奧倫帝國的帝國皇宮像璀璨的明珠一樣鑲嵌在這座大陸的腹地，位於黑鐵城的正中央位置。

    平日裏過著奢靡生活，隻知道飲酒作樂，繼承了父親自由皇帝名頭的新自由皇帝巴爾德斯二世難得的在皇宮議事大廳內召開了一次會議。

    起因是《黑鐵郵報》報道的一條消息：梭魚號於費倫港近海被擊沉，傳說有穢物作祟。

    巴爾德斯二世紅色的頭發梳得發亮，應該是摸了棕櫚油之類的東西，肥胖的身體讓翹著二郎腿坐在議會廳內一端寶座上的他看起來有點滑稽，就像是一坨肥肉被強行塞進了位置不太寬敞的椅子裏麵。

    他用手撫摸著精心修剪的一撇小胡子，舉著手中的《黑鐵郵報》。

    “關於今天《黑鐵郵報》的今日頭條，諸位有什麽意見發表嗎？”

    列會的奧倫帝國大臣們互相觀望，麵對這個比他的父親還要白癡，殘暴，自大，奢靡的新皇帝，大家都奉行不點名不開口，被點名就稱頌英明的光榮傳統。

    但有人明顯坐不住了，因為報紙行業由他管。

    坐在會議桌左側中部位置的奧倫帝國的宣傳大臣奧斯陸匆忙用枯瘦的手掌擦了擦汗水，神色緊張，猶豫半天才開口。

    “《黑鐵郵報》的建立初衷是讚頌您的福音，讓民眾知曉您為了國家殫精竭慮，但那些該死的記者總是無孔不入，撰寫一些莫須有的事件引起民眾恐慌，抹黑您的英名，我現在就去下達命令，關閉報社總部，抓捕那些言論反動的記者，將他們投入大牢，對於給您造成得困擾我深感抱歉。”

    說罷他想要起身逃之夭夭。

    巴爾德斯二世眯著眼睛看了一眼起身的宣傳大臣奧斯陸，將手中的《黑鐵郵報》放在桌上，手掌重重落在了擦得像鏡子一樣明亮的會議桌上。

    “啪”

    巨響讓所有人心提到了嗓子眼上，同時替同僚奧斯陸擔心起來。

    奧斯陸回頭忙跪在地上，屁股撅得老高，身體不住的顫抖。

    “陛下，請您責罰我的罪責，這件事情我有不可推卸的責任。”

    自認為比父親更英明的巴爾德斯二世身子前傾，看著跪在地上的瘦高老頭。

    “你們真把我當成了蠢豬嗎？除了暴力，你們就不會用腦子辦事嗎，取締《黑鐵郵報》，民眾會怎麽看我？坐在皇宮中的獨裁者因為幾段文字惱羞成怒？”

    會議室內靜得可怕，落針可聞！

    奧斯陸已經開始為自己以後在大牢內的日子默哀了！

    巴爾德斯二世掃視沉默眾人，目光最終落在了左手第二個位置上的中年男子身上，聲音變得溫和了許多。

    “理查叔叔，您對此有什麽看法？”

    作為把巴爾德斯二世的親叔叔，奧倫帝國的親王，理查位置尊崇，但他腦袋似乎天生缺一根弦，除了吃喝玩樂，一事無成，這也是巴爾德斯一世臨死前處決了其餘親兄弟，為兒子繼承大位掃清障礙的過程中放過他的原因。

    理查正在玩弄著手中的魚鉤，聽到聲音之後因為驚慌，手中尖銳的魚鉤穿過了食指，鮮血冒了出來。

    他忙起身，顧不上疼痛，跪在地上。

    “尊……尊貴的陛……陛下，我……我該死。”

    其餘人看著這位遊手好閑的親王，都幸災樂禍，總算有人能夠替其餘人擋槍解圍了！

    巴爾德斯二世對這位有點癡傻的叔叔總是有更多的耐心，溫聲細語。

    “叔叔，我剛才說大家夥有點累，你有什麽提神解乏的主意？”

    理查略一思索，立刻抬起頭露出人畜無害的笑容。

    “陛下，我前些天在街上看到一隻猴子，學了一段舞蹈。”

    他起身，扭動著身體，就像是供人取樂的猴子一樣。

    看著這段滑稽的舞蹈，巴爾德斯開懷大笑，其餘大臣也跟著笑了起來。

    片刻後巴爾德斯二世示意停下，理查回到座位上，垂著雙手，低著頭，就像是聽話的乖孩子一樣。

    這隻是個小插曲，巴爾德斯心情愉悅。

    “奧斯陸，獎勵《黑鐵日報》的所有記者和編輯，感謝他們在娛樂民眾方麵做出的貢獻，並要求他們開辟一片專欄出來，專門刊登我的講話，專欄的版麵越大，得到的獎勵越多。”

    奧斯陸忙起身去辦。

    接下來會議繼續。

    巴爾德斯二世抬起手晃動，一旁的侍從立刻將一封信遞上來。

    火漆已經被撕去，他用肥胖的雙手將裏麵的信函弄出來，傳給在座的所有人看了一遍。

    等信回到手中之後巴爾德斯掃視眾人，高調宣布。

    “我的父親沒有找到海盜王所羅門的那批寶藏，現在這玩意有可能重現人間，我希望這件事情能夠在我的手上畫上句號。”

    他試圖起身，但卡在了椅子裏麵。

    侍從忙上來伸手攙扶，巴爾德斯二世起身，高調宣布。

    “國防大臣漢考克，下令帝國海軍與教會通力合作，全力征絞海盜，直至找到寶藏。”

    國防大臣漢考克忙領命。

    會議結束，巴爾德斯二世離開會議室，走在宮殿長廊中，目視遠方，心中暗暗得意。

    “隻懂消遣娛樂並不是巴爾德斯二世真正的樣子，以前隻是因為無事可做而已，現在……我要幹一番偉大的事業，我的名字將載入史冊，受萬世景仰。”

    會議室內眾大臣散去，親王理查在人群中將被刺破的手指放在口中吮吸，像嬰兒一樣，甚至還喊著疼“嚶嚶哭泣”，一些大臣上來假意安慰，實際上揶揄取笑，就這樣走出巨大的皇宮，到了門口坐上華貴的馬車。

    當馬車的門關上的一刹那，理查瞬間變了個樣子。

    端正坐在馬車位置上，眉頭緊皺，將手伸過去，麵色冷靜。

    已經坐在馬車內披著黑袍的消瘦身影忙起身，單膝跪在馬車內，伸出枯槁的雙，握住受傷的那根手指。

    手指上的傷口以肉眼可見的速度複原。

    “我的那位侄子提供了一條重要信息，所羅門之子和【奧倫—001—不死生物】出現了，還有所羅門的寶藏。”理查抽回已經複原的手指，麵色沉靜緩緩開口。

    已經重新坐在馬車另外一側位置上的黑袍身子一顫，嗓音低沉沙啞。

    “如果能夠找到寶藏，還有所羅門之子，以及馬略卡，計劃中缺少的資金，還有教會這個最大阻礙就能迎刃而解，恭喜親王閣下。”

    理查不動聲色，閉目養神，片刻後再度開口。

    “你確定【奧倫—001—不死生物】能夠抗衡教會?”

    黑袍遲疑許久，給出答案。

    “至少把握更大。”

    理查放在腿上的手掌緊緊握成拳頭，片刻後鬆開。

    “派足夠信任的人去海上，無論他們提出什麽條件都可以答應。”