“彭城失守了，賊人數千，正乘船向狄丘行來！”

    葉楚帶回的這個消息，讓剛剛還興奮的陣列少年們突然間安靜下來，然後各人麵上神情不同。

    有震驚，有恐懼，有淡漠，也有興奮。

    周銓瞄了大家一圈，將多數人的神情都納入眼中。

    “勿慌，烏合之眾罷了，象今天這樣的烏合之眾，莫說數千，就是數萬，你們難道怕？”孫誠的聲音適時響起。

    一想到今天那些歹人，陣列少年們頓時都輕鬆起來，大夥小聲議論，幾乎都在討論自己能立下什麽樣的功勞。

    比起方才的緊張，可要輕鬆多了。

    周銓再向葉楚使了一個眼色，葉楚跟著他進到屋子裏。

    “大郎，方才你為什麽讓我當眾說出軍情？”進屋之後，葉楚有些不解地問道。

    在陣列少年中，他對軍務最感興趣，也是學得最好的。雖然性子稍稍有點傲，瞧不大起不如自己之人，但是葉楚還沒有魯莽到當眾泄露軍情的地步。是周銓向他使了眼神、做了手勢，他才會當眾說出。

    “看看大家的反應，隻有這種突然來的壞消息，才能讓每個人最真實的情形表露出來。另外，也可以看看眾人的應對，特別是你們這些身為首領的人，如何應對這局麵。”周銓微笑道。

    葉楚聞言恍然，想到方才眾人的反應，他連連點頭。

    “你覺得哪些人反應好，哪些人反應差？”周銓問。

    “孫家哥哥雖然操演訓練、打架作戰都不行，但審時度勢，卻是好手，他可以在後穩定軍心。李寶那廝隻知作戰，故此這等變故他根本沒有考慮……”

    葉楚一一講來，點了六個人的名字，這六人是他印象最深刻的。

    說完之後，葉楚微微籲了口氣：“大郎，徐州至此不過是七十裏，自運河走更快些，賊人的消息已到，那麽賊眾隻怕離狄丘不遠了！”

    “我知道，不過我那老爹既然派你來，想來是有把握的，他如何應對？”

    周儻的應對，比起周銓想象的還要快。

    在周銓忙著去抓史奉仁的同時，周儻就已經召集了各家冶主，直陳利害，各家冶主於是暫時停工，將所有工匠都組織起來，工匠家人都暫時遷入了正在大興土木的龍川別院。

    這些家屬，既是讓工匠們沒有後顧之憂，也是人質。

    而且還有差役們分散到工人中去，渲染賊人是如何殘害彭城中百姓的。雖然都是編出來的謊言，這些差役們卻講得繪聲繪色，聽得工人們極為駭然，也讓他們明白，想要家人不受那些亂賊的殘害，就隻能與亂賊死戰。

    周儻自京師來時，將杜狗兒留在京師，但還帶來了武陽、狄江等十餘個老兄弟，這些老禁軍出身的兄弟，被他分派出去，每人領個百人隊，充任一卒之長。這樣，周儻手中直接掌握的就有近千人。

    然後再由各個冶主家族出人，充任本冶之長，就有了近三千的外圍。

    外圍的這三千人，周儻將之視為輔兵，唯有他老兄弟帶著千餘人，才是戰兵。

    “老爺說，兵在精不在多，這千餘戰兵還是多了，若有更長時間，他會再裁汰一半，有五百人，正好指揮。”葉楚還替周儻解釋道。

    “這些就不必說了，賊人來攻，老爹他準備怎麽應對？”

    “賊人自徐州來，不是少數人馬，那麽肯定會選擇更方便省力的水路，而且聽聞賊首乃是海州賊，乘船比乘馬更精擅，所以在得知賊人動身之前，老爺就已經猜到他們必經運河，因此老爺早就鑄成十八根鐵鎖，隻等賊人來此的消息確認，就要給他來個鐵鎖截河！”

    周銓聽得一笑，這倒是符合他老爹的風格，肯定要陰對方一把。

    “除此之外，老爺雖在大張旗鼓，整頓兵備，實際上卻已經準備好了，他隻會帶三百人出發，直襲賊首，他說賊人是烏合之眾，隻要擊潰賊首，自然就……”

    葉楚說到這裏，周銓已經咦的一聲站了起來，背手轉了一圈，然後跺腳道：“你被他支開了，他如今肯定已經帶人出發了！”

    周儻是知道周銓對陣列少年的重視的，而且他也不希望這些少年卷入真正大規模的戰爭中。

    周銓去擒史奉仁，在周儻眼中不算是真正的戰爭，隻是小規模的械鬥罷了。因此，他做好準備之後，便立刻將葉楚打發回周銓身邊，名義上是讓他來通知情報，實際上是支開葉楚，避免這少年真的去參與戰爭。

    說白了，周儻還是不希望自己兒子去戰場冒險。

    “唉呀！”也明白過來的葉楚連連頓足，若不是周儻，他早就埋怨了。

    “沒關係，沒關係……”周銓喃喃說道，心突然有些懸了。

    帶三百人去奇襲賊人……肯定是在徐州到狄丘的運河中途，悄然用鐵鎖攔住運河，當賊人被迫上岸之時，乘著賊人立足不穩，然後突襲。

    算算時間，隻怕再有幾個時辰，戰鬥就已經打響。

    “我不能坐視老爹如此，打仗親兄弟，上陣父子兵……葉楚，出去傳令，集合起來，然後你速速回鎮……不行，老爹這樣做，是料到除史奉仁之外，鎮中可能還有賊人的耳目眼線，如果你再回鎮子，賊人的耳目眼線發覺不對，就會走漏消息，老爹隻怕連這點都想著了，他是讓我坐鎮後方！”

    那種提心吊膽的感覺，實在不好受，周銓撓了一下頭，卻沒有辦法。

    狄丘此時不能亂，若是真亂了，他們父子失去基業倒還罷了，更大的可能是讓賊人奪取狄丘，此戰他們輸得幹淨。

    “我們……”

    周銓正待做出決定，突然間聽得外頭有腳步聲，他向門口望去，卻看到狄江一臉倦意地跑了進來。

    “狄叔，你脫困了？”周銓驚喜地道。

    雖然狄江有這樣那樣不如人意之處，可周銓並非無情之人，更不是那種極度功利之輩，狄江能夠脫困，他還是非常歡喜的。

    “誤了大郎的事情，我有錯……大郎，徐處仁也逃來狄丘了，還帶著武衛營，我先一步，發覺儻哥不在，不能讓徐處仁進入狄丘鎮！”

    這又是一個壞消息！

    周銓呆了一瞬間，然後忍不住罵道：“這狗官來湊什麽熱鬧！”

    徐處仁據守武衛營，就能牽製住賊人，但讓周銓沒有想到的是，這位徐大學士治徐州以來，忽視武備，因此武衛營上下，對他都不是很待見。

    特別是整個彭城都亂了起來，各方賊人都無法無天，看起來賊人勢眾，而徐處仁隻會縮在武衛營，逼迫將士平亂。將士被他催逼不過，在毫無戰意的情況下被迫出擊，結果直接被亂民衝散，大多數武衛營士兵都脫了禁軍軍服，也混入百姓之中，不少人甚至直接加入到海州賊之內！

    這種情形之下，連武衛營都無法守了，徐處仁帶著幾十名武衛營軍官，還有跟著他的差役保丁，乘亂出城，直接向狄丘逃來。

    “估計再有半個時辰，他就能進狄丘，我怕他一到之後，先要奪兵權，若是如此，儻哥就算勝了，功勞也全歸他所有！”

    不但全歸他所有，以徐處仁的脾氣，周銓覺得，他甚至可能憑借軍權，治周儻之罪。戰爭之中，編個罪名，算得了什麽大事？反正徐處仁失了彭城，也沒有什麽可怕的了。

    周銓心中有種深深的厭惡，其實狄丘在徐州東北，徐處仁失了彭城，完全可以向西向南退，唯獨不該向東北方跑來。這麽想來，他選擇狄丘，終究還是心中不服，想要憑借狄丘的數千冶工，來為自己挽回點什麽。

    “葉楚，你立刻回鎮，傳我之令，將各冶保丁集中起來，隻說要操演訓練，不讓任何人進出……帶我們的人去，由他們負責隔絕，不讓任何人接觸到保丁。”周銓道。

    葉楚立刻跑了出去，狄江一臉慚愧之色：“大郎，我可以做什麽？”

    “狄叔辛苦你，再回去一趟，想法子拖一拖徐處仁，隻說……隻說我親自帶人去迎！”

    “他身邊還有五十餘人，大半是武衛營的軍士，另有十餘名差役和保丁。”

    狄江明白周銓“親自帶人去迎”的意思，悄然說道。

    周銓點了點頭，稍稍鬆了口氣：“狄叔辛苦了。”

    狄江不敢多耽誤，轉身就又回了莊子，周銓獨自一人坐在屋中，心裏亂七八糟，許多個念頭浮了出來，讓他無法安心。

    這一年多的時間裏，他經曆過許多事情，也曆經過數次生死危機，可沒有哪一次，讓他心這麽亂過。

    除了為父親的冒險行動擔心之外，還為接下來的局麵而憂慮。

    “這狗官，怎麽就往狄丘來了……”喃喃自語了一聲，周銓眼中閃過一絲凶芒。

    徐處仁可是當過宰相的，不是萬不得已，隻要雙方還有和緩的可能，周銓都不想采取極端的手段。

    “做好各種準備吧，究竟如何處置，一切，都要看徐處仁自己的！”周銓心中暗想，然後站起身，也向外行去。

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