元秀欠欠身子離開，走出幾步準備拐彎，輕輕的呼了口氣。

    九月的天氣依然雲爽天高，這是農曆，霜降已過，天地間帶著不易覺察的微寒，正悄悄的加快腳步，把冬天送來。

    夏天的喧鬧早就遠去，秋收的歡笑也不再沸騰。帶著鑼鼓家夥的報錄人，儼然行走官道的熱鬧。

    他們旁邊走著祁家、宋家、賀家等長輩帶著子弟們，各家都有中的，人人喜氣滿麵洋洋喜氣。

    有的子弟沒有中，甚至下了幾科的人還是沒有中，也收起沮喪，先為大家喜悅。

    省裏太遠，他們住在三寶縣城等榜，報錄的早就討過賞錢，為什麽還要往新集？

    敲敲打打的送報捷紅貼到門上，讓周圍鄰居知道知道，是這種時候不可缺少的喜慶。

    報錄的橫豎要往鄉下報喜，往新集多拿一回賞錢，沒什麽不好，而新集居住的學子們，並不是所有人都進城等榜，報錄的橫豎要來。

    眼看著新集不遠，為首的一個報錄人拱手笑道“老少爺們請先行一步，我們慢上一步，在後麵敲打著過去，給中的爺們添光進彩，願爺們春闈高中，殿試得官，這一場讀書的辛苦也就可以結束，從此加官進爵，步步高升。”

    祁東嗬嗬“好好，這話有理。”掏出幾兩碎銀子送來，宋家、賀家及其它人家也是如此。

    報錄人大喜過望，都知道本縣之內新集最為富裕，今年有鄉試，這是報錄人掙錢的大好機會來了。

    目送祁東等人背影遠去，為首的報錄人高舉銅鑼，賣力的一記狠敲，吆喝道“靠山吃山，近水吃水，這是咱們吃用的日子，機不可失，時不待我，夥計們，拿出精神頭兒，給老爺們報喜去嘍。”

    “咚咚嗆、嗆咚嗆”報錄的樂天蹦地的向著新集走去。

    這是今年最重要的時候，新年一年一回，科舉三年一回，春闈、殿試不在本鄉本土，外省隻有秋闈鄉試才有這種喧天鬧。

    好事者跟在報錄人後麵，報一家走一家，後麵跟的人越來越多，元秀和元慧各有一個小杌子，坐在大門上津津有味看熱鬧，今天元家的大門也敞開一回，過不了多久，中舉的人來向老太爺叩謝，元秀準備好的賀禮，除去新集鎮上的人家，凡是中的，主動送去，還有好些狀元及第糕、連中三元餅，都是一包一包的放在門內，等叩謝的人出門，就一份一份的贈送。

    元慧最喜歡做這樣的事情，她往往守著大門，還有幾句吉祥話同贈。元秀是純看熱鬧的人。

    “咚咚嗆，嗆咚嗆”的聲音裏，元慧支著小耳朵“大姐，到隔壁街了。”

    眼前，祁越帶著兩個本家兄弟，抬著謝師的禮物，一壇酒、一大扇子肉、鵝一隻、大魚一尾，帶著白牙生輝的笑走來。

    元慧機靈的跳起“恭喜越哥哥高中，恭喜越哥哥春闈中，殿試中，狀元及第、榜眼有名、探花采得好花回。”

    祁越中的是不錯，新集學裏常年第二名的越哥，還是緊跟著舒澤，一個第七名，一個第八名。

    照這樣的名次來看，春闈或許有望，祁東一路回來，嘴就沒有合攏過，祁越自己也相當滿意。

    聽到元慧討喜的話，更是大樂，主動掏銀子，其實本來沒有這個環節“慧姐拿著，多吃蜜糖，多說好話。”

    元秀哎上一聲，想要攔時，又想到今天是越哥大喜日子，越哥零用足夠，掃他興致不好，猶豫了一下。

    祁越走近一步，低聲道“別急，我一到家燕燕就叮囑我，等我先拜過老太爺，就幫妹妹看信，大篆我認得不多，不過想來信件往來的字句，我認得出來。”

    元秀的羞澀存在心底，還沒有下去呢，祁越偏偏來提，她紅著臉兒輕啐“就要當官的人，也這般不穩重，我的信件，憑什麽給你看。”

    祁越擠眉弄眼“都說燕燕是個才女，其實她笨的時候比綠竹還重，妹妹家裏有老太爺在，怎麽會有不認得的字？我啊，隻是想詐一詐信裏都有什麽，看妹妹難為情的模樣兒，這就叫不打自招。”

    “嗯哼！”

    清清嗓子“妹妹從實招來，世子寫的是否好話，妹妹幾時讓世子聽話，可抓緊些，春闈前辦好它，哥哥我進京應試，如果世子能指點一二、幫助一二，哥哥我感激不盡。”

    元秀叫道“慧姐，把你偷吃的狀元及第糕給他，讓他多吃幾塊，多說好話。”

    “給。”慧姐從小杌子下麵拿出一塊，她擺在一個小盤子裏。這是她贈送糕餅的好處，一麵送一麵吃。

    祁越嘻嘻哈哈的帶著兄弟們進去，元秀帶著元慧繼續坐在門口等熱鬧，也等前來叩謝祖父的人。

    第二個走來的是賀寧，元慧一口氣把狀元及第、連中三元全說完，抬起小手，一個手心裏放著一塊銀子，另一隻手摸一下再摸一下，笑眯眯“越哥哥給了我賀喜錢。”

    賀寧撲哧一樂“我也給你。”

    元秀拿眼神製止“慧姐？讓你送糕點，沒讓你討喜錢。”祁越進去，賀寧到來的這短短功夫，元慧已經想好理由，抬臉盈盈“大姐，以前哥哥們沒下過場啊？”意思以前沒有這例子，因為今天是個新開頭。

    說的賀寧大喜，又往袖子裏取錢“慧姐說的好，我下場就中，再給你二兩。”

    元慧嚴肅拒絕“我是賀喜，不是討錢。等哥哥春闈高中，殿試得官，衣錦還鄉來，再給我吧。”

    賀寧笑著去了，顯然，要麽綠竹沒能在這麽短的時間裏告訴他，元秀有封認不得字的信；要麽就是綠竹還在生氣賀家天黑後提親，還不肯和寧哥太親近。

    元秀躲過一劫，心情好，覺得元慧討錢也沒有什麽，寧哥也是拿得出來，元秀拿元慧取笑“居然不要第二塊銀，慧姐，這是為什麽？”

    “要多就歸娘，要少歸慧姐。”元慧還是理由充足。

    元秀失笑，姐妹繼續坐在門口等叩謝的，再贈糕餅。

    高興這種事情，有一種說法叫高興的太早，賀寧出來的時候，向元秀笑道“秀姐你的信不要再給綠竹看。”

    猝不及防的又是一擊，元秀的笑容滑落，呆呆的看著賀寧。

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