“就這樣吧，隻能這樣了！”

    段和譽小聲嘟囔著，這十年來，他都不知道這樣說過多少回了。

    時值華夏“元憲”十年，距離周銓登基已經過去了十年之久，段和譽也在應天府呆了十年。

    最初的五年裏，他的自由是受到一定限製的，不過這五年來，隨著大理行省安定下來，高家的叛亂被華夏軍平定，他獲得了相當的自由。比如說此刻，他就可以來到海州。

    不來不行。

    他的三子段易興，今天要隨華夏軍海軍出征，他是來送一送兒子的。

    雖然華夏朝廷給了他郡王的爵位，但在在華夏朝，爵位隻是榮譽稱號，每年的爵位金少得可憐，堂堂郡王的爵位金還比不上一個小縣的縣令年薪，他主要依靠每年十八萬圓的年金——十年時間從十五萬漲到十八萬了，可是比起物價的漲幅，要支撐起一個大家族明顯不成。

    所以他隻能經商，不僅是他，幾乎所有獲得封爵的家族，都會經商，唯有如此，才可以讓自己的家族不會太過寒酸。

    但是經商也不是件容易的事情，憑借和大理行省的關係，段家可以從大理行省弄些茶葉什麽的土特產出來，每年能賺個兩三萬銀圓，想要讓家業更好些，就必須開拓新的賺錢門路。段家多少有些忌諱，不敢涉足鋼鐵、航運之類的實業，於是開拓新的商路就成了最好的選擇。

    特別是段和譽的第三子段易興，隨他一起來應天時才九歲，後來一直在應天接受教育，十年來被教成了一個華夏狂熱份子，一心一意要參加華夏軍，為後代子孫去開疆拓土，全然不顧自己曾經是大理王子的事情。

    不過因為身體的緣故，他在服了一年預備役之後便隻能離開軍旅，他不死心，便纏著段和譽，要求去東非販賣象牙——其實就是參加已經持續了十一年的燃燒遠征，這一次段和譽沒有攔住，隻能憂心忡忡地來送他。

    望著兒子一副興奮莫名的神情，段和譽嘟囔了幾句，將自己掛在脖子上許多年的一串念珠摘了下來，掛在這個兒子的脖子上。

    段易興有些不耐煩，卻也合什向父親道謝。

    他們段氏信奉釋教，如今段和譽更已經茹素吃齋，當了個在家的居士。這些年隨著經濟的繁榮，釋、道二教也大興起來，不過據說，其根本原因，還是因為二教在燃燒遠征之中表現極為出色。

    有些地方的土著，對於華夏人帶來的槍炮一無所知，畏之有如神明，然後釋道二教乘勢而入，特別是道教，直接宣稱火藥乃是九天應元雷聲普化天尊點化唐人張仲景而得，因此這槍炮盡皆是道家神器，道士們又多會些幻術，將土著們糊弄得不要不要的，因此道家極為昌盛。

    而釋教比道教能說，加天從交趾到暹羅，原本就有釋教基礎，因此他們也成功地殺回祖庭天竺。

    “我向那爛陀寺捐獻的錢，你千萬記住了，一定要送到寺中去，那是我和你母親為你祈福所用，事關重大，別耽誤了！”千言萬語，最後化成了這一句話。

    天竺那爛陀寺如今已經衰敗，四年前，燃燒遠征的部隊與大金部隊在這附近進行了一場決定性的戰役，金國也使用了火槍，隻不過他們的前裝火繩槍麵對燧發後膛槍就是一場悲劇，而更悲劇的是金國火槍的炸膛比例實在太高，一場戰役下來，他們的火槍手倒有五分之一是被自己的火槍炸膛所傷。

    這一戰後，華夏軍將金國的勢力從天竺東北部徹底驅走，也將大食神教的影響從這一片區域趕了出去。因為大食教徒曾經嚴重破壞那爛陀寺，寺中殘餘僧侶便隨燃燒遠征的部隊一起來華夏，乞求周銓重建該寺，卻被周銓斷然拒絕。

    “漢家自有信仰，神佛不食人間煙火，要錢何用？有錢還是多建學校、醫院，方不違神佛教誨。”

    這是周銓的原話，不過他同時也開了一道方便之門，允許釋教信徒自己捐款，朝廷可以代收，不征其稅。這樣一來，釋教信眾紛紛捐錢，段和譽篤信，當然也捐了不少，這次幹脆讓兒子帶些過去。

    此時段易興還不理解父親的愛子之心，隻是應付著點了點頭，然後又看了看身後。

    那邊是一群十餘個和他年紀差不多的人，都在那裏笑著等他。

    段和譽有些無奈，這些年輕人當中，很多他都認識，不少都是華夏朝廷“重視”對象的兒子，比如說原來占城國主之子周國忠，原來的日本國源氏之子原義朝——這兩國如今都被納入華夏治下，占城國變成了占城行省，日本國則成了扶桑東、扶桑西、築紫、伊予四行省，其原先的統治者們，紛紛改換漢姓，象占城國主，因為獻國之功，被賜姓周。

    這些人身份有些忌諱，可是年輕一代都被教成了大華夏主義者，一門心思就是為大華夏之興而奮鬥，也為個人的功名而努力。他們倚仗著家裏多少有些餘錢，投入到一波又一波的燃燒遠征中去，想要借助華夏的強勢擴張發財。

    “阿爹，阿娘，你們若沒有別的吩咐，我可就動身了。”看到夥伴們隱隱都有嘲笑自己的意思，段易興有些羞窘，向著父母親催促道。

    “就這樣吧，隻能這樣了……”段和譽習慣性地說了一句，揮手示意他離開，同時攬住淚眼婆娑的妻子。

    段易興早就等不及了，草草行了一禮，便與自己的夥伴們會合在一處。

    段和譽望著他的背影，微微一聲歎息。

    華夏帝國建立的十年，天下大變，時代完全不同了。

    這十年間，不知多少各族兒女，便象段易興一般，滿懷著野心和忡憧，搭上海船，在海上飄幾十天甚至幾個月，為的就是尋找出人頭地的機會。

    據段和譽所知，其中五分之一，都死在了冒險的路上，五分之二落魄而歸，能夠衣錦還鄉的，也隻有五分之二。

    但報紙上不會說那死了的、落魄了的人，隻會說那些衣錦還鄉的人，而那些背後推動燃燒遠征的力量，更不會提及不利於燃燒遠征的任何事情。

    但願他兒子，也會是那五分之二衣錦還鄉者之一，但願。

    半年之後，西天竺，當地人稱為撒爾塞島、華夏人命名為玄奘港的地方往北一百五十餘裏。

    臉上有一道深深傷疤的孟紳吼了一聲：“段和尚，死了沒有？”

    參加燃燒遠征十一年，孟紳從最初不情不願，到後來已經習慣了戰鬥，甚至在退役之後自己組織了護衛隊，他已經成長了許多。十一年的戰事，除了給他的臉上添了一道長長的傷疤，還為他帶來了八枚勳章、麵積達五百餘裏的封地、伯爵爵位稱號、不同種族一共九名妾室、價值六百萬銀圓以上的家產和傳遍天下的名聲。

    被他稱為段和尚的段易興從西天竺的一條土溝裏爬起來，呸呸地吐掉嘴裏的泥土。

    此時他臉上已經沒有了書生的白皙，有的是日曬雨淋後的粗糙。他抬眼向對麵望去，那邊已經安靜下來。

    在他身邊的土溝裏，橫七豎八地躺著許多人，有活的，也有死的。換了兩三個月前，看到這模樣段易興能嚇出尿來，可現在，他隻是隨意瞥了一眼，然後大聲道：“沒有異常，準備前進！”

    他原本是去東非，華夏的一支探險隊在那裏發現了龐大的大象種群，雖然周銓本人對奢侈品沒有興趣，可是華夏一億五千萬人中，至少有一千萬都是追逐奢侈品的富人，他們對象牙和象牙製品的渴望，使得東非的象牙也也很高的利潤。

    隻不過他沒有想到的是，才到玄奘港，他們就麵臨著一場危機。

    被華夏軍驅離了沿海的金國，竟然發動了一次意料之外的反擊，他們反擊的目標，就是玄奘港，這座華夏遠征軍在天竺最重要的港口。

    顯然，金國打聽到了消息，華夏軍正在準備一場巨大的攻勢，準備將金國的力量徹底從天竺拔除，使得金國失去天竺的人力、棉花和礦產品，他們以近十萬的兵力提前發動進攻，攻擊目標就是堆滿了戰備物資的玄奘港。

    華夏軍在玄奘港的防備力量，隻有新編第十四軍一萬二千餘人，麵對的對手是近十萬金*隊和二十萬以上被裹挾的天竺土著，而金*隊雖然裝備落後，可也擁有五萬支火繩槍、六百門以上火炮和難以計數的騎兵。華夏軍的大規模援軍最快也要三個月後抵達，因此，天竺都護府大都護發動戰時征召令，凡在此時經過玄奘港的華夏力量，都在征召港圍之內。

    於是帶著自己的護衛隊充當傭兵的孟紳、與同伴們準備趕往東非的段易興，還有許許多多華夏人，都被臨時征召，參與這場大戰。

    好在所有適齡華夏人都要服兵役，進行半年到一年時間不等的軍事訓練，因此眾人不能算對軍事一無所知。

    段和譽喊完之後，端起火槍，貓著腰開始向前衝鋒，但他動作快，他身邊幾人跑得更快，眨眼間就衝上了衝方。

    段和譽瞄了一眼那二人，心中想起這兩個剛加入他小隊人的名字，一個叫陸遊，另一個叫李宇。

    據說是兩位利用假期遊曆的學生，沒想到卷入這場意外的戰事了。（m.101novel.com）