張猛緊緊摟住妹妹，捂著她的嘴，免得她的哭聲被外邊的人聽見。

    就在半日多前，透過柴禾間的縫隙，他親眼看到，一個黑壯的漢子，掄起斧頭將他的父母都砍死。

    自賊亂起後，他們家四口就躲在破柴房裏，是小妹實在餓不得了，父母才出去想要尋些食物，結果那黑壯漢子撞著，二話不說便動了手。

    他已經十一歲，懂些事情，一邊牢牢記住那黑壯漢子的相貌，一邊捂著妹妹的嘴，生怕妹妹哭聲驚動了那漢子。

    此時妹妹哭得又累又餓，已經昏睡過去，張猛自己也饑腸轆轆，極度的疲倦，讓他眼皮開始打架。

    可就在這時，外頭傳來了響聲，張猛眼皮猛地張開，驚恐地瞪著外邊。

    這兩日來的人，一夥比一夥凶殘，現在來的，又是什麽人物？

    然後他聽到有人說話：“這邊兩具屍首……嘖嘖，可真慘啊。”

    “休要動屍首，看看附近有沒有人，若是沒有親人，咱們再替他埋了，唉，這些該死的狗賊！”

    “聽聞他們還打出了劫富濟貧的旗號，呸，這對死者，衣上帶著補丁，手上有老繭，分明是苦哈哈的貧苦百姓，未見他們濟，卻見他們劫！”

    那對話的聲音越來越近了，張猛渾身發顫，然後愣了一下。

    因為他看到了說話的人，是兩個少年，年紀比他大不了多少。

    “這般年紀也加入賊人作亂了嗎？”張猛心怦怦直跳。

    那兩人徑直往柴房過來，甚至推開了門，張猛屏住呼吸，隻怕對方看到，忽然又聽得一個聲音響起：“賀途，陸海，你們這邊情形如何？”

    “大郎，發現了兩具屍體，應該都是普通百姓。”

    “狗賊殘暴……唉，隻恨我們來遲一步！”新來的那人走了過，歎了一聲：“若不是徐處仁那蠢材，百姓何致遭此苦難！”

    張猛知道徐處仁是誰，徐州太守，聽說還是一位學士。原本他對這種大人物都是心懷敬意，可是當民亂起時，這位太守沒有來保護他；當他父母被殺時，這位學士也不知身在何處。故此，如今張猛的心中，對這位太守已經沒有幾分敬意了。

    他正偷聽之際，突然間，他懷中的妹妹扭了一下身體。他們藏身的柴垛上，落下幾根木柴來！

    “大郎，當心！”陸海大叫了一聲，向著周銓衝來。

    但有人比他還快。

    原本離得還有些遠的李寶，瞬間就衝到了周銓身邊，掌中長矛向著柴垛就要刺過去。

    “別，是兩孩子！”周銓叫道。

    李寶手微微偏了一點，原本紮向張猛的長矛刺中他身後的柴垛，深深地紮入其中。張猛嚇得口中發出嗚嗚的聲音，而他的妹妹，更是失聲痛哭起來。

    這一刻，張猛心中滿是絕望，他唯一能做的，就是緊緊抱住妹妹，試圖用自己的身體來護住妹妹。

    但是出乎他意料，長矛沒有再刺過來，一隻手將對著他們的長矛推開，然後另一隻溫暖的手搭在了他的肩上。

    “安心，安心，已經沒事了……我們不是歹人，我們是好人！”

    聲音很溫和，張猛全身原本繃得緊緊的，但聽得這聲音之後，他稍稍放鬆了些，然後他抬起眼，看著這個用手搭在自己肩上的人。

    約莫十六七歲的樣子，長得甚為俊俏，滿臉都是悲憫之色。

    張猛哆嗦著想要起身，但是長期蜷縮著，讓他的雙腿已經失去知覺，周銓扶了他一把，他才站住，將已經醒了的妹妹放下。

    周銓打量了一下這少年，十一二歲的模樣，抱著的小姑娘才四歲左右，兩人都是雙眼通紅，一身衣裳雖然舊，卻還算整潔。

    隻是在彭城經曆兵亂之後，他們再想穿這樣整潔的衣裳也難了。

    “你叫什麽名字，這地上的二位，是你何人？”周銓心裏微歎了聲問道。

    張猛這才醒過神來，飛快跑出柴房，撲向外頭自己的父母。

    他妹妹跟在後麵跑了出去，然後就聽到了撕心裂肺的哭聲。

    周銓又歎了口氣，靠在柴房的牆上，外頭的陽光照不到他的臉，因此李寶、賀途和陸海三人都看不清他的臉色。

    此時周銓的心裏，盡是苦澀。

    他上過陣，殺過人，自覺心硬如鐵。這城中百姓遭遇兵災之後的淒慘，是他意料之中的事情，但當進入彭城之後真正親眼所見，他才意識到，這種場景，與他此前所有的想象都不同。

    比他能想到最慘的情況，還要淒慘無數倍！

    若是沒有親眼見到，這些淒慘隻是紙上數字罷了，可是親眼見到之後，周銓心裏生出強烈的不安。

    彭城之亂並非他的計劃，但是，必須承認，彭城之亂是因他而起，換言之，這些淒慘的情況，有他一部分原因。

    周銓不是將所有責任都背負於己身的聖人，可惻隱之心，人皆有之，特別是在親眼見到失去家園、失去親人、失去一切的受害者時，這種感覺，讓他從內心深處開始反思。

    自己是不是錯了？

    不，沒有錯！

    若不推動大宋變革，這種情形就不隻是發生在彭城，而是整個大宋整個華夏！

    這種痛苦不隻是持續幾天，而是幾十年，甚至百年的異族暴虐。

    但自己是不是就沒有責任，可以心安理得地享受這場動蕩給自己的大計所帶來的利益？

    微微歎了口氣，周銓覺得自己做不到心安理得。

    他這一天歎氣的次數，恐怕比此前一年歎得氣還多。

    “大郎，大郎！”李寶低聲呼了他兩句，周銓慢悠悠從柴房裏晃了出來，陽光再次照在他的麵上，讓他眯著眼。

    這樣普照一切的陽光……他有些不適應呢。

    “大郎，你沒事吧？”李寶問道。

    “沒事，隻是有些不忍。”周銓看著在地上哀哀欲絕的那少年，搖了搖頭。

    彭城之中這樣的慘事太多了，僅他親眼所見，就有數十上百起。賊人先後三次作亂，第一次還隻是劫掠富戶與衙門，第二次就是一般百姓家也被搶擄，到得第三次，賊人打出劫富濟貧的旗號，實際上卻是大肆屠殺，在劫掠走大量財富之後，將彭城燒掉大半，然後棄城而走。

    所以當周儻與周銓進入彭城時，收複的是一座殘敗不堪的城池。

    四分之三的城區被火焚毀，城中存糧大半毀於火中，百姓被殺者數量在三千之上，傷者過萬……周家父子接手的，就是這樣一個爛攤子。

    周銓才走出來，突然見那個少年從父母屍身上爬了起來，走到周銓麵前，跪下去“咚咚”磕了幾個響頭。

    “求衙內給俺爹娘報仇！”

    “求衙內給俺爹娘報仇！”跟著那少年的小女孩兒還不懂事，隻是看著哥哥怎麽做，就學著做。兩個小孩兒跪在周銓麵前，周銓隻覺得自己膝蓋微軟，他單膝跪下，將那小女孩扶了起來。

    “你……你識得我？”周銓問道。

    “俺在太白樓當過小廝，因此見過衙內，俺聽說衙內是有本事的，俺和俺妹妹，願意給衙內當奴當仆，隻求一件事，求衙內給俺爹娘報仇！”

    周銓倒沒有想到，自己的名聲竟然傳到了彭城來。

    他確實來過彭城幾回，狄丘距離這裏並不遠，無論是招募工匠，還是預訂貨物，都要來彭城更方便些。

    周銓牽著那小姑娘的手，將張猛也扶了起來，對方的要求，讓他心中很是酸楚。

    “你家中還有別的人麽？”周銓問道。

    “俺家就隻有俺和妹子了……”說到這，張猛又忍不住流淚：“衙內，求你為俺爹娘報仇！”

    看來是沒有別的親人了，即使是有別的親人，張猛倒還罷了，他妹子才四歲左右的模樣，周銓也不放心將之交給那些遠親。

    “你知道是何人所為？”

    聽得周銓這樣問，張猛身體哆嗦了一下，眼中閃過驚恐之色。

    那個凶殘暴虐的黑壯大漢猙獰的麵容，仿佛又浮現在他身前，他渾身開始顫抖，然後大哭起來：“俺認得，化成灰……俺都認得他！”

    他一邊說，一邊再度跪下，周銓連拉了兩把，都沒有將他拉起，周銓有些惱了：“你先起來，再不起來，我就不管了！”

    對趙猛來說，除了向周銓下跪，他不知自己還有什麽可以換取周銓為他父母報仇。

    但聽得周銓這樣說，他隻能一邊抹淚，一邊站了起來。

    周銓還未答話，那邊一個少年跑了過來：“大郎，老爺喚你過去！”

    周銓將張猛兄妹交給了賀途和陸海，自己趕往周儻那兒，張猛茫然失措，在賀途、陸海的幫助下，就在自家院子裏葬了父母。

    他家還算好，因為位於彭城邊緣，未必席卷全城的大火所吞沒。葬了之後，他跟著賀、陸二人出來，迎麵又遇到幾位少年。

    “這兩個也是無家可歸的？”一個少年問道。

    “是，求著大郎給他報仇呢，做孽啊，那些狗賊！”少年們提起城裏的慘狀，一個個都是義憤填膺。

    “砰！”

    一聲爆響傳來，卻是段銅將一塊朽爛了的木板踢翻。

    眾人都看向他，他說了聲“對不住”，抹了抹眼睛。方才他與張猛兄妹說了話，兩人的遭遇，讓他生出同仇亂愾之意。

    他的姐姐，便也是死於那些無賴之手。

    “衙內……大郎，為何不替這些人報仇，殺了那些歹人呢？”段銅心中暗想。

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