一六九、海上
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周銓想要上連島的打算,從來海州起第一天就有了。
他要將玻璃窯場放在海島之上,以船場、紡織作坊為掩護,用玻璃器皿的暴利,為自己接下來的計劃準備資金。連島是諸多備選中最合適的一個,故此剛到海州時,他就想登島,隻是出於安全考慮,沒有成行。
這一次不同,蘇邁為他調來了朝廷的水師,這是一艘五百料的戰船,雖然不大,可船上的水手都是水師中的老兵,比起當日的老漁夫,應該可靠得多。
船靠在離鹽場不遠的碼頭邊,周銓與張順等趕到時,已經等候他們多時了。
一名水師軍官坐在岸邊涼棚之下,在他身邊,魏德彪這胖子又出現了。
對魏德彪的出現,周銓並不意外。他依然沒有理會,而是笑著對武陽道:“武叔如此英雄人物,怎麽能怕水,不行不行,今日你非得和我一起上船不可!”
“誰道我怕水了,一般的河溝,我可不怕,但這是大海……大郎,這可是龍王居所,有什麽事情,交與啟年去做就是,你何必親身犯險?”
“我不去的話不成。”周銓對此隻是一笑。
他們對魏德彪熟視無睹,魏德彪隻能尷尬地笑著,但他身邊的那名水師軍官走了上來:“見過周衙內……下官馮延壽,奉命在此恭候多時了。”
“辛苦馮巡檢了。”周銓道。
這海州的水師隻是廂軍,並不是什麽精銳,但周銓對這馮延壽還是很客氣。他向王啟年使了個眼色,王啟年上前與馮延壽見禮,同時將一個小布包兒塞到對方手中。
馮延壽捏著那小包,神情微微一動,他旁邊的魏德彪則麵色微變。
“馮巡檢請來這邊,這裏是給諸位水師兄弟的謝錢,待我家衙內回來之後,便可發與諸位兄弟。”王啟年把馮延壽拉到一邊,隻見馬背上綁著個箱子,箱口打開後,全是亮閃閃的銅錢。
馮延壽的眼睛都直了。
象他們這般廂兵,每個月隻有五百文甚至更少的給料錢,隻夠著填個肚皮,想要養家糊口,還得再弄些外快,甚至有時還需要親自去捕魚來貼捕家用。
而王啟年指給他看的箱子裏,應該放著十貫錢,他這艘船上,總共才十八人,每人可以分到五百文以上,相當於一個多月的收入了。
“這如何使得?”馮延壽叫道。
“如何使不得,以後免不了還有多勞煩馮巡檢和諸位兄弟之時,這隻是區區謝禮,不成敬意……馮巡檢,實話實說了吧,我家衙內在京師,可是有小財神之稱,你若能多與我家衙內方便,升官不敢說,發財嘛……想不發財都難!”
“果真?”馮延壽是個小人物,升官發財就是他最大的追求,聽得王啟年這樣說,頓時瞪圓了眼睛。
“我會騙你,這些銅錢可不會騙你……想來馮巡檢也聽說過雪糖和榷城之事了,都是我家衙內一手促成,他指縫裏漏一星半點出來,就可以讓你天天大魚大肉了,所以說,馮巡檢,好生奉承好我家衙內,有的是你的好處!”
馮延壽聽得這裏,興奮地搓了搓手,嘿嘿笑道:“那是自然,我若不把衙內當親爹侍候好了,我就是這個!”
他比了個王八的手勢,然後哈哈大笑起來。他笑的得意,旁邊的魏德彪,雖然也堆起了笑,隻是這笑容底下,卻還藏著點擔心害怕。
“我侍候衙內上船……”馮延壽道。
就在這時,魏德彪不為人知地動了一下手,在那艘船上,有個麵無表情的水員注意到他的這個動作,微微點了點頭。
得了好處,馮延壽自然不會怠慢,他親自搭好舷板,要扶周銓上船,卻被周銓擺手拒絕:“無事無事,我可以自己來!”
跳上船之後,感覺到海浪的搖擺,周銓倒還好,跟上來的李寶、王啟年,則是暈頭轉向,倒是武陽,仍然穩定。
“與快馬奔騰之時也差不多。”聽得李寶和王啟年說起暈眩之事,武陽笑道。
“可惜那梁庭芳已經走了,他若不走,倒要看看是不是真如他吹噓的一般,他在河川之上如履平地!”
張順站在船舷處,聽到幾人對話,海風吹來,他長長吸了口氣。
五百料的船在他們眼中,算是一艘大船了,但是周銓看來,這艘船還算不得什麽。
他好奇地船上船下到處看,甚至連黑乎乎的底艙都去看了看。馮延壽跟在身邊,他有問題問時,馮延壽便回答,因此他倒是知道了不少此時水師之事。
比如說,象這樣五百料的船,按照規定,船上的正式水員應該是十二人,不過出戰時戰兵另算。若是六百料,則是十三人,四百料以下,都定為十一人。唯有如此,才能保證船隻較長時間在水中飄泊,淡水與食物都夠用。這次出船,因此隻是近海,出海不足十裏,馮延壽便多帶了幾人,故此連他在內,船上水員十九人。
此時船上所用風帆尚是硬帆,不過硬帆並不意味著落後,相反,硬帆有軟帆比不了的地方。硬帆最大的問題,是不能做得太大,過此帆的麵積有限,能兜住的風自然也就少了。
“衙內,我們要起帆出航了,衙內要不在艙裏坐著?”帶著周銓裏外轉了兩圈之後,馮延壽笑著問道。
“不了,我也去甲板上。”
此時船艙中氣味難聞,又陰暗潮濕,周銓不願意呆在裏頭。他上得甲板,看著馮延壽在那裏指揮眾人升帆。
“大郎為何搖頭?”旁邊的張順可謂寸步不離跟著他,見他的神情便問道。
“日後我們組建船隊,這些手段,都要規範化,不可如他們一般,手忙腳亂,瞎忙活一氣。”周銓低聲道。
張順不太理解,在他看來,這些人做事還行,雖然亂了點,但很快就把帆升了上去。
這也難免,此人也是散漫慣了的,對於減少意外發生的規定操作毫無所知。周銓琢磨著,是不是抽個時機,將張順也
“大郎,你前幾日說到杠杆、滑輪,若是用滑輪組來升這些帆,豈不是更省力氣?”
一直沉默少語的李寶突然開口說道,這一切,眾人全部都看向他,讓他有些窘迫。
“對,是這個道理,寶啊,沒想到你這每門都墊底的,竟然也能想到這個!”王啟年撫掌道。
周銓也笑著拍了拍李寶的肩膀。
智者千慮,必有一失,愚者千慮,必有一得。李寶雖然憨直,可竟然第一個想到,滑輪組這種東西,可以用在船上升帆。
正談笑間,船動了動,在幾名水員的力推下,離開了岸邊。
五百料的船,若換成噸位,也就是四十餘噸的排水量,這種規模的船很受海浪影響,靠在岸邊時還不明顯,但離岸遠了些,海浪帶來的搖晃就更明顯了。再加上升起帆,乘風破浪時就不隻是搖晃,而是顛簸,周銓與張順還以扶住護欄觀望,王啟年與李寶這兩隻旱鴨子則隻能坐在甲板之上了。
“哇!”
王啟年是第一個,在船出海不到一刻之後開始吐的,緊接著是李寶,兩人吐得昏天黑地,讓周銓琢磨著,似乎有必要給陣列少年準備專門的海訓,讓他們每年定期來海州,接受海上培訓。
這個主意才生出,就被周銓確定下來。
“武叔不愧是武叔,這麽顛,竟然也能毫無反應。”王啟年看到武陽雖然也臉色難看,卻還能屹立不吐,在一次倒空了胃液之後,他佩服地說道。
武陽毫無表情地看了他一眼。
“武叔,這其中應該有什麽密訣吧,教教我們。”王啟年又道。
武陽嘴唇蠕動了兩下,欲言又止。
“武叔難道說還要對我們保密?”王啟年道。
“不……”武陽終於開口,但才說了一個字,他立刻往前一栽,把頭伸出了護欄,然後哇哇大吐特吐起來。
原來他不是有什麽密訣,隻是純粹忍著,可是王啟年不斷尋他說話,讓他忍無可忍,於是也大吐起來。
吐完之後,他用可以殺人的眼色看著王啟年,王啟年卻是一臉無辜之色。
不過武陽不會被他臉上這樣的神情瞞住,這廝在所有陣列少年中,是最為陰險的一人,剛才絕對是故意的。
“回龍川別院之後,每天都要與我練練對打。”武陽麵無表情地道。
這一次輪到王啟年一臉苦相,而李寶的臉上,則浮起帶著絲痛苦的笑意。
他心中倒是好奇,為何他們這些中原生長的人,到了海裏都是吐個不停,但周銓與他們一般,可除了最初略有些不適外,現在卻甚為安穩,還與張順在一邊談笑風生。
“大郎當真如同神人一般,連這海裏都不怕……”李寶心中暗想。
隨著離岸邊越來越遠,海風似乎也越來越大了。在岸邊看時,連島似乎就在眼前,但是船航行起來,卻花費了小半個時辰,也隻是到了一半。李寶總算緩過些神來,不過這並不是因為他適應了海上的狀況,隻是因為肚子裏的東西吐光了。
他的目光始終不離周銓,就在這時,突然瞳孔猛然一縮。
周銓與張順正在討論時,船身猛然一晃,一根纜繩從帆上落下,正掃在周銓身上,周銓身體被這纜繩纏著,整個都拋了起來,落向大海之中!
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