東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。

    西湖之畔，飛來峰靈隱寺中，一個中年漢子恭恭敬敬向佛像敬了一柱香。

    這漢子穿著錦衣，渾身富態，若不是熟悉之人，肯定想不到這位在佛前顯得無比虔誠的員外，竟然就是摩尼教在浙東的當代教主方臘。

    他原本隻是一名幫工，也就是這幾年，摩尼教做毛衣生意，小賺了一筆錢財，讓他可以在西湖邊上置田置宅，還居體養氣，從一個黑窮的勞動者，變成一個白胖的食利者。

    自古以來，借著宗教來造反者，大致都是如此，初時還能與信眾一起同甘共苦，稍有所成，便要追求個人享受了。

    敬完香，方臘又默默禱告了幾句，然後在知客僧人的陪同下，緩步出了大雄寶殿。

    就在這時，卻見一個小沙彌莽莽撞撞跑了來，一頭栽在他的身上。

    “道濟，道濟，你這小沙彌又不老實！”胖胖的知客僧人一把抓住那小沙彌，見他嘴上油光發亮，用力擰著他的耳朵，厲聲喝斥道。

    那小沙彌嘻嘻笑著，卻不呼疼，隻是念道：“好鐵牛，好鐵牛！”

    那知客莫明其妙，方臘卻嘿的一笑，知道他是在嘲笑知客僧，仿佛靈隱寺前的印鐵牛，攔門而立，鼻孔朝天。這小沙彌有幾分意思，方臘勸住了那知客，正待與小沙彌說話，卻見他一溜煙就跑了，也不道謝：“你自有你忙的，我自有我忙的，大夥各自忙各自的，到頭來都是白忙活的！”

    此話之中，似乎有深意。

    方臘凝神想了想，正待問那知客，小沙彌是何許人，卻見寺廟門前，兩個伴當在向他拚命呶嘴。

    他情知是教中有事了，便與知客告別，領著兩個伴當出了寺，走得無人之處，一個伴當低聲道：“教中傳來消息，陳軍師落入周銓手中，已升大光明國了。”

    方臘心中一凜，須眉皆動！

    陳箍桶頗有智計，當初正是他遇著方臘之後，竭力鼓動，還提出了今後的起兵方略，方臘才會心生反意。在某種程度上說，方臘乃是浙東摩尼教主事，而陳箍桶則是摩尼教舉事之主謀。

    “不回莊子，乘船去城裏！”方臘心念一轉，下令道。

    陳箍桶落入周銓手裏，雖然方臘相信他不會出賣自己，但出於謹慎起見，他還是決定，放棄已經居住了一年多的莊子，改在人口眾多、更易遮掩行跡的杭州城中。

    別人要躲，都是往窮鄉僻壤裏躲，但方臘覺得，隱於市勝過隱於野，他早就擔心會出事，故此在杭州城裏也為自己準備了一個身份。

    “傳令各路頭領，都到城中清河坊郭員外府來，沒了陳軍師，咱們此前的事情，都不能作數了！”他又下令道。

    此前摩尼教的舉事計劃，都是陳箍桶一手所擬，便是方臘這個教主，也難以自專。陳箍桶死的消息剛傳來時，方臘心中是極悲痛的，但是此刻，他卻又隱隱有些解脫感。

    浙東各地的摩尼教頭領，很快從各縣聚到杭州城中。此時已是年末，原本大夥都是準備快快活活過個肥年，但陳箍桶身亡的消息，卻讓整個摩尼教的高層都陷入混亂之中。

    少不得大大地爭吵了一番。

    有要立刻舉事的，有建議大夥躲入鄉野中避避風頭的，雙方爭得幾乎要打起來。

    畢竟造反不是請客吃飯，是要殺頭流血的，而且摩尼教這幾年的發展，讓他們的造反變得更為複雜。

    爭了許久，他們才發覺，身為聖公的方臘，卻一直沒有出聲。

    小聖公立在方臘身後，他是想去尋周銓晦氣，為陳箍桶報仇的。但是他知道，他的父親，卻別有打算。

    陳箍桶不在，有些事情，當清理一番了。

    “諸位都勿吵，請聽聖公教誨！”正當眾人吵人一團時，終於有人想起了方臘這個教主。

    方臘目光掃過眾人，他站起身來：“諸位教中兄弟，你們忘了一件事情……陳軍師不能白死！”

    此話一出，眾人當中有的連連點頭，有的則是麵帶慚愧。

    之前爭來爭去，他們都是在爭自己等人當如何應對，卻沒有一人想到陳箍桶的。

    “故此，我準備遣人北上，乘著周銓未曾離開京師之際，刺殺他！”方臘聲音轉厲：“此人屢屢誤我聖教大事，不除之不足以平憤了！”

    “可是他如今身居高位，除了他，朝廷還會容我等？”有人叫道。

    “不除他，朝廷就會容我等？你去杭州府前說，你是光明聖教職事，你瞧瞧看，他們容不容你！”

    “對，此人不除，日後必是聖教大敵！”

    眾人又是齊聲議論，漸漸要除周銓的一派占據上風。這一派，多是陳箍桶走南闖北串聯起來的，他們也是最堅定的舉事派。

    見此情形，方臘又道：“既是如此，我擬一個名單，此次北上，關係重大，為妨走漏風聲，不可調用普通教眾，也不可動用京師信徒，故此要有勞在座的諸位了。”

    眾人這才安靜下來，方臘開始點名，一個接著一個，被點到的人大多都毫不猶豫應了下來。

    若是有心，便會發覺，方臘所點的，正是那些叫嚷著要替陳箍桶報仇、要立刻舉事殺官造反之人。

    他們看來，殺了周銓，朝廷不容，摩尼教必然要舉事。

    “至於如何行刺，周銓狡猾，須相機行事，我給這些兄弟撥出一萬貫專款，供諸位在京師尋找機會，或是收買官差，或是策反其護衛，一切以諸位兄弟的安危為前提，務必保重自身，莫要沒奈何周銓，反倒是誤了自己！”

    一萬貫！

    這幾年，摩尼教的日子好過一些，至少他們這些中上層人物，都積下了一些家當，可是一萬貫，對他們當中大多數來說，還是未曾見過。

    因此眾人更是心氣高漲。

    接下來是決定北上時間，大夥都認為，如今動身，年關將近，這麽二十餘號人離家北上，容易引發懷疑，故此最好的時機，是來年正月十五之後，冒充商旅，再動身北上。

    於是眾人便決定，元宵後一起出發，爭取能用半個月左右時間便抵達京中。那時即使周銓離京，他們也要在京中做好準備以待周銓複回之時。

    眾人散去，方臘唯獨留下了陳十四。

    這位陳十四，就是小聖公方書口中的“十四叔”，原本是在京師主持事務，後來因為與周銓的衝突不得不撤回。

    “十四，你在京中時間較久，軍師雖然不在了，北邊的一些線卻不能斷，教中上下，數萬教眾，都仰賴於此提供衣食，故此我有意遣你北上，先去汴京，再去榷城，你看如何？”

    “小弟倒是沒有意見，隻是我曾與周銓的下屬照過麵，怕他們認出來。”

    方臘聽他這樣說，微微一笑，沉吟了好一會兒，低聲問道：“你覺得現在是起事之機麽？”

    “此時非舉事之時機也，軍師在時，便常說咱們要繼續隱忍。如今朝政是一日敗壞一日，朱賊在江南，楊賊在山東，童賊在西北，都攪得民不安生。隻要與遼國戰事一起，徭役兵役一經征發，此三地百姓，必然紛紛舉事。那時我們再起兵，既可號令群雄，也可以避過朝廷鋒芒……軍師如今雖已登仙，但他的策略，我們還當堅持！”

    方臘早就注意，剛才陳十四是不讚成立即舉事者之一。

    聽得他如此應對，方臘點了點頭：“隻是你也見到了，立即舉事的呼聲甚高，若不是我暫時以刺殺周銓為緩兵之計，隻怕他們當場就要逼我下令了。”

    摩尼教高層之中，一直有緩進和激進兩派，唯有陳箍桶可以壓製兩派，便是方臘說話都不如他有用。如今陳箍桶已死，激進派再無壓製，方臘露出一副無可奈何的神情，讓陳十四不禁怒道：“這群家夥，當真是成事不足，敗事有餘！”

    “他們如此不顧前後，遲早會害了聖教，聖教自然要舉事，要在人間建立大光明國，但是，一定要等時機成熟。當初文佳皇帝舉事失利，便是為這些魯莽之輩所誤，準備不足便倉促舉義。我們兵敗身亡事小，壞了聖教大事事大，十四，你說說，當如此處置這些人！”

    陳十四聽得這裏，才悚然驚覺，原來方臘留他，是想對付教內的那些激進派！

    自家人對付自家人，可不是什麽好事，而且消息傳出去之後，恐怕整個聖教，立刻要分崩離析。

    “聖公如何吩咐，我便如何去做！”屏住呼吸，足足有好一會兒，陳十四才說道。

    “你提前進京師，以我的名義，拜會一次周銓。”方臘緩緩道：“我欲辦一個浙東商會，想要購船，須尋周銓手中的船場，買現今最好的海船！”

    陳十四隻覺得自己的眼睛幾乎要突了出來。

    這是正麵和周銓打交道，哪裏是讓他去買船，而是讓他去賣人！

    這些年後北上刺殺周銓的教中激進派骨幹，方臘是準備將他們全部賣給周銓！

    他剛欲出言反對，心中便又是一凜。

    他雖然一直是方臘心腹，可這等事情，方臘既然讓他知道，他若不從，方臘絕對不會讓他活著離開。

    再看這位教中聖公，陳十四隻覺得，眼前人氣沉如海，竟然深不可測。他心裏浮出一個詞來：梟雄！(未完待續。)( )（m.101novel.com）