“金賊一路南下，勢如破竹，此時正是他們士氣高漲之際，若不能迎頭痛擊，則應天城難守。”

    “而應天軍民，未經戰事，若不能讓他們明白自己身處絕境，恐怕不能堅守。”

    “故此，與金賊戰，首戰便是決戰，首戰必須給敵迎頭痛擊。”

    宗澤仍然挺立在城頭，無數火把照耀之下，他的身形傲然，雖然身體上沾了不少血跡汙漬，可是他的腰板卻仍然挺直，雙眼中仍然滿是戰意。

    金人不再炮擊，而是發動攻城已經有半夜了。

    這段時間裏，金人發起過五次衝鋒，但除了第一次衝上城頭，險些衝入城內之外，接下來的四次，都止步於城牆之下。

    哪怕有一段城牆崩塌，成為金兵攻擊的重點，可宗澤親自守在這段城牆之上，甚至以老將之軀，親手斬殺了兩名敵人。

    “金賊又退了。”望著那些退下的敵人，城頭軍民歡呼起來。

    第一次金人衝上城時，城上軍民幾乎動搖，全仗著宗澤身先士卒，這才撐住。在連續經過數次敵人攻城之後，如今城上的軍民已經習慣，因為有周銓弟子在，他們總能在最短時間內組織好人手，搶修城牆，補足器械，運治傷員，故此雖慌卻不亂。

    隨著敵人退下，在歡呼聲中，周銓走上了城頭。

    “濟國公如何來了？”宗澤見他來此，忙勸他下城。

    周銓卻向他一笑，火光中露出一口亮閃閃的白牙：“宗公，你辛苦了，料想經這半夜苦戰，金賊已經力竭，他們要收回去歇息了，此時該輪到我表現一番。”

    “你想夜襲？”宗澤麵色微變。

    此前無論如何激戰，周銓除了最初時露了一麵之外，就一直沒有上城。連他帶來的那三千護衛軍，同樣在城內休息，沒有上來幫助守城。宗澤原本以為，周銓是要在城防到最危機之時，才將這支部隊投入戰鬥，卻不曾想，他們一直在養精蓄銳，為的就是在敵軍退去之時夜襲。

    “此事不妥，須知金人都是打老了仗的，他們不會上這個當，肯定會留有伏兵！”宗澤立刻表示反對。

    若是周銓出擊獲勝，也不過是重挫金人的銳氣罷了，對守城來說，並沒有決定性的意義，相反，若是周銓失利甚至自己都出現危險，對於城中軍民士氣，將會是致命的打擊。

    周銓卻是一笑：“我欲將更多的金人吸引過來，免得他們去騷擾其餘地方，禍害別處百姓，就必須冒點險。要打痛斡離不，唯有如此，他才會真正發瘋……宗公，請你放心，我沒有把握不會亂動，你準備接應我就是。”

    宗澤聽得要將金人吸引過來避免他們騷擾百姓，麵色陰晴變化了好一會兒，終於默然。

    他心中同時升出淡淡的哀傷。

    當京中的官家和滿朝大臣縮頭不出時，還將百姓安危放在心中的，唯有周銓罷了。

    如此周銓，怎能不得民心，不得將士擁護？

    緩緩點頭之後，宗澤下令城頭做好準備。

    應天府諸門之中，絕大多數都被泥袋塞住，避免門被轟破後金人乘機入城。現在周銓要出去，須得先安排人手，將這些泥袋暫時搬開。

    將泥袋全部搬開之後，周銓還沒有動身，卻聽得有馬蹄聲從後邊傳來。

    卻是周儻聞訊趕來。

    白日守城時，周儻在城頭數次參戰，直到力竭才撤下休息，此時他又趕來，全身披戴，顯然是準備與周銓一起出戰。

    隻不過不等他開口，周銓便問道：“父親若與我一起出去，諸將士是聽我還是聽你，若你我父子都遇危險，諸將士是護你還是護我？”

    周儻頓時啞然。

    “我不是隨意冒險，老爹，我在城外有所準備。”周銓又道。

    這一次，周儻隻能拍了拍他的肩膀，然後單憂地看著周銓帶領部下，走出了城門。

    此時城頭都是熄了火把，周銓等人一出甕城，就進入了一片黑暗中，不虞城外金人注意到。他們到了城外後，並沒有急著動身，而是在那裏稍等。

    大約半個時辰之後，便見極遠處，轟的一聲響，一朵巨大的焰火衝天而起！

    “怎麽回事？”如同宗澤所料，斡離不留有後軍，一是戒備，二是伏擊可能出城襲擊的宋軍。但這突然衝天而起的焰火，讓斡離不愣住了。

    這焰火並不是來自於應天城頭，而是在金軍背後！

    金軍共有十餘萬各族，分營囤紮，綿延一二十裏，焰火衝天之地，離中軍甚遠，故此斡離不等了好一會兒，才等到了確切消息：宋人精銳部隊，突入金軍營中，乘金軍連續攻城疲勞之際，大肆燒殺，如今已經向著東麵退去。

    斡離不大怒，他原本以為宋人會從城內出來夜襲，卻不曾想他們早就將部隊留在了城外。

    好在從得知的消息來看，這隊宋軍數量不多，隻有兩千人不到，他們非常擅長夜戰與奔走，在襲營之後，便已經往著東麵而去。

    他一邊下令繼續戒備，另一邊下令各營穩住，隻是派出一隊精銳，追著這支夜襲的宋人。斡離不覺得，這支宋人的夜襲，可能會被城中守軍知曉，守軍沒準就會派人出來接應。

    再度出乎他意料，城中的宋軍，並沒有乘機殺出來，應天府城頭，仍然是一片沉寂，斡離不又等了許久，見已經是後半夜，將疲兵累，隻能下令各營戒備休息。

    他卻不知，就在他下達命令之後不久，一束火把，在常勝軍的哨樓之上閃了閃，晃動了幾下。

    而此時已經摸到了常勝軍附近的兩人，見此信號，立刻在地麵爬行，足足爬了半裏，遠離了火把燈光可以照到的範圍之後，他們迅速向著應天府城的方向奔去。奔得裏許，他們以身遮掩，讓身後之金人營地看不到，而應天府城方向卻可以看得到一盞燈光閃動。

    周銓最初沒注意到這盞燈光，但有人提醒，他確認無誤之後，下令道：“上馬，出擊！”

    他這三千騎，可都是騎兵！

    濟州島的環境氣候，都很適合養以，經過他近十年的經營開發，如今島上養了九萬餘匹可用之馬，這也讓周銓終於可以組建屬於自己的騎兵部隊。

    三千騎緩緩前行，馬嚼子和包腳，讓它們行動時發出的聲音很輕微。金人的大營在六裏之外，在相距三裏時，有兵下馬，將帶來的野戰炮擺好，開始調整炮口角度。

    而其餘將士，則是繼續前行。

    距離一裏時，已經可以看到金人的哨崗，眾人再度止馬，休息了片刻，便聽得身後炮響。

    隆隆的火炮聲，瞬間打破了金營的平靜。

    在炮響的同時，周銓一揮手，近三千騎同時衝了出去！

    剛剛躺下的斡離不，在聽得炮聲響起時頓時跳起，金人將士迷迷糊糊爬起，好在沒有發生營嘯。

    斡離不的反應很快，立刻明白，這才是宋人的夜襲。

    但是周銓拿捏的時機相當巧妙，這一刻正是金人剛剛放鬆下來，人困馬乏，便是知道遇到夜襲，身體與大腦的反應也沒有那麽快。而周銓帶來的更是挑選出來的精銳，其中不少人，就是耶律延禧帶給周銓的遼國精騎，這些人身懷國仇家恨，對殺金人最為上心，隻是瞬間，他們就突破了外圍的柵欄，闖入了營帳之中。

    火，火，火！

    在這之前，周銓上有布置，專門放火的縱火兵，將身上的皮囊、瓶子一個個砸出去，其中裝著的油脂，潑灑得到處都是——這種帶著臭味的油脂，來自於陝地，沈括在《夢溪筆談》中曾說它可以用來造墨，但周銓覺得，它還是用來縱火更合適些。

    還有人專門負責殺敵，凡是從營帳中出來抵抗者，瞬間就被砍翻，他們用彎刀、長斧，劈倒所有的支柱，砍下任何直立的旗杆，而這些，都將是極好的燃料，火油的幫助之下，將整座營帳都變成火海，裏麵沒有來得及逃出來的金兵，自然也會變成一團團行動的火球，然後將火焰又傳到其餘地方去。

    炮聲一響時，應天城頭之上，宗澤就舉起望遠鏡，再也沒有放下過。

    足足有近一個時辰，他終於聽到了馬蹄之聲傳來。

    “舉火！”他下令道。

    城頭火把高高舉起，宗澤緊張地望向來處，隻見一隊人馬疾馳而來，片刻之後，便於城下集結。

    緊接著，周銓催馬上前，出現在宗澤的視線之中，他仰首一笑：“安然回來，幸不辱使命！”

    城頭頓時歡聲如雷！

    宗澤懸著的心也放了下去，他感慨地抬眼，終於有閑情去望一望金人遠處的營地了。

    原本金人的營地是有一大片火把的光芒，現在更是變成了連綿不絕的火堆。看上去金人已經放棄救火，他們開始在向後撤，將營地移向更遠、更不容易被宋人襲擊的所在。

    這次夜襲，周銓以三千人出擊，傷亡逾二百人，但近戰斬殺金兵逾千，連帶著被火燒死的，數量超過三千。逼使金人不得不撤退五裏，將營地放到了更遠之處，也令其第二天偃旗息鼓，不敢繼續攻城。

    應天城中的百姓不知道細節，他們隻是從傳聞中得知，昨夜濟國公夜襲敵營，金人敗退。登上城牆一望，果然昨天還密密麻麻的金人營寨，如今隻剩下一些餘燼，在他們視力所及處，已經看不到金兵。

    他們頓時歡呼，宴飲，為周銓、宗澤祝賀。

    宗澤心裏卻還有一個疑惑，周銓安排在外先夜襲轉移金人注意力的那支部隊會是誰？(未完待續。)（m.101novel.com）