太平當鋪。

    這是一個普通的不能再普通的當鋪，名字也是普通的不能再普通的名字。但是，這個普通的不能再普通的當鋪卻是這偌大的青州城唯一的當鋪。幾年前，青州城內至少大小每條街道都有一家當鋪，可是到了現在，竟隻剩這太平當鋪一枝獨秀，卻也壟斷了整個青州城的所有典當買賣。當地人對這個僅有幾年曆史卻成長為青州唯一的當鋪自是心懷敬意。

    太平當鋪位於青州最為繁華的街上，緊挨著名字既典雅又俗氣的得月樓，這得月樓也算是青州最大的酒樓，來往之人甚是繁多，也總有說唱賣藝之人寄於其下。

    這一日中午時分，烈日下卻有許多人聚集在這得月樓之下，把那條街道也堵了大半。細看時，一位瘦削老者，粗布破衣，留著灰白的長須，悠悠地坐在得月樓下，腳旁是一個蓬頭垢麵的小乞丐，這小丐看著不過十七八年紀，臉上全是泥汙，隻有雙目炯炯有神，穿的也是粗布衣服，打滿了補丁。

    這老者清了清嗓子，看著人越聚越多，歡喜道“我帶著我這徒弟，一路往南下尋親，老兒沒什麽本事，就是活的久些，江湖上的事看著的多些。今兒到貴地，短些盤纏，”老者頓了頓，從身後的麻布包中拿出了一把破三弦來，繼續說道“大夥有錢捧個錢場，沒錢捧個人場，聽聽老兒說說這幾年來的江湖動蕩。”言畢，撥弄幾下那三弦，竟有些戚戚之意。

    說書老者搖頭晃腦，說道“想想七年前，這江湖還是太平的很，不過事極必反，否極泰來，江湖就有江湖的規矩，這江湖太平了太久，終歸不是江湖的道理，”說到這，又撥弄了幾下三弦，數不盡的唏噓。

    “諸位，要知道，正所謂有出世的江湖，也會有入世的江湖。像這武當少林這兩大門派，出世已久，不過問江湖中事，自是不會理會那江湖中的紛紛擾擾。諸位，誠所謂天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。有利的地方就會有江湖，而四大世家則是這入世江湖中的翹楚。四大世家威名赫赫，七年前，連那小童也會說上兩句的’歸燕棄劍閣，殘夢洛陽花’，講的正是這四大世家。”

    “歸燕樓燕家，精通各種奇技淫巧，五行八卦，奇門遁甲，易容之術，無一不通，無一不精，樓主燕歸來設計的奇門武器，更是因人而造，因式而煆，專克其他各門各派，因此江湖上燕家的麵具與獨門兵器造價高昂更是可遇不可求。”

    “棄劍閣本名劍閣，曆代南宮閣主專精煆劍之術，江湖人甚至有千金為博閣主一劍之說，而其劍術更是江湖上首屈一指，難出其右，到了這第五代閣主南宮鐵，驚才絕豔，其十七歲便以一柄潮生劍獨戰’湘西三鬼’，並將二鬼斬於劍下，三十五歲棄劍不用，將劍閣更名為棄劍閣，自此達到無劍勝有劍之境地，劍術當世無出其右。”

    “洛陽花家，擅長相馬禦馬之道，所養神駿販至江湖各地，各門各派多少都會給花家一分薄麵，因此花家在四大世家中人緣最好，得罪花家，便很可能是與半個江湖為敵。”

    “殘夢山莊，第三代莊主秋一敵，一生難逢敵手，被譽為天下第一莊，秋一敵祖上據說與武林傳說’刀狂劍亂’頗有淵源，山莊內奇珍無數，至寶無數，秋一敵對人言莊內共有兩件世間至寶，一是鎮莊之寶’天子令’，另一個則是秋一敵的掌上明珠秋婉如。這秋婉如是秋莊主三十歲方得的一女，冰雪聰明，有著沉魚落雁之貌，閉月羞花之容，身手更是得到了秋莊主的真傳，武林之中無數青年才俊對這秋婉如趨之若鶩，可秋莊主卻對這些青年才俊嗤之以鼻，不屑一顧，總認為普天之下難有能配得上秋婉如之人。”

    老者說到這裏，長歎了一口氣，三弦咿咿呀呀的如泣如訴，老者頓了頓，續道“可這七年前，一切都有了變化，世事無常，江湖便是這樣的道理。七年前，不知是因為秋莊主對他的掌上明珠管教太嚴，還是秋婉如有自己的心思，秋婉如竟在莊主南下之際，盜出鎮莊之寶天子令，連夜逃出殘夢山莊，往塞北而去。”講到這裏，老者雙眼微閉，竟似睡著了一般。

    聽書的眾人正聽到興頭上，頓時你一言我一語的吵開了，“接下來呢？”“老頭，那姑娘後來怎麽樣了？”

    老者不聞不問，隻是拿出一個銅盤，擺到了麵前，用那三弦輕輕敲了一下。

    眾人會意，那手裏有閑錢的便扔了個把銅板進去，其他的則是看著熱鬧，也不願散去。

    老者看到盤內銅錢見多，喜笑顏開，繼續講到“這七年之前的事，到現在也是沒有一個公論，隻知道秋婉如帶著莊內的花家神駿秋風一路絕塵，向著那塞北大漠而去，老莊主想從南邊向北追回愛女，卻也是鞭長莫及了。”

    “但這世事難預料，以秋婉如的身手和江湖地位，任是酆都城與三十六堂也不敢輕易打她身上至寶的主意，但是秋婉如偏偏就在大漠一個叫做十方渡的荒村失去了蹤跡，就好像這個人從來沒有在這世上存在過一般。秋老莊主暴跳如雷，原來，秋老莊主南下是去見歸燕樓的燕樓主，為這掌上明珠與燕家提親交好，可這這一來，天子令失竊，女兒又不見蹤跡，終於秋莊主遷怒於燕家，使得兩家交惡，再也沒有往來。”

    “這南宮家素來與秋家交好，整個棄劍閣都幫老莊主尋找秋婉如的蹤影，這一尋就是兩年，這兩年，也不知耗費了多少人力物力，卻一絲不見秋婉如的消息，棄劍閣也終於放棄了尋找秋婉如。”

    老者說到此，手上的三弦又響了一響，老者低首繼續說道“若是僅是如此也就罷了，那十方渡卻偏偏在塞北天狼宮的勢力範圍之內，老莊主自然去天狼宮逼問愛女的下落，可那天狼宮宮主’嘯月天狼’本就是超然於世外之人，性格倔強，又是一身傲骨，兩人一言不合，竟開始了殘夢山莊與天狼宮的大戰，這一戰，就是整整三個月。”

    老者深吸了一口氣，似乎在想那三個月的慘狀，他搖了搖頭，歎道“這三個月，塞北天狼宮大敗虧輸，死屍遍地，整個天狼宮幾乎夷為平地，’嘯月天狼’也死於秋一敵的雙掌之下，但秋莊主卻仍未得到愛女以及天子令的任何消息，殘夢山莊更是元氣大傷，再也難以與其他三大世家相提並論，秋莊主更是封刀退隱，再也不過問江湖中事了。”

    “這幾年，酆都城與三十六堂異軍突起，風頭一時幾乎蓋過了其他的幾大世家，神劍山莊與唐門在門下更是收羅了無數的青年才俊，江湖的勢力，真真是瞬息萬變，要說這最為神秘的，還是一個叫……”

    老者正想往下講去，不料人越聚越多，已經將整條街道完全堵住，一個方頭方臉的人努力擠過人群，大聲喊到“麻煩借過！借過！”

    這人這麽一喊，打斷了老者的說書，眾人不快，責罵聲此起彼伏，那人也不以為意，從人群中穿過後，徑自向那太平當鋪奔去。

    細看時，這人一身勁衣，穿的也不富貴也不粗俗，整個臉就如同個方塊一樣，有棱有角，忠厚老實，身上也是方塊一般，看起來很是有趣。不過這人一路應該是疾奔而來，豆大的汗珠從臉頰上不停的滑落。

    男子進入了太平當鋪，腳步不停，直接到了當鋪的櫃台之前，喊到“朝奉！朝奉！”

    這當鋪內隻有三個人，那朝奉坐在高台之後，紫麵黑須，看著不過四十年歲；一個小廝，身形佝僂，獨在店內一隅，不言不語；還有一個老頭，花白頭發，在店內打掃。這朝奉看到來了客人，眼睛一轉，麵露微笑，笑道“這位客人，雲根還是圈指？我們當鋪青城僅此一家，價格公道……”

    話音未落，那男子從櫃台下遞上一張字條，喊到“四海鏢局方信，懇請朝奉為我引薦南宮公子！”言語之中，甚是誠懇急切。

    朝奉一呆，先是看了看字條，沉吟半晌，沉聲道“王鏢頭為何不來？你可能代表得了四海鏢局？”

    方信一愣，方方正正的臉擰到了一塊，結巴道“這…我…我…”

    那朝奉繼續追問“我又怎知你不是裝的鏢局之人，想要害我家公子？”

    方信的臉色由白變紫，又由紫變黑，半天說不出一句話來，緩了半晌，終於說道“那就不勞煩朝奉了，”方信頓了頓，朗聲道“當四海鏢局房契一張，不知朝奉敢收不敢收？”言畢，從懷中掏出一張薄紙，手腕一抖，那張薄紙竟緩緩的筆直向那朝奉飛去。

    朝奉看也不看，伸手一抄，那房契就如同被他的手吸過去一般，正好落在了朝奉的麵前，朝奉看了一眼，喊到“四海鏢局破院一座，價值一百兩！”

    方信終於按捺不住，大聲喊到“我們老爺信得過你們公子，才讓我來找你們公子，不代表我方信就信得過你們！”話音未落，方信從那櫃下一躍而起，四四方方的身材就像一個鑄鐵的鐵塊，直直向那朝奉壓去。

    那小廝這時突地一聲大笑“四海鏢局，果真臥虎藏龍！”刹那間，身形竟然暴漲，從一個佝僂的小人變成了彪形大漢，伸手一抓，向方信的腳踝抓去。

    方信在空中猛地一停，鐵塊一般的身軀直直墜下，雙足在太平鏢局的地上生生印出了寸許的印痕。小廝一抓不中，竟又變回那佝僂模樣，似乎剛才並未出招。

    方信正欲再向那朝奉發難，那掃地的老者一聲大喝“太平當鋪，豈容你來撒野！”“野”字尚未落地，那掃帚有如天外驚鴻，向著方信直射而去。

    方信隻覺得寒氣逼人，這一把掃帚之威，將他全身退路盡皆攔住，無路可退，無處可逃！

    方信身上寒毛戰栗，眼見著那把掃帚如流星一般，咫尺之間讓他心生死意！

    這就是太平當鋪！

    有這幾人，當鋪何愁不太平！

    方信霎時間轉過幾個念頭，卻無一可以從這掃帚之下逃脫，方信隻有———拔刀！

    方信這一刀不為守勢，向著那老者斫去，這一勢，本就是鏢師最後的招數，他就這一式為——傷！

    兩敗俱傷！

    老者眼露微詫，卻也不閃不避，隻見那朝奉從那櫃台上飄然而下，並指作刀，以一對肉掌，擋下了這一刀一掃帚。

    一時之間，當鋪大堂內鴉雀無聲，方信隻覺得自己從鬼門關走了一遭，汗珠落地的啪啪聲清晰可聞。

    這時，一個慵懶的聲音響了起來“各位請住手。”

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