大家為元秀親事滿意的笑聲裏，元秀努力的抗衡，就像她抗衡親事、抗衡雲展書信那樣的賣力。

    很快，她明白雙拳難敵四手，她就一個人，無法抗衡來自祖父、燕燕、綠竹、徐氏的舒暢笑聲。

    暗自嘀咕，還應該做點什麽嗎？

    救星倒也從天而降，房門外有個小嗓音叫道“祖父，娘和我回來了，鬆誠沒回話呢，你已知道我回來了嗎？祖父真厲害。”

    元慧跑進來，撲到元老太爺懷裏，往外麵也能看到甄氏後麵跟著兩個家人的身影。

    元秀倏的機靈，她不是瞞妹妹，是小姑娘家家的，她不會懂紅豆是什麽，萬一問來問去，自己還要解釋，這多麻煩，借著元慧小腦袋紮在元老太爺懷裏時，上前一步，把打開匣子上紅豆串收入袖中。

    這個動作讓徐氏也跟著機靈，婷姐、綠竹摸一遍，奶娘心疼的不行，生怕一個不小心，就“拿壞”一個，她這樣想，是元秀也有兩根鑲寶石的簪子，寶石很小，但聽著價格昂貴，徐氏從來輕拿輕放，這匣子裏全是相對大些的寶石，徐氏總擔心綠竹手指用用力，就把以堅硬著稱的寶石拿壞。

    元秀收起紅豆，徐氏則飛快把匣子蓋上，“啪”的有一聲響，到底把元慧驚動，慧姐眨巴黑亮大眼睛“大姐，我回來了，你把什麽好東西放起來，不讓我看嗎？”

    元老太爺也不讓元慧這個小孩子參與進來，拍拍她“家務賬本，你要看嗎？”

    元慧臉皺成一團，撥浪鼓般的搖動著。

    元秀成親日期定下來，慧姐明年管家就過明路，光起早這一條，元慧就堅持反對，甄氏先弄家務賬本給她熟悉，元慧每回都大叫大嚷的逃之夭夭。

    賬本兒？

    不看。

    還是大姐比賬本兒好看，元慧又撲向元秀“大姐，你有沒有天天想我？”

    甄氏接著話進來“又揉亂大姐衣裳，快把大姐放開，回來的路上怎麽交待你的，你就要當家，趕緊學著些兒，把姥姥家給祖父的禮物一一呈上去。”

    元慧不喜歡管家，怕她沒有玩的鍾點，送禮收禮，她很喜歡，這就不再想著匣子，把從姥姥家帶來的東西一件件的說給祖父聽，元秀管事應該聽聽，她不好離開，對徐氏使個眼色，示意她同燕燕、綠竹把匣子抬走。

    “慧姐，我如今住在你家裏了。”婷姐聽到消息跑來，黎氏也來迎接甄氏。

    小孩子不藏話，麵對小知己更甚，婷姐手指匣子“那個那個，慧姐聽我告訴你，姐姐收到好漂亮的一條”

    元秀開動腦筋，紅豆手串給慧姐瞧瞧沒什麽，可二嬸娘一定會笑，她藏在哪裏好呢？

    外麵又有救星到來，鬆誠回話“回老太爺，丁媒婆和鄭掌櫃娘子、鄭留根來拜。”

    鬆誠認得幾個字，在這樣的家庭裏，有機會另外看書，作為元家守門和通報的人，在衛王、汪學士來的時候，鬆誠說話也沒有被挑眼過。

    他有幾分斯文談吐。

    長輩們的心思就都到鄭家身上，眾所周知，帶著媒婆上門，而且他家有稚子，自家有幼女，答案不難猜測。

    婷姐的話斷在這裏，大家說話的時候，小孩子不要打擾，這是每家都有過的交待，元老太爺詫異出聲“是慧姐的同學，今年秋闈坐榜尾巴的那個鄭留根？”

    “回老太爺，正是他家。”

    元老太爺想了想“請她們進來。”

    其實不想呢，也得請她們進來，沒有人家會隨隨便便攆媒婆出門，自家有女百家求，自家有子也挑撿，媒婆綜合地位不高，但在家裏有沒定親孩子的時候，捧下媒婆是必然事情。

    總得聽聽她說什麽，可以不同意不是嗎？

    元家在新集地位超群，受到新集本地居民、往來商人的愛戴，僅僅因為大孫婿身份超群，就沒有理由拒絕新集鄰居的求親，這事情元家不做。

    總得聽聽鄭家母子說什麽，可以不同意不是嗎？

    鬆誠轉去，元秀借機把紅豆串到手腕，壓到自己自幼戴的銀鐲子後麵，放在這裏最安心，袖子一蓋，二嬸娘看不到，慧姐也找不著，今天這一關就過去。

    至於明天甄氏和元慧肯定會知道，她們要看怎麽辦？明天再說唄，元秀窘迫的不就是今天，她暫時管不到明天是什麽場景。

    婷姐也沒能再學話，元家有正事，黎氏又把她拉走，徐氏、燕燕、綠竹跟著一起離開，各回各房。

    “慧姐，你總算回來，我前天回來，一直在等你回來。”鄭留根進來後，向元老太爺行過禮，就同元慧說個不停。

    他下科場和中舉的原因，就這樣揭開來。

    “秀姐姐定下好親事，你就不再理我，可我不能不理你，我要和你做知己，一生一世做知己，如果我能做官，就可以和你做知己，我等不及三年以後那科，磨著父親帶我去縣裏開路條，去省裏下場”

    鄭留根興奮流暢的嗓音裏，元慧幾次打斷他沒有成功“是你不理我，不是我不理你，我好幾回和你說話，你也不理我”

    鄭留根匆匆回她一句，就又接著說自己的“我不敢理你，秀姐姐定下好親事，你肯定隻和當官的人說話。省裏大人們詫異我八歲下場，問我為什麽，我說新集學裏的，元老太爺的鄰居，所以八歲來下場。”

    元慧激動“有沒有說我天天嘲笑你看書笨，有沒有說我天天成績壓倒你”

    鄭留根大大的搖腦袋，話就沒有在元慧的問話裏斷掉“大人們說我有誌氣，說這樣的膽量，下一科試試也成，就給我放行，榜總是不放，爹帶著我不高興天天守個空，就在客棧等消息，省裏大人們找我過去，說我文章做的四平八穩，不愧是新集學裏出來的，但是我年紀還小，見識有限，書讀的也不多，讓我秋闈有名的話，春闈我肯定不中，問我敢不敢去趕春闈，如果我不敢，秋闈榜上就不寫我的名字，讓我下科再考便是。可是秋闈也是大事，不寫我的名字呢，大人們又覺得我白跑一趟未免可惜。”

    他揚眉“我說敢！我說我新集學裏出來的，元老太爺的鄰居，讓我去春闈吧，還有半年光景，誰敢說我不中？甘羅十二為相，司馬光小時砸缸，我鄭留根敢去，敢去，一定敢去。”

    收起壯誌的小模樣時，鄭留根笑嘻嘻“慧姐，我要和你一生一世做知己，所以，咱們定親吧，我如今是個秀才了。”

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