四年過去了，周銓此時也已過而立之年。他稍稍留了點胡須，不過並不多，這讓他看上去看是成熟穩重。

    周圍的西軍士兵中，有喜極而泣者，而迎麵來的種師中這位老將，更是滿臉不敢相信之色。

    對此周銓也心中感動。

    雖然對於西軍的軍紀，他是有所不滿的，可是不得不承認，就是眼前這支衣著破爛、瘦骨嶙峋的部隊，在延州擋住了西麵異族大軍，為他爭取了寶貴的四年時間。

    見種師中上前，他也下了馬，不等老將軍行禮，就一把將他扶住。

    “老相公，見你身子康健，我心甚慰！”

    隻是很簡單的一句安慰，但種師中卻覺得心中一暖。

    此時論及權勢身份，周銓雖無帝皇之名，卻有帝皇之實，可謂是天下最為尊貴之人。但對著他，不僅親近，而且還執著晚輩之禮。

    想到自己入京陛見時，當時還是皇帝的趙佶的態度，當真是鮮明對比。

    “濟王殿下，你如何來了此處，此非善地，殿下一身係萬民之望，豈可輕身置險？”種師中道。

    “這裏算是什麽險地，老相公在的地方，我如何會遇險？”周銓哈哈一笑，轉過臉又看了一眼種師中的部隊，然後誠懇地道：“得到老相公傳出的消息，我整軍而來，需要一些時間，故此來得有些遲了，還請老相公見諒。”

    種師中愕然，他向宋廷傳遞了消息，卻沒有向周銓傳。不過想到如今宋廷完全是眼前人的傀儡代理人，他心中也明白過來。

    “老將軍判斷，西賊要大舉進攻？”周銓又問道。

    “正是，若非如此，延州也不至於失守。”種師中肅然道。

    這幾年，西賊也沒有閑著，他們奪取靈州之後，以靈州為聚點，廣囤糧草，多積軍械，為的就是一場前所未有的遠征。

    種師中到現在還很奇怪，為何西賊要做這一番遠征。

    要知道，這可不是幾百幾千人的劫掠，而是幾十萬大軍，翻過瀚海，越過戈壁，遠征而來！

    周銓卻清楚這是為什麽。

    兀術與斡離不離開中原之後，他們裹挾趙楷，向西而去，與原本的西夏李乾順合流。兀術不愧是一代梟雄，他甚至娶了塞爾柱的一位公主，又將他的一位姐妹嫁與了塞爾柱的皇帝，然後也皈信了大食教——雖然女真人與豬一直有密切的關係，可是兀術既然要對付周銓這一大敵，什麽都不顧了，哪裏還會在意這個。

    在兀術加入之前，因為李乾順的投靠，塞爾柱實力大增，此國原本控製商道，財力就很是雄厚，加上四處征伐劫掠，憑借李乾順獻上的火炮，他們在西麵取得了決定性的勝利，擊敗了十字軍建立的耶露撒冷王國，擊殺其國王博杜安二世，將十字軍趕到了拜占廷，然後又掃蕩大食、波斯諸國，迫使其等納貢稱臣，特別是逼和了曾刺殺塞爾柱賢相尼紮姆穆勒克的阿薩辛派，令山中老人哈桑薩巴赫不得不改弦更張，與塞爾柱人合作。

    而兀術加入之後，塞爾柱更是得到了原來遼、金的大量工匠與軍事科技，再征調大馬士革等地匠人入西域，於哈密等地鑄炮造兵。李乾順與兀術等拚命誇大所謂“東方的威脅”，然後又誇耀大宋的富庶，令這夥以劫掠為信仰、屠戮為本業的強盜們極為興奮，塞爾柱大蘇丹桑賈爾下令各塞爾柱小王朝和河中、西域各仆從國各出兵馬糧草，開始了這一次遠征。

    兀術等能說服桑賈爾遠征的一個重要原因，就是大食商人帶回的消息中證實，華夏這邊還處於分裂狀態，名義上的統治者大宋衰弱，權臣周銓控製了部分領土，必須在其完全統一華夏前動手，否則就會輪到大宋攻擊塞爾柱了。

    侵略者總是用自己的邏輯去判斷別人的。

    大食商人將華夏這邊的消息賣給塞爾柱的同時，也將塞爾柱的消息賣給了周銓。在大食商人誇大其辭的說法中，塞爾柱動員了三百萬軍隊，這場遠征將是一場規模空前的大戰。但周銓對此根本不信，漫長的征途，長長的補給線，不要說三百萬人，就算是三十萬人，塞爾柱也湊不出來。

    周銓判斷，塞爾柱很有可能就是湊個十萬左右人馬，然後命令河中、西域的仆從國們各自再出些人馬，其主力還應當是李乾順的西夏、兀術的各族渾合部隊。

    加起來總數，應當不超過五十萬人，再多於這個數字，敵方的補給就不可能撐住。

    “殿下人在萬裏之外，卻對這邊的事情了若指掌！”種師中聽得周銓又問幾句後驚道：“正如殿下所言，敵軍之中，頗多不通漢話隻會說些鬼語的西域番民，甚至還有更遠方來者——殿下之意，這是李乾順背後的那個塞爾柱國傾力而來了？”

    “傾力而來還算不上，不過這一戰，應當是糾集了河中、西域諸國之力，再加上西夏、女真的殘餘兵力。此戰若勝，西麵在十年之內再無大敵，至於十年之後，我就要考慮光複西域，重設西域大都護了。”周銓道。

    種師中聽得眼前一亮。

    身為西軍宿將，他怎麽不想打出去，一直打到西域，在班超、李靖曾經戰鬥過的地方撒撒野！

    隻是他年紀大了，十年之後，他已無力騎兵。

    而且周銓自有部下，手中有嶽飛、韓世忠、葉楚、宋行風等威懾諸國的悍將，根本用不著他這樣的老朽，他本人看了華夏軍之後，心中也明白，隻怕自己這一套，不適合眼前這支部隊。

    “西軍這些年勞苦功高，對於他們，我有一個想法。”種師中正在那兒黯然神傷，卻聽到周銓又開口了：“絕大多數西軍將士，都可以退役，所受待遇，一如華夏軍退役者。有意繼續從軍，可編入華夏軍，先入講武堂學習。如今華夏軍陸軍共有六個軍，將來擴編第七個軍時，便以西軍入講武堂學習者為骨幹！”

    種師中頓時精神一振，他回頭將自己唯一剩下的侄孫種彥崇招來：“種家世代為國衛邊，如今僅餘此子，若殿下不嫌他愚鈍，可令其於軍前效力！”

    種師中這話讓周銓也呆了呆，然後苦笑起來：“老相公，令孫我還有別的用途……種家世代衛邊，與敵作戰，許多戰例，都在老相公記憶之中，故此我想請令孫為老相公整理戰例，研究得失，以備後來者察鑒！”

    周銓願意改編西軍為第七軍，這一來是替這支曾經為國流過無數血的部隊找個傳承，二來是了卻他伯父和父親的一個心願。但是，象種家這樣在舊西軍中盤根錯節的將門子弟，他不可能再將其留在新西軍中，否則的話，一些舊西軍的不良積習，肯定也會傳下來。

    換言之，他要的是舊西軍忠勇之名，而不需要舊西軍的人。

    種師中倒沒有往這裏想，他對周銓給種彥崇安排的事情生了興趣：“我種家的這些戰例……還有用處？”

    “自然有用處，而且是大有用處，以後講武堂中教授戰法，沒準就要用到種家戰例，甚至有機會的話，講武堂也會講老相公前去講課。不僅是種家，折家、姚家、高家……凡是在邊疆為華夏奮戰者，無論是在大宋之時，還是在後世，都不會白白流血！”

    說到這裏，周銓以手指北：“收複靈州之後，我會在靈州建英靈堂，專供西軍英魂毅魄尚饗！”

    種師中聽得他這言語，雖然已是老邁，卻還忍不住覺得熱血沸騰。

    再看周銓時，他不但沒有之前的不順眼，反倒全是欣賞與滿意：不愧其伯其父都曾到軍中效力過，不愧與西軍有千絲萬縷的關係，不愧是西軍自家的子弟！

    有種師中的支持，這支最後的西軍轉編事宜，自然就不在話下，周銓心中稍定，他也是希望這些曾為國家民族流血犧牲的部隊，能夠有個好的結局。

    此時的周銓，再也不是初來時的赤誠，這麽多年經曆的事情，足以讓他成長為一個合格的梟雄。

    而他身上的商人本質，更是讓他比起一般的梟雄，更精於計算得失。

    隻不過他沒有小商人的斤斤計較，比起豪商有更長遠的戰略目光。

    “延州是我反攻西賊的重要據點，不可久入敵手，老相公，可願與我一起，光複延州？”

    “固所願也，不敢請耳！”種師中精神一振道。

    此時延州城中，一片狼籍，李乾順雖是得意，可是身邊的諸番卻很是不滿。

    “你們都說中土富庶，可我看來，也不過如此罷了！”一個虯須環眼的番王叫道。

    “正是，絲綢在哪裏，茶葉在哪裏，鐵器在哪裏，還有那些精美的物什，通通在哪裏？”另一高鼻隆眉的番王道。

    李乾順眉頭一皺，這些人號稱番王，其實不過是黑汗那邊的小部族首領，手中有個千許兵馬便敢稱王，不過他沒有作聲，而是看向身邊另一人。

    此人眼窩深陷，白布包頭，留有濃密的胡須，一隻鷹鉤鼻子特別引人注意。他斜睨著李乾順，麵色也有些不善：“桃花石國王，他們問的沒錯，我也很奇怪，你說的財富，都在哪裏呢？”

    “太傅，我們隻打開了財富的大門，真正的財富，距離這裏還有一千裏，到了那兒，你可以看到，城市的樹木都用錦緞和棉綢裝飾，宮殿的地麵和牆壁都貼有黃金，整塊的大玻璃鏡子充當窗戶……”李乾順說道。

    被稱為“太傅”的鷹鉤鼻子眼中現出貪婪之色，他望著東南方向，仿佛李乾順說的一切就在麵前。(未完待續。)（m.101novel.com）