“梁提轄，你是池州人，怎麽跑到這海州來了？”

    “原是公幹，順道來海州看看海！”

    年輕的軍官將麵前的一杯酒飲盡，放下酒杯後呸了一聲，然後沉聲向周銓行禮道謝：“今日之事，多虧小官人指點。”

    此人名為梁庭芳，是池州廂軍的一位提轄，管著三十號人的小武官，他父親亦隻是一位普通武官。

    這人性子耿直，喜好打抱不平，若不是他父親，隻怕在軍中也是呆不住多少時日的。

    周銓聽得對方是池州人，心中便是一動，笑著道：“聽聞摩尼教徒在池州鬧得甚凶，不知梁提轄可知此事？”

    “沒這回事，摩尼教不過是在山溝溝裏哄騙些愚男癡女，誑些財物罷了，能鬧出什麽名堂！”梁庭芳毫不在意地說道。

    周銓卻是一笑，沒有再說什麽。

    他的力量還沒有延伸到江南去，故此對江南摩尼教的狀況並不是十分了解，原想從梁庭芳這裏得到一些消息的。

    雙方高談闊論，這梁庭芳雖然頭腦簡單了些，但還是知曉一些東西，特別是南方的事情，周銓很感興趣，雙方聊得還算投機。

    可話聊得一半，就聽到下邊人聲鼎沸起來，梁庭芳伸頭望去，卻見剛才被趕走的那兩個潑皮，帶著一群兵丁衝了過來。

    “這是怎麽回事？”梁庭芳訝然道。

    “自然是來找麻煩的。”周銓一笑。

    梁庭芳吸了口氣：“官府竟然為這些潑皮無賴出頭……你早就料到會如此？”

    “我在海州呆了近十日了，早就知道這海州鹽場是怎麽回事，原本我是不想管的，不過既然惹到了我頭上……我就伸一伸手吧。”周銓道。

    梁庭芳不解地望著周銓，隻見周銓身邊的武陽站在了樓梯口處，然後就聽得一片嘩啦嘩啦的聲音，是有人從樓梯處滾下去。

    “大膽，你們冒充官差，還敢拒捕！”有人叫了起來。

    “冒充官差？瞎了你們的狗眼，看來果然我家公子的猜測沒錯，海州賊就隱藏在鹽場之中，而海州衙門裏，也有他們的內應！”

    王啟年走到樓梯口，他聲音不大，可一句話，卻讓底下人的氣焰消失大半。

    那兩潑皮對望了一眼，他們挨了打，沒有詐到錢，回去後極不服氣，便找衙門裏的熟人打聽了，確認這夥人並不是海州衙門的，所以他們尋到自己背後之人，添油加醋說了一番，背後之人大發雷霆，立刻趕了過來。

    原本以為這幾人就算是外州差役，麵對他們這些地頭蛇，也硬不氣來，卻不曾想，對方二話不說，直接動手！

    “你……你們膽敢襲擊官差？”

    “我們自徐州府追捕海州賊，在徐州時殺人盈野，我身邊這位武叔親手宰殺的海州賊、臘山賊就不下百人，若他真要襲擊爾等，你們這裏還有活人嗎？你們的頭領是誰，乖乖來拜見我家公子，若敢有什麽推托，嗬嗬嗬嗬！”

    王啟年輕輕笑了幾聲，就從樓梯口縮了回來，而底下的兵卒與差役們則是麵麵相覷。

    過了好一會兒，一個胖子走了上來，雖然天氣轉涼，可這胖子卻依然是滿頭大汗。

    “哪位公子召見，俺魏德彪在此有禮了。”胖子笑嘻嘻地道，但目光深處，卻藏著幾絲陰冷。

    周銓瞅了他一眼，有些厭惡地擺了擺手：“讓他滾吧，原本想找個能看順眼的人，這胖子我瞧不上眼……”

    此話聽得魏德彪耳中，他額頭青筋一跳，但麵上卻沒有什麽變化，仍是笑吟吟的：“原來是這位公子，我魏某你瞧不上眼，不知兩淮發運司衙門，你是不是瞧得上眼，不過不知蘇州應奉局，可入公子法眼？”

    蘇州應奉局這詞一出，梁庭芳頓時眉頭皺起，有些擔憂地看著周銓。

    蘇州應奉局本身並不可怕，但是應奉局之後，卻是朱勔！

    此人在大宋，也是一個傳奇了，其父靠著行醫致富，得到蔡京、童貫二人賞識，於是朱勔也被舉薦給了趙佶。此時朱勔正任蘇州應奉局，在此為趙佶搜刮江南奇石花木，供趙佶賞玩之用。

    在梁庭芳看來，這是一個了不起的大人物，眼前這位公子，雖然有些勢力，但正麵與朱勔扛上……

    不等他想到結果，就見周銓一擺手，那個話聲輕柔的少年立刻推了旁邊的同伴一把，於是那壯壯敦實的少年上前，掄起耳光就抽了過去。

    正反八個陰陽耳光，抽得那魏德彪滿臉紅腫，特別是嘴唇，都腫得象豬大腸。

    “想拿朱勔來壓我？我叫周銓，你回去問問朱勔，他是不是想要來尋我算賬。”周銓輕輕敲了一下桌子道。

    那魏德彪卻沒有聽說過這個名字。

    周銓在京師裏已經名聲遠揚，在徐州也是人人皆知，可在海州，他仍然沒有什麽影響。

    但他既然敢這樣放話，就證明他並不畏懼天子寵臣朱勔！

    “周……周銓……”魏德彪重複了一遍周銓的名字。

    結果又是一頓耳光，李寶一邊抽，還一邊叫訓：“俺家公子的名諱，也是你這肮髒貨能呼的！”

    魏德彪被一頓抽，直接抽下去之後，周銓起身笑道：“梁提轄，不妨與我去看一看鹽場的熱鬧。”

    梁庭芳看得莫明其妙，實在想不明白，周銓為何會動手教訓魏德彪，甚至可能要招惹朱勔這位天子寵臣。

    他卻不知道，周銓在京師中已經招惹過李邦彥，甚至將這位李浪子趕出了京師。朱勔雖然得到趙佶的歡心，但周銓自己估計，自己對趙佶的作用，還要強過朱勔。

    他接下來要向海州伸手，朱勔卻已經在這裏，甚至還從江淮發運使手中把海州鹽場奪到手，而這座鹽場，對周銓來說也有些用處，雙方不可能合作，那麽就隻能爭上一爭了。

    反正在等蘇邁上任前這段時間，也有些無聊的，總得找點事情來做。

    “周公子……你真不懼朱勔？”咽了口口水，梁庭芳跟在他的身後。

    “不過是一個區區的鹽場主事，還真能搭上朱勔？他能在朱勔的管家麵前露個臉，已經算是了不起了。”周銓不屑地道。

    出了酒樓，周銓沒有急著走，而是打發王啟年去那乞討婦人處，不知和那乞討婦人說了什麽，然後又找客棧借了輛大車，由李寶駕著。

    那婦人帶著孩子坐在大車之上，手中多了幾張麵餅，那三個麵黃肌瘦的孩子狼吞虎咽，旁邊的王啟年則不停勸他們慢些吃，還將一瓢水不時遞到他們手中。

    這一切都是在很短時間做成的，梁庭芳有一種感覺，這位周公子的手下，做這種事情似乎輕車熟路，以前經常幹。

    那婦人千恩萬謝之餘，也有些擔憂，想來是怕那魏德彪一夥。

    跟著周銓，徑直出了海州城，向著東北方向行去，約是十餘裏，便看到了海邊一座稀稀拉拉的村落。

    在那婦人的指引之下，他們進了村落裏，一群連衣裳都沒有的孩童，跟在他們身後看熱鬧。李寶見著他們模樣，心中不忍，在身上摸來摸去，卻摸不到什麽東西。

    還是王啟年，笑眯眯地從兜裏掏出一些彩色的紙包的糖果。

    這是用紅糖製成的糖果，類似於另一世的太妃糖，算是周銓在雪糖基礎之上開發出的新產品，也是梁師成此次彭城亂後支持周銓的關鍵——周銓派往京師的信使，隨身就攜帶了一斤這種糖。

    王啟年自己剝了一粒糖，然後一一分給眾孩童，那婦人的三個孩子也有。

    孩子們學著他剝開糖紙，將糖含在嘴中，頓時長長地吸了口口水，一個個眼睛亮了起來，原本有些木訥的神情，也變得生動了。

    就是梁庭芳，也分到了一粒糖，他把糖剝開，立刻嗅到一股甜香，正準備塞進嘴中，卻看到不知從哪裏鑽出一個三四歲的孩子。這孩子來得遲了，沒有分到，就隻能含著一根手指頭，滿眼羨慕地看著別的孩子吃糖。

    梁庭芳喃喃說了一聲什麽，然後將糖給了那孩子。

    周銓看到這一幕，微微笑了笑，然後大聲說道：“還想吃糖麽？”

    “想！”幾個稍大些的孩童叫了起來。

    “唔，以後會有的。”周銓道。

    梁庭芳再度覺得莫明其妙，而那些孩童們則一臉憧憬，跟在了他們後麵。

    “這便是奴家了。”那婦人怯生生地指著一座破爛低矮的土屋道。

    周銓抿了一下嘴：“請你舅姑出來吧。”

    所謂舅姑，其實就是公婆，沒一會兒，一個一拐一瘸的老人，拄著杖來到周銓麵前。

    老人身上同樣是補丁打補丁，麵黃肌瘦神情木訥。

    “帶我去看看鹽場，你媳婦一介婦人，不方便。”周銓命令道。

    那老人呐呐無語，根本不敢拒絕。

    出了村子不遠，就是大片的灘塗。

    在這些大片的灘塗之旁，建了一些巨大灶台，一捆捆海邊的紅草和皂角堆在旁邊，有牛車拉著吸滿了海水的草木灰過來，被堆在灶台旁的磚池之中。草木灰中的鹽鹵濾了出來，順著磚池留出的縫隙流入一口巨大的鐵鍋。

    他們到來的時候，正值煮鹽之時，就見火焰借著海風之勢從鍋底衝天而起，鹽戶們赤著上身，用一丈多長的長叉，將成捆的紅草、皂角樹枝塞入灶中，那長叉太重，這些鹽戶們倒是想出了個主意，在灶邊樹起一根粗木杆，粗木杆上端鑽了孔，孔中穿過一根橫枝，而長鐵叉就用繩子掛在這橫枝之上。

    看到這一幕，周銓微微點頭：“鹽戶還是很聰明，知道利用杠杆之理，啟年，還記得什麽是杠杆之理麽？”

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