嚓砍斷了院中的一棵小樹。

    “沒有嗎？”他問，“想好了再說。”

    樹幹斷裂處切口整齊，一圈黃綠色的汁液冒出來，在斷口邊緣鑲嵌了細細密密的一圈，煞是好看。

    就像一根被從中斬斷的骨頭。

    四太爺打了個寒顫，連呼吸都忘了。

    等他醒過神來的時候，那長刀已經架在了他的脖子上。不速之客正看著他，青黃的眼睛裏紅絲遍布，凶光畢露。

    “大、大人！”四太爺腿一軟，跪下了“大人恕罪，不、不是小老兒不肯說，實在是……村中從來不曾有過什麽女醫……唯一一個懂點兒醫術的，已於昨夜葬身在大火中了！”

    怎麽？！

    那些居高臨下的漢子俱是一愣。

    為首之人臉色驀地一沉，凶氣更盛“放屁！當你太爺爺好哄是不是？怎麽太爺們才來，醫女就死在火裏了？你這個老白毛怎麽沒死在火裏？”

    “小老兒不敢說謊！”四太爺以一個別扭的姿勢扭著頭，躲避著那冰涼的劍鋒“的確是剛剛燒死的！昨天夜裏才著的火，眾父老幫著救了一宿，可是風太大怎麽也撲不滅……到天亮的時候就燒完了……”

    哦，那還真是巧了。

    馬背上的漢子並不滿意這個答案，掉轉馬頭一揚刀“在哪兒？帶我們去看！”

    四太爺忙唯唯答應。自己跑不動，就吩咐了幾個孫子和曾孫在前麵帶路，踩著雪水結冰的硬土路咚咚咚穿過幾條巷子，迎麵就看見了……一片斷壁殘磚。

    混著草木香的黑煙還在騰騰地冒著。泥土燒成的牆磚變成了黑紅色，星星點點的火光在其中閃閃爍爍。摔到地上的檁條中心通紅，偶有小火苗從幹裂的縫隙中冒出來，惹起一片驚呼。

    這的確是一座剛剛燒盡的小院，不是隨便拿一堆廢墟來糊弄人，也不是聽說他們來找人之後才匆匆點著的。

    怎麽，真是巧合？

    馬匹到了火堆近前就不肯再邁步，那為首之人便跳下馬背，跨過還在冒煙的籬笆牆，走了進去。

    隨便拿刀扒拉幾下，就看到了門前磨盤上一堆品相不佳的丹參、泥牆腳下一塊燒壞的龜殼、院子裏雪堆旁一顆爛掉的瓜蔞、以及東屋斷牆下壓著的燒得不成樣子的藥櫃。

    確鑿無疑是個大夫的家。

    仿佛還怕他們不信似的，此刻廢墟旁邊正有個婦人坐在地上，哭得上氣不接下氣的“你個小畜生怎麽說死就死了？你死了我兒子怎麽辦？他的傷壞得厲害，今早又發燒了你知不知道……”

    物證人證齊全，這下子實實是半點兒僥幸也沒有了。

    牽著馬的一行人臉色都不好看。

    為首那人提著刀站在院裏似乎有些茫然，他的同伴便湊過來問“怎麽辦是不是要扒——”

    “扒什麽扒？”為首那人怒衝衝，“都燒成這樣了，扒出來也是一堆碎骨頭了，要來幹什麽？背回你家祖墳去供著、四時八節燒香上供嗎？！”

    手下人不敢再說。

    那為首的就提著刀怒衝衝走出去，騎上馬，冷哼“死了也好，再沒有比這更好的了！我也不知道二爺是怎麽想的，竟然請她去當什麽女醫……不過是那個野種在外頭養的野女人而已，她能頂個屁用！”

    “是啊是啊，”一個手下人忙湊過來附和，“她要是能頂用就更壞事了！她是七爺的女人，又不是二爺的！真讓她在太子麵前得了寵、在三殿下麵前立了功，那七爺可就更得意了！”

    “所以這才叫天意，”另一人笑道，“連老天都不肯幫他，他還能有什麽法子？”

    聽起來，這一趟無功而返，竟是一件再好不過的事。

    為首之人收起了長刀，哈哈一笑“老天當然不會幫那個來路不明的野種，隻是可惜了，本來還想看他戴一頂綠頭巾呢，如今一時半會是看不成了！”

    一行人翻身上馬，同時爆發出歡暢的大笑。

    與那片廢墟相鄰的院子裏，一個孩子聽見笑聲匆匆追出來，隻看見了七八個人洋洋得意騎馬離去的背影。

    “娘，娘！”那孩子轉身折返回去，哇地一聲哭了“我知道了了姐姐她們家為什麽會著火了！我看到放火的人了！”

    放火的人？怎麽會有放火的人？不是失火嗎？

    七嬸子不信，旁人也不信。

    但是，如果不是放火的人，還有誰會那麽巧在別人家裏剛剛失火不久之後就跑來看熱鬧，還這般得意洋洋？

    笑得那麽大聲，一條街的人都聽到了！

    咱們村裏什麽時候來過那麽多外人？聽說了沒有？那些人凶得很，連四太爺都差一點被他們殺了呢！

    那麽凶的一群人，放火殺人一點都不奇怪吧！

    就算沒有人親眼看見他們放火，但是他們那群人都有馬呢！夜裏放完了火騎著馬跑了，天亮再騎著馬跑來看看有沒有燒完，很合理啊！

    這個推斷實在是越想越覺得無懈可擊。於是不出半日全村人都知道了，那丁了了姐弟並不是死於失火，而是得罪了什麽人，被人故意放火燒死的。

    會是什麽人呢？

    眾鄉鄰們猜不透。隻有七嬸子關起門來在家偷偷教訓自己的女兒們“看見了沒有，爛好人的下場就是這樣！你們都給我記住，以後不管是進城還是進山，都把心腸給我放硬一點，別看見個可憐人就給救回來了！你知道你救回來的是一個人還是一條毒蛇呢？！”

    “娘，應該不會是那個陳七吧？”紅梅靠在枕上，皺眉。

    七嬸子冷笑“不是？除了他還有誰？除了他還有誰能派得動那麽多人？還騎著馬、提著刀？我告訴你，外頭的人心眼壞著呢！你們當中要是有誰再到處發善心，就別怪我不認你是我的閨女！”

    幾個女兒被她訓得噤若寒蟬，隻有紅梅的眉頭仍舊擰得死緊。

    不管怎麽說，救人總不會是壞事。如今無憑無據，怎麽就說那壞人是陳七公子派來的呢？也許是他的敵人……

    一定是這樣的啊！陳七是被人追殺來的，他的敵人必多！這一次必定是他的敵人得知了丁了了的存在，所以才會派人來燒死她，算作對她救了陳七的報複！

    紅梅臉色慘白，滿心悲憤，卻不敢說出口。

    她知道即使說出了自己的猜想，母親也會說歸根結底還是招惹了陳七的緣故，若當初不救陳七，就不會有這樣的事。

    但，人命關天，如何能不救啊！

    “娘，”紅梅按著肩膀慢慢地坐起來，歎息“這不是陳七公子的錯，更不是了了的錯。將來若有機會，咱們定是要查明真相、為他們報仇的。”

    ……

    “老七，你放心，我會再派人過去，無論多難一定查明真相，替你那位救命恩人報仇！”

    冷颼颼的湖邊，陳大公子捧著一壺熱茶，向他對麵的陳七說道。

    陳七卻沒有聽清楚他說的是什麽。

    他隻是扶著欄杆站著，看著跪在階下的侍衛，像在看一隻狂吠咬人的惡犬。

    此刻那隻惡犬仍在吠叫“爺，這種事哪裏輪得到咱們去查，就是查也查不出什麽！那個女人在村裏風評很不好，人人聽到她的名字都不肯理會……我看她定然是樹敵太多，活該遭到這樣的報應！”

    這最後一句，陳七卻聽到了。

    他緩緩地放開了扶著欄杆的手，邁步走下石階，啞聲“你說得不對。”

    壞人才會遭到報應。

    她濟世救人功德無量，這世間的惡報絕不可能落到她的頭上。

    她若是出了事，必定是人為。

    必定是人為！

    但是臨溪村的人沒有這個膽子。即便是那個凶狠歹毒的四太爺，在放火殺人之前也會考慮考慮北風呼嘯的威力，絕不可能拿全村的房子和人命去冒險。

    是誰做的，真相已經不言自明。

    “我，要去一趟臨溪村。”他回過頭，向長兄說道“勞大哥替我向兄長姐姐們說一聲，明日的酒宴我就不去了。”

    “老七！”陳大公子皺眉，“外頭有多危險你不是不知道！為了一個女人，你要在這個時候跑那麽遠的路？那是送死！你就是找到了凶手又能怎樣？你還能救活她不成？”

    “找到了凶手，”陳七咬牙，“當然是有怨報怨、有仇報仇！”

    陳大公子臉色一沉，聲音亦冷了下來“報仇？老七，你如今有多少大事要做，你一件都不肯記在心上，倒一心想著去替一個村婦報仇？我看你是瘋魔了！”

    長兄如父，他的訓斥是極其嚴厲的。

    但一向對他恭恭敬敬的陳七這一次卻沒有理會，隻敷衍地拱了拱手，然後就大步邁出去，走了。

    都說新年過後便是春，今年的春天卻來得格外晚。北風凜冽雪粒泠泠，仍是隆冬臘月的滋味。

    在這幾乎可被稱作“白毛風”的天氣裏，一個人兩匹馬，頂著風披著雪一路疾馳，隻用兩天時間就到了臨溪村。

    迎接他的是燒塌了的房子、積了雪的碎磚。燒成了灰黑色的房梁傾斜著摔在地上，縫隙裏塞滿了雪粒。

    他來晚了。

    不但房子燒沒了，就連燒房子的火都已經冷了。

    陳七默默地估算了一下堂屋的位置，爬上台階、選了個自己覺得恰當的角度，開始扒那些亂糟糟不成樣子的灰土。

    可是，能扒出什麽來呢？磚頭都燒成這樣了，人又如何能不被燒成灰！

    陳七不厭其煩，一捧一捧將那些灰土捧出來、一塊一塊把那些壞磚搬出來堆疊好……時間一點一滴過去了。

    他原本保養得極好的手指已經累得伸不直，指甲更被磨得光禿禿的，幾乎連底下的嫩肉都露了出來。

    村裏終於有人忍不住，出來攔住了他“陳少爺，不要再扒了！了了這樣也算是入土為安了，你又何必擾她？你要真覺得難受，不如去替她報仇！”

    “報仇？”陳七立刻抬起了頭，“你知道她的仇人是誰？”

    對方立刻點頭，又搖頭“我不知道是誰，但我猜你應該知道！那些人高矮胖瘦都差不多，穿著黑衣、騎著高頭大馬，當天夜裏來放火，第二天一早又大張旗鼓進村來找什麽醫女……”

    找醫女。

    那就再沒有錯了。不是他們還能是誰？！

    陳七跪坐在廢墟旁呆滯許久，忽然用他那雙磨得不成樣子的手按住胸口，咳出了一口血。

    胸口的傷到底還是落下了病根……以後是再也不會好了。

    肯救他的人，沒了。

    回府之後的這些年，他受過各種各樣的罪，早已經習慣了沒有人幫他、沒有人救他，防著這個防著那個，看著一屋子奴才卻沒有一個可用……

    隻有在這深山孤村裏才會有人什麽也不圖、什麽也不謀，隻因為他是一條命，就自尋煩惱把他給救了回來。

    他曾經認為這是那個慣會戲弄人的老天對他的補償，卻是到此刻才知道，老天就隻會戲弄人，不會補償。

    ——不對，這關老天什麽事？

    這是，！

    這是那群見不得他好的“親人”再不肯遮掩他們的惡意，明火執仗地來殺死了他在乎的人，就為了讓他在這世上孤零零慘戚戚，連一個在乎他的人也沒有！

    陳七猛地站了起來。

    轉身便看見村裏的四太爺帶著一大幫人跪在地上，嚎哭不止“了了啊，好孩子啊，我們做長輩的對不起你啊！”

    “這麽大個臨溪村，闖進了賊人都不知道，大新年的眼看著你死在那幫賊人的手上啊！”

    “了了，你救了我們的性命，可恨我們卻沒有本事去替你報仇啊……”

    哭聲震天，撕心裂肺。

    陳七並不理會這些人的哭訴是出於真心還是假意，也無意去追究他們是真的“不知道”，還是故意縱容甚至配合了那些賊人的惡行。

    他的心裏窩著一團火，隻想發在罪魁禍首身上，並不打算在無關緊要的人身上虛耗。

    四太爺等人的哭聲猶自響亮，他已提著馬鞭離開了那堆廢墟，翻身上馬疾馳而去。

    再沒有回頭看一眼。

    四太爺等人看他走遠，也便各人擦淚自回自家了。所以兩邊都沒有看到，就在那廢墟附近的草垛後麵，一個容貌清麗的女子牽著個七八歲大的男孩子，躲躲閃閃地向外窺視著。

    “柳……阿姐，”男孩子開口，壓低了聲音“陳七公子看上去好傷心啊，咱們什麽時候把真相告訴他？”

    女子皺眉沉吟片刻，笑了“告訴？為什麽要告訴他？就讓他以為那個女人死了不好嗎？橫豎那陳家幾個兄弟都不是什麽好人，七郎本來就恨他們，如今也不過是更恨一點罷了！”

    “可是，”男孩子仍舊憂心忡忡，“七公子讓咱們來假扮丁家姐弟，咱們卻什麽事都沒給他辦成！將來他自己要是知道了……”

    女子冷哼一聲，好看的眉梢挑了起來“他讓我來替他的心上人去當女醫，可沒說讓我來替她死！再說他的心上人已經自己跑了，我難道就不能走嗎？——走咯，回家！”

    “柳姐姐！”男孩子掙脫了她的手，賴在草窩子裏不肯走“你再好好想一想！咱們回去是容易，可是以後呢，你是不是就再也不見七公子了？隻要你見了他，他肯定會問你什麽時候到的臨溪村、為什麽沒有辦成事，又為什麽沒有第一時間回去見他……”

    女主擰緊眉頭，不動了。

    那男孩子卻又搖搖頭，否定了自己剛才說的話“不對，也許七公子以後再也不願意見你了呢！你是他千挑萬選找來幫那個女人的，但是現在那個女人‘死了’，他看到你就會傷情，肯定會躲著不見！”

    “休想！”那女子呼地站了起來，“他不見我，我就去見他！我自己替他把真凶處置了，為他那個心尖尖上的女人報了仇，我就不信他對我還這麽不冷不熱的！”

    “喂！”男孩子嚇壞了，“我不是這個意思啊……咱們去告訴七公子，讓他自己來報仇不好嗎？你一個彈琴賣唱的，連刀都拿不動，你怎麽報仇？”

    女子迎著風係緊了鬥篷，昂首“拿不動刀怎麽了？隻有傻子才拿刀報仇！如今七郎還要去找他哥哥們報仇呢，你看他拿刀了嗎？”

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