曾家老棧是徐州一所頗有些時間的老客棧了，曾家祖孫三代，都經營這家客棧，南來北往的商賈行旅，有念舊的都喜歡在這裏住宿。

    經過三代人努力，曾家老棧的規模相當之大，前後有三進，左右廂房都是滿滿當當的，加起來足足有三十餘間客房。

    二曹操自己住的是上房，比較清靜，而且還有園子，但他的手下，卻全部擠著通鋪。因為這個院子裏的通鋪全被他們包了下來，所以並無外人，每夜裏都是呼喝賭博，通宵達旦。

    紀春口裏叨著根草莖，在圍牆外聽了許久，雖然隔得有些遠，可借著夜深人靜的機會，還是能聽到些聲音。

    “穆頭說的不錯，果然都是些歹人，僅僅這一會兒，我就已經聽得有三條人命的案子了。”他吐出草莖，神情有些嚴肅。

    與穆琦隻想著立功邀賞不同，紀春如今還年輕，才二十三四歲，雖然也昧心錢，不過偶爾也會想著要替人申冤報仇彰顯正義。

    “穆頭哪有這本領，依我看，沒準是他又要搶誰的功勞了。”在他旁邊，他的副手林笙不屑地低語了一聲。

    這倒是一言中的。

    “你去看看，人手都準備好了麽，這些人怕是不好對付。”紀春沒接這話茬，將他打發走了。

    過了一會兒，林笙小步跑著回來：“都準備好了，隻等紀哥你一聲令下。”

    “好，今日立了功勞，正回我請兄弟們喝酒……上吧。”紀春向身後跟著的幾名差役道。

    除了差役，還有十餘名民壯，這些都是保丁。紀春來時就已經找來曾家老棧的店主問過，知道這裏麵共有二十多人，盡是壯漢，自稱為海商的船夫，因此，他出於慎重，除了帶來三班衙役之外，還調用了五十餘名保丁，總數已經超過八十人。

    接近四倍的人手，緝拿二十餘人，應當沒有問題吧。

    想到這，紀春猛然一腳，將門踹開：“奉太守之命緝拿人犯，都蹲下，不許亂動！”

    原本他以為，自己帶著十餘人衝入其中，這些海州客哪怕真是歹人，也不敢輕舉妄動，但出乎他意料，當他闖入院中之後，裏麵的呼喝賭博聲頓時沒了，緊接著，他聽到鐵器磨擦的聲音。

    “是狗子，狗子來抓人了！”紀春正待提醒眾人小心，就聽到有人怒喝，黑暗中，還隱隱有風聲響起。紀春慌忙躲閃，他身邊的林笙卻沒有這樣的反應速度，正得意洋洋地要喝斥，出口卻變成了慘叫。

    那一刀，直接劈在林笙身上，林笙倒在地上慘叫了兩聲，然後沒了聲息。

    紀春又驚又怒，厲喝道：“格殺勿論，格殺勿論！”

    他隻是一個小小的捕快頭目，原本是沒有資格下這樣的命令的，但眼見好友生死不知，他完全按捺不住了。

    轟！

    回應他的是幾聲轟響，幾扇門幾乎同時被踢開，緊接著，許多人影從門裏衝出來，個個手中都執著兵刃，呐喊著向他們衝殺而來。

    紀春準備了不少人手，可是主要都分布在四麵，防止賊人逃散，卻唯獨不曾想過，這些賊人竟然敢如此行事！

    “大膽，你們想造反麽？”有個差役叫了聲。

    “爺爺就是造反的祖宗！”回應他的除了這一聲外，還有幾柄刀劈了過來。

    紀春這一次揮動鐵尺格開對方的刀，正要向身後的保丁民壯下令，可回頭望時，卻發現那十餘個保丁民壯已經毫不猶豫棄了棍棒，向著客棧外逃去。

    原本他們能在門口這堵一會兒，等埋伏著的人手也過來，還可以憑借人手上的優勢，給賊人以重創。可是這些保丁民壯，都已經多年未曾會操，這位徐大學士來任太守後，更是不曾過問此事，故此事到臨頭，這些保丁除了害怕，還是害怕！

    紀春雖然想著申張正義，卻還不想死，見此情形，他隻能呼了一聲：“賊人勢大，快走！”

    他這一聲又喊壞了，那些本來聽得聲響不對，要趕來相助的衙役和保丁，立刻散去！

    大宋終究是承平時久，特別是徐州這樣的地方，更是如此。

    二曹操原本是在上房，身邊還睡了一個粉頭，聽得外頭聲音不對，他赤著上身就跑了出來。按照紀春的計劃，有幾人是專門對付他的，這幾人倒還沒有走，上前將二曹操推倒按住，二曹操一邊掙紮一邊呼喊，他身邊也有兩個歹人，立刻上來救援，揮刀將那幾個差役殺退。

    “曹家哥哥，如今該如何是好？”再到通鋪院子這裏來，一清點人數和周圍情形，發現地上躺著幾具屍體，不是差役就是保丁，有人向二曹操問道。

    二曹操神情狠厲，他雖然小心，卻又是個膽大妄為的性子，如今這情形，讓他別無選擇。

    “還能怎麽做，洗了徐州城——不，奪了徐州城，這幾日咱們不是都看到了麽，徐州城中，才那麽幾百號兵丁，而且一個個連潑皮無賴都不如，咱們奪了衙門，自己做官！”

    見眾人有些猶豫，二曹操厲聲道：“準你們燒殺搶擄，誰願意跟我們幹的，都準他們燒殺搶擄！”

    他這一嗓子，將眾人心中的怪獸盡數放了出來！

    說完之後，他大步走回自己院子，看到那個粉頭縮在被窩裏瑟瑟發抖，他心中滿是瘋狂，摟頭一刀，將那粉頭殺了，然後打潑燈油，直接將客棧點著。

    一瞬間，曾家老棧就有數個火點同時升起，還有慘叫聲、哭嚎聲響起，火與聲從曾家老棧出發，向著周圍擴散，沒過多久，臨著運河的這條街上，到處都是火光與嚎叫。

    “怎麽回事？”帶著幾個親信正準備乘亂登船逃走的二曹操，見此情形愕然停住腳步。

    第一把火是他放的，可是他那區區二十餘人，就算散出去，又能有多少聲勢？

    可現在，分明是有數十甚至上百人在四處殺人放火！

    “嘿嘿，大哥，這是天助我也，管他是怎麽回事，這般機會，咱們若不發一回利市，可就對不住老天了！”他手下一個親信興奮地笑道。

    二曹操眼睛轉了轉，這親信說的不錯，如今正是機會！

    反正經過曾家老棧之事，他們定然會成為海捕通緝的江洋大盜，倒不如撈上這一大筆，以後躲入哪處窮鄉僻壤當土霸富家翁去！

    “做了！去府衙，若是府衙也著了火，你說官老爺是先救自己呢，還是先去安撫城中百姓？”二曹操獰笑著道。

    他們一行人直撲向府衙，府衙靠近東門，此時已經亂作一團。那些發覺不對的官差們紛紛趕往此處，而那些從曾家老棧潰逃回來的差役和部分保丁，同樣也回到這裏。

    徐處仁也被驚醒了，不過與屬下們的驚惶失措不同，他還保持著鎮定。

    “每臨大事，必先鎮定，你們這般模樣，城裏還沒有亂，倒先叫你們弄亂了，說吧，怎麽回事！”

    “城中有賊人作亂！”

    逃回來的紀春稟報道，徐處仁頓時發了脾氣：“自然是有賊人作亂，我想問的是，究竟是什麽賊人，因何作亂！”

    那些差役們都看著紀春，紀春硬著頭皮道：“小人奉班頭之命，調集人手去曾家老棧捉拿人犯，但是賊人勢眾，而且悍不畏死，小人雖經死戰，還折損了林笙等，卻依舊不敵……然後賊人就四處放火燒殺，學士，賊人真的勢大啊！”

    徐處仁頓時愣了。

    他沒有想到，這番亂起，竟然是因為自己手下的差役緝捕犯人而發。他並不知道紀春撒了點謊，誇大了歹人的聲勢，反正從目前彭城中的亂象來判斷，賊人恐怕有數百之眾，確實可以當得一個“勢大”。

    “穆琦呢，他身為班頭，有緝盜拿賊之責，為何他人到現在還沒來！”徐處仁又喝道。

    正說間，卻見穆琦衣冠不整跑了過來：“學士，卑職在此……卑職方才去看了賊人情形，賊人數量恐有三五百之眾，於今之計，唯有學士親去武衛營！”

    穆琦此時心中既惱又羞，原本他是要搶功，沒料到卻搶出這麽大的一筆禍端來。

    他深知拍上司馬屁的技巧，此時城中凶險，特別是太守府這邊，賊人肯定會往此而來，相對而言，城裏最安全的地方就是禁軍武衛營。

    武衛營又稱宣毅軍，當初蘇軾治徐時遇到水災，就曾經向其求助。整個武衛營有士兵千人，不過如今大宋軍中空額極多，實際上駐在徐州的士兵，減去空額後不過兩三百人。

    “老夫豈是畏事棄職者！”徐處仁聽得他的建議，哼了一聲，根本沒有考慮。

    他又不是沒有經曆過亂事，年輕之時，他還曾經遇到過叛亂，隻單人匹馬就將叛亂者說服。

    “在城中作亂的，究竟是什麽人，你們說緝拿大盜，又是什麽大盜？”他盯著穆琦問道。

    穆琦急得直跺腳，若是徐處仁同意逃到武衛營去，那他借口保護學士，豈不也可以跟去那裏？

    而徐處仁在這個時候，還追問賊人身份，也讓他有些難堪。

    隻不過此時不可再隱瞞了。

    “是狄丘來人，說是有夥海州歹人，與胡虎之死有關，請我遣人相助緝拿。因為天色已晚，故此卑職未曾驚動學士，卻不曾想這夥歹人竟然如此強橫！”他隻能避重就輕地說道。

    “徐州？周銓小兒？”徐處仁聽到這，險些氣得吐血！

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